数日后，黑铁城那熟悉的、如同洪荒巨兽般匍匐在地平线上的巍峨轮廓，终于再次出现在林凡眼前。城墙上斑驳的痕迹依旧，镇魔司的玄黑旗帜在风中猎猎作响，一切似乎与他离开时并无不同。
但林凡敏锐地察觉到，城门口的气氛比他离开时更加紧张肃杀。守卫数量增加了一倍不止，盘查也更为严格，尤其是对入城的武者，几乎到了锱铢必较的地步。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
他收敛了元窍境后期的气息，维持在元窍境初期的水准，随着人流走向城门。以他如今的修为和对力量的掌控，刻意隐藏下，除非修为远超于他，否则极难看穿。
“站住！身份凭证！”守门的队正依旧是上次那位，但态度明显更加冷硬，目光锐利地扫视着林凡。
林凡平静地取出那枚暗金色的镇魔将军令牌。
队正看到令牌，脸色微微一变，仔细查验后，态度恭敬了不少，双手奉还：“原来是林将军！将军请！”他侧身让开通道，但眼神中却闪过一丝不易察觉的复杂神色。
林凡接过令牌，微微颔首，迈步入城。他能感觉到，身后有几道隐晦的目光一直跟随着他，直到他消失在街道拐角。
城内的景象，印证了他的预感。街道上的行人神色匆匆，少了往日的喧嚣。一些商铺早早关门，巡街的镇魔卫和城防军队伍明显增多，且个个神色凝重。空气中似乎还残留着一丝淡淡的、未曾完全散去的血腥气。
东区，是他的根基所在。林凡没有耽搁，径直朝着东区镇魔司衙署走去。
越靠近衙署，气氛越是紧张。衙署外围的巡逻队伍增加了数倍，暗处似乎还布置了不少暗哨，戒备森严。当林凡出现在衙署大门前时，守卫的士卒先是一愣，随即爆发出压抑的惊喜：
“将军！是林将军回来了！”
消息如同插了翅膀，迅速传遍衙署。很快，韩元、赵铁鹰、钱富三人便急匆匆地迎了出来。
“将军！”三人见到林凡，皆是面露激动之色，尤其是感受到林凡身上那虽然刻意压制，却依旧比离开前更加深不可测的气息，更是心中大定。
“进去说话。”林凡目光扫过三人，见他们虽然神色疲惫，但并无大碍，心中稍安。
来到内堂，屏退左右。
“将军，您可算回来了！”韩元率先开口，语气带着一丝后怕与愤懑，“您离开这半月，城中……出大事了！”
“慢慢说，怎么回事？”林凡坐下，神色平静。
赵铁鹰沉声道：“将军您离开后没几天，北部矿区那几个商会，尤其是金石商会，便联合向司主施压，污蔑我东区擅自行动，破坏矿区稳定，造成巨大损失，要求严惩将军您，并赔偿他们的损失。司主那边顶住了压力，没有理会。”
钱富接口道，胖脸上满是忧色：“但这只是开始。约莫十天前，城中接连发生了数起诡异的命案，死者皆是镇魔司的中低层军官，以及一些与我们东区交好的小商会头目。死状极惨，像是被吸干了精血，现场残留着阴邪的气息……外面都在传，是……是玄冥教余孽报复，而且传言直指将军您，说是您剿灭玄冥教据点，引来了报复。”
韩元拳头紧握，恨声道：“更可气的是，西区司马横那个老匹夫，趁机落井下石！他以维护城中安定、调查命案为由，多次要求介入东区防务，甚至想将他的人安插进来！若非司主明确反对，赵都尉和钱管事竭力周旋，恐怕东区早已被他渗透成筛子了！”
“就在三日前，又有一名与我东区关系密切的药材商全家被灭门，现场同样留下了玄冥教的标记。”赵铁鹰声音低沉，“如今城中人心惶惶，不少原本与我们交好的势力都开始疏远，东区的日子……很不好过。”
林凡听着三人的汇报，眼神越来越冷。他离开不过半月，黑铁城竟已暗流汹涌至此！玄冥教的报复在他的预料之中，但如此猖獗，而且时机抓得如此之准，背后定然有人推波助澜。司马横的落井下石，更是毫不意外。
“我们的人伤亡如何？”林凡问道。
“折了三个校尉，七个巡风使，都是好手。”韩元声音有些沙哑，“属下无能，未能护得他们周全。”
林凡沉默片刻，拍了拍韩元的肩膀：“此事不怪你。对方在暗，我们在明，防不胜防。”他眼中寒光闪烁，“这笔血债，我会亲自讨回来。”
他看向三人，语气恢复沉稳：“我既已回来，东区便乱不了。韩元，加派人手，严密监控西区司马横以及矿区那几个商会的动向，尤其是金石商会。赵都尉，安抚好伤亡弟兄的家属，抚恤加倍。同时，将我们掌握的、关于矿区失踪矿工和玄冥教勾结的证据，整理一份，我稍后要用。钱富，动用一切渠道，查清那几起命案的具体细节，我要知道凶手可能的藏身之处和行动规律。”
“是！将军！”三人齐声应道，精神振奋。主心骨回来了，他们便有了底气。
“另外，”林凡顿了顿，“传令下去，东区所有人员，即日起进入最高战备状态。没有我的命令，任何人不得擅离职守。”
“遵命！”
安排妥当，林凡独自坐在堂中，手指轻轻敲击着桌面。玄冥教的袭扰，司马横的逼迫，矿区商会的发难……这一切看似混乱，却仿佛有一条无形的线在串联。
他的回归，必然会让这暗流变得更加汹涌。接下来，该是主动出击，将这潭浑水搅得更清，还是引蛇出洞，静观其变？
他摸了摸怀中那枚变得有些冰凉的引魔令，以及那块尚未弄清用途的黑色晶石。黑袍人的交易，玄冥教的紧追不舍，都预示着更大的风暴还在后面。
但无论如何，他既然回来了，这黑铁城的风，就该换个方向吹了。
他站起身，走到窗前，望着西区方向，眼神锐利如刀。
“司马横……你想玩，那我就陪你好好玩玩。”
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