这南胥国，与那瀛洲，傲来等国不同，乃是一个体量颇大的国度，在东胜神洲十洲之中，独占胥州与玉州，疆域广阔，人口众多，兵强马壮，水师更是强横，常备的战兵便有数万之众，实力雄厚。
若是将其放到那南赡部洲，受神仙不得轻易干涉凡间王朝更迭的天条所限，这般国力，自然算得上是一股不容小觑，称得上名号的势力。
但此地却非南赡部洲，在这东胜神洲之中可不存在那般严苛的规矩，神仙插手凡俗事务，虽也需顾忌因果，却并非绝对禁忌。
那瀛洲国，背后隐约有瀛洲仙岛诸位散仙的影子，是其门下弟子历练红尘之所。
而这南胥国，情况则更为特殊，它乃是方丈仙岛的势力范围，是东华帝君重要的香火之地。
东华帝君身为上古仙人，地位尊崇，自然要庇护其信仰根基，保他治下百姓太平安康，不受妖邪侵扰。
因此，江源此次处理南胥国之事，便不可如往常那般直接以雷霆手段镇压。
而他也并未直接驾临南胥国都兴师问罪，而是选择了更为稳妥的方式。
“主人，咱……咱们去拜访这东华帝君，就……就带这些东西？”
青鹿看着珠儿手中提着的那个装满各色果干的朴素竹篮，又伸着蹄子指向丑儿怀里抱着的那个看起来平平无奇的酒壶，鹿脸上满是疑惑。
它只觉得这礼物未免也太寒酸了些，与东华帝君那等尊崇身份实在不匹配。
江源闻言，却是淡然一笑，解释道，“登门拜访，礼物不在贵重，关键是要合适，应景才行。”
“东华帝君乃丹道大家，精通药理，其方丈仙岛上什么奇珍异果，仙草灵药没有？我们若送那些，反倒是班门弄斧，惹人发笑。”
“这些果干，果酒，虽看似朴素寻常，却恰恰关乎南胥国万千百姓的福祉生计，以此为礼，正是最为合适不过。”
一旁的丑儿心思剔透，接口说道。“师父想必是要借此礼物，顺势向东华帝君提起那南胥国主纵容猎人捕猴，破坏互市规矩的事吧？”
江源赞许地点了点头，“正是此意，借此探探口风，若他不让我们动那南胥国，我们也不用强求，回头把那南胥国踢出互市的大局便好，这东胜神洲十多个国度，却是不差那一个南胥。”
说话间，云头已飞临方丈仙岛上空。
江源远远便望见岛上云雾缭绕之处，有一座清雅古朴的神仙府邸，隐于苍松翠柏之间，虽不显奢华，却自有一股超然物外的仙家气韵。随即便按下云头，落于那府邸门前。
府邸门前自有仙童值守，见有客至，连忙入内通传。
不多时，府门开启，一名身着儒衫，面容清癯，眼神中透着睿智机敏的中年文士快步迎出，对着江源拱手一礼，笑问道，“不知何方仙友驾临？有失远迎，还望恕罪。”
江源还礼道，“在下乃是灵台方寸山菩提祖师门下弟子江源，特来拜会东华帝君，有要事相商。”
文士听闻江源名号与来意，脸上笑容更盛，侧身相请，“原是诛邪真君驾到，久仰大名！在下乃是帝君座下弟子东方朔，家师正在府中清修，真君请随我来。”
这人正是东华帝君座下高徒，以机智诙谐，学识渊博着称的东方朔。
江源点头，先将青鹿拴在府前一株姿态虬劲的古松树下，嘱咐它安静等候，这才带着手捧礼物的丑儿与珠儿，随东方朔步入府中。
穿过清幽的庭院，来到一处雅致的花园。只见一位形貌如幼童，面色红润，周身隐隐有霞光彩雾缭绕，仙风道骨的童子，正坐在一方青石桌旁，悠然品茗。
正是那东华帝君。
见江源到来，东华帝君放下茶盏，起身客套了几句，请江源在对面石凳坐下，又吩咐徒弟东方朔，“曼倩，为真君沏茶。”
东方朔当即便给江源沏了茶水。
江源却是示意丑儿与珠儿上前，将手中那篮果干与那壶果酒轻轻放在石桌旁。
这才对东华帝君说道，“在下出师开府不久，清贫简陋，实在拿不出什么像样的礼物。”
“唯有这些果干与果酒，虽是寻常之物，却恰是关乎南胥国一方百姓福祉生计之所系，思来想去，拿来献与帝君，却是最为合适，还望帝君莫要嫌弃。”
东华帝君闻言，面露好奇之色，看了看那篮色泽自然，香气朴实的果干，又瞧了瞧那壶看似普通的果酒，出生问道，“哦？真君此言倒是新奇，这些凡俗果品酒水，如何便能关乎一方百姓之福祉了？还请真君详解。”
