离开那片遍布风化岩丘的战场，林凡带着金万年父女继续向黄沙集方向行进。风沙依旧，但归途的气氛却因玄冥教的现身而显得格外凝重。金万年背着昏迷的女儿，每一步都走得小心翼翼，不时用敬畏的目光看向前方那道沉稳的身影。
林凡步伐看似不快，但每一步踏出，身形便已在数丈之外，对《戊土化生诀》的运用愈发纯熟，与脚下大地的联系也更为紧密。他必须稍稍放慢速度，金万年才能勉强跟上。
“林...林大人，方才那些玄冥教的人...“金万年忍不住开口，声音带着后怕。
“不过是几条杂鱼。“林凡语气平淡，“真正的大鱼还藏在后面。沙蝎帮与玄冥教勾结，黄沙集现在恐怕已经乱了。“
金万年心中一紧，不敢再多问。
果然，随着他们逐渐靠近黄沙集，空气中开始弥漫起淡淡的血腥味和焦糊味。远远望去，原本还算规整的集寨栅栏多处破损，几处房屋冒着黑烟，隐约传来喊杀声和哭嚎声。
沙蝎帮的覆灭，如同在这片法外之地抽走了唯一的秩序支柱，群狼环伺的各方势力立刻开始了疯狂的掠夺与厮杀。
当三人走近集寨入口时，眼前的景象证实了林凡的猜测。寨门早已被暴力破开，不见守卫，只有几具尸体横陈在地，鲜血浸透了沙土。集寨内更是混乱不堪，街道上散落着被抢夺后遗弃的货物，一些武者红着眼在为一点资源相互砍杀，妇孺的哭喊声从一些半塌的屋舍中传来。
林凡三人的出现，立刻引起了注意。几个刚抢掠完一家杂货铺，正往怀里塞着干粮和银钱的匪徒，看到金万年背上的金如玉，眼中顿时冒出淫邪的光芒。
“嘿，哥几个今天运气不错，还有个标致的小娘子！““那小子看着细皮嫩肉的，身上肯定有好东西！““上！“
五六个手持染血钢刀，修为在脏腑境不等的匪徒嚎叫着冲了上来，完全没将看似普通的林凡放在眼里。
林凡眼神一冷，甚至没有停下脚步，只是袖袍随意一拂。
一股凝练的罡风如同无形的墙壁般向前推出。
“砰砰砰！“
冲在最前面的三个匪徒如同撞上了一堵铜墙铁壁，以比来时更快的速度倒飞回去，胸口凹陷，人在空中便已气绝。后面两人吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被那罡风余波扫中，腿骨断裂，惨叫着扑倒在地。
林凡看都未看结果，带着面色发白的金万年，径直从倒地哀嚎的匪徒身边走过。周围一些原本蠢蠢欲动的人，见到此景，无不骇然变色，纷纷后退，让开了一条通路。
元窍境宗师，即便不刻意释放威压，其举手投足间也非寻常武者所能揣度。
林凡的目标是集寨内唯一可能还有秩序残留的地方——位于集寨中心，由几个中小商会联合维持的临时交易点，也是他之前与老周、老韩约定如若失散后的汇合点之一。
穿过混乱的街道，越靠近中心，战斗的痕迹越是明显。沙蝎帮总舵方向火光冲天，喊杀声最为激烈，显然那里是争夺的焦点。而交易点所在的石屋区域，相对安静一些，石屋外围了一些手持兵器的护卫，紧张地戒备着，里面似乎还有不少人。
林凡的到来，立刻引起了护卫的警惕。
“站住！什么人？“一名护卫头目厉声喝道，他有着血髓境初期的修为，在此刻的黄沙集已算好手。
林凡懒得废话，直接亮出镇魔司都尉的腰牌。
那护卫头目看到腰牌，脸色瞬间一变，态度恭敬了不少：“原来是镇魔司的大人！请进！“他立刻示意手下让开通道。在这种混乱时刻，镇魔司的名头依然有着不小的威慑力。
走进石屋，里面聚集了二三十人，多是些商队管事、小势力头目以及他们的护卫，个个面带忧色。看到林凡进来，尤其是感受到他那深不可测的气息，所有人的目光都集中了过来。
“林...林大人！“一个略带惊喜的声音响起。林凡看去，是之前合作过的一个小商队管事，姓何。
“何管事，可见到老周或老韩？“林凡直接问道。
何管事脸色一暗，摇了摇头：“没有。沙蝎帮垮得太快，外面彻底乱了，我们也是好不容易才撤到这里据守。周大哥和韩大哥他们...怕是凶多吉少了。“他看了一眼林凡身后狼狈的金万年父女，欲言又止。
林凡沉默，虽然早有预料，但得到确认，心中仍是一沉。老周、老韩的音容笑貌掠过心头，最终化为了对玄冥教更深的杀意。
“此地不宜久留。“林凡对何管事道，“你们有何打算？“
“我们...我们想等天亮，看能不能凑些人手，护送出集...“何管事语气不确定。
“等不到天亮了。“林凡打断他，“沙蝎帮的库藏和产业是块肥肉，争夺只会越来越激烈，很快就会波及这里。想活命的，现在就跟我走。“
他的声音不大，却带着一种令人信服的力量。在场众人面面相觑，最终大部分人都站了起来，选择相信这位突然出现的镇魔司都尉。
林凡不再多言，转身走出石屋。何管事等人连忙召集护卫，带上必要的物资，紧跟其后。
由林凡开路，这支临时组成的队伍几乎没遇到像样的阻拦。偶尔有不长眼的匪徒冲上来，还未近身，便被林凡随手挥出的罡气击飞，生死不知。元窍境宗师的实力，在这片混乱之地，形成了绝对的震慑。
很快，队伍便离开了如同炼狱般的黄沙集，重新踏入茫茫荒原。
林凡停下脚步，对何管事道：“就此别过，你们自行前往安全地带。“
何管事等人千恩万谢，带着队伍朝着另一个方向匆匆离去。
林凡则望向黑铁城的方向，对金万年道：“跟上。“
他没有选择何管事他们的路线，而是准备直线穿越一片更为荒僻的区域返回黑铁城。这样能更快抵达，也能避开可能存在的眼线。
风沙扑面，林凡目光沉静。黄沙集的混乱只是北疆局势的一个缩影，玄冥教的阴影已然笼罩。元窍已复，是时候返回黑铁城，直面这汹涌的暗流了。
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