江源这才顺势开口解释，“帝君，这些果子，并非产自寻常果园，乃是取自东胜神洲各处原本有妖怪群聚，人族难近的灵山秀水之间。”
“而这些果干，却是在那些人族城镇中晾晒而成，这果酒，亦是我城中百姓借那些果子酿造。”
他顿了顿，继续道，“帝君莫要小看这些东西，如此得来的物产，如今已能通过新开辟的海陆商路，一路向西，安全运抵那战乱初定，物资匮乏的南赡部洲沿岸。”
“以此换回南赡部洲所产的精美瓷器，丝绸布匹等物。”
“如此一来，南胥国的百姓，在原本仅能饱腹的基础上，便多了这些甘美的果干，醇厚的酒水以为日常调剂，更能用上来自南赡部洲的瓷器，有漂亮的丝绸装饰，能穿上柔软的布匹。”
“如此生活富足，安居乐业，自然是关乎万千黎民福祉的大事。”
东华帝君听罢，连连点头，眼中露出赞许之色，“妙！妙啊！真君此举，化险地为宝库，确实是功德无量之善举！”
“只是……”他话锋微转，略带疑惑，“老夫好奇，真君是如何做到，让那些人族百姓，能安然进入那妖怪群聚之山采摘灵果的？那些山野妖类，素来与人不睦，岂会轻易让人进去？”
一旁的东方朔见状，忙上前一步，笑着替江源解释道，“师父近来一直沉心于丹房，却是少有关注外界变化。”
“师父却是不知，如今这东胜神洲的格局，因诛邪真君之故，已悄然生变，真君以无上神通与仁德之心，从中斡旋说和，收编整饬各方妖族，订立互市规矩。”
“原本各自为政，散落一片，彼此隔阂甚至敌对的东胜神洲各部，如今已多了许多联动。”
“南胥，傲来，瀛洲，夷洲，东来这五国，皆已初步建立了人妖互市，贸易往来，彼此互通有无，据徒儿所知，确已使得这数国百姓的日子，肉眼可见地富足、安稳了许多。”
东华帝君闻言，这才恍然点头，看向江源的目光更多了几分欣赏，“原来如此！不想真君年纪轻轻，竟有如此胸怀与手段，导人向善，化妖为民，连通有无，造福苍生，实乃功德无量！老夫佩服！佩服啊！”
“帝君谬赞了。”江源谦逊一句，随即拿起那壶果酒，为东华帝君斟上一杯，又拈起几片果干置于小碟中奉上，“帝君不妨尝尝，此乃万民福祉所系之滋味。”
东华帝君欣然接受，以干果佐酒，细细品尝了一口，点头赞道，“嗯……滋味淳朴自然，甘甜中带着山野灵气，虽非琼浆玉液，却别有一番人间烟火的风味。”
他叹了口气说道，“对那些寻常百姓而言，劳作之余，能有此等物事调剂生活，愉悦身心，确实不亚于我等吃那天庭仙果，饮那仙酿琼浆了。”
江源笑道，“确实如此。”
他见气氛融洽，话已至此，便顺势提起了此次来访的目的，语气转为凝重，“只是……帝君，近日南胥国主所做的一些事，却是在破坏这份来之不易的贸易与安宁。”
随即将南胥国主屡次驱使猎人，深入金猿山围捕灵猴，或驯作玩物，或开颅取脑以供贵族食用之事，简要陈述了一遍。
此言一出，东华帝君面上的和煦笑容稍稍收敛，而一旁侍立的东方朔，神色也似乎变得有些微妙起来。
江源敏锐地察觉到这细微的变化，心中一动，直接望向东华帝君，开口问道，“莫非……帝君早已知晓此事，或是有什么我不知道的情况？”
然而，这次却是东方朔开口回答，他脸上带着一种难言的表情，语气却十分坦然。
“真君误会了，家师近来一直闭关炼丹，确实并未过多关心这些俗务，此事家师只知道个大概轮廓，但并未深究。”
“至于那南胥国主屡屡驱使猎人上山之事，实不相瞒，却是我授意他如此去做的，只是那国中贵族吃猴脑，训猴当玩物的事，却不是我授意的，应该是他们自作主张。”
他顿了顿，目光变得深邃起来，看向江源，缓缓补充道，“只是真君有所不知，那金猿山，绝非寻常妖怪洞府那般简单，其中另有隐情啊。”
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