猎犬的身影如同锈蚀的闸门,死死堵在竖井入口。下方传来的撞击声和疯狂的咆哮,与他粗重压抑的喘息交织,构成一首绝望的协奏。他独眼中的凶光从未如此骇人,那是被逼到绝境、不惜同归于尽的野兽才有的眼神。
“走!”那声嘶吼如同鞭子,抽在苏清晚僵硬的神经上。
没有时间犹豫,没有资格恐惧。
她攥紧那张仿佛带着灼人温度的泛黄图纸,猛地转身,扑向管道更深的黑暗。身后,金属被巨力撞击的轰鸣、猎犬低沉的怒吼、还有那拾骨人非人的尖啸,迅速被扭曲拉长,最终被管道自身的死寂吞没。
只剩下她自己的心跳,擂鼓般撞击着耳膜,还有粗重得吓人的喘息。
图纸在她汗湿的手中几乎被捏烂。她强迫自己停下,靠在冰冷粘腻的管壁上,借着远处应急灯残存的微弱绿光,颤抖着展开它。
粗糙的线条,严谨的工程师笔迹,标注着德文和英文混合的术语。冷却液管道、压力阀门、检修通道……一个错综复杂的地下迷宫。那个红笔圈出的“override”点,像一个刺目的伤口,标注在一个被称为“primary cooling Junction”(主冷却节点)的位置旁。旁边还有一行更小的、几乎被油污浸染模糊的笔记:“Kern Reaktor Zugang?”(核心反应堆通道?)
心脏?反应堆?
伊阿宋的“摇篮”核心,到底是什么?
图纸指示的路径,需要她钻入一条标注着“wartungsschacht”(维护竖井)的狭窄支线。
她找到了那个几乎被锈垢完全覆盖的入口,用力拉开卡死的网格盖板,再次投身于令人窒息的狭窄与黑暗。
这条管道更加难行,几乎只能匍匐前进。管壁不再是冰冷的金属,而是覆盖着一层厚厚的、湿滑粘腻的、仿佛某种生物菌毯般的物质,散发出强烈的氨水和臭氧混合的刺鼻气味。每一次摩擦,都带下一些令人作呕的粘液。
更可怕的是,她开始“感觉”到一些东西。
不是声音,不是图像。
是一种……嗡鸣。一种极低频的、几乎低于听觉阈值的震动,通过管壁和粘稠的空气,直接传递到她的骨骼,她的牙齿,甚至她子宫深处。
那三个小生命对此产生了剧烈的反应。不再是细微的战栗,而是一种焦躁的、同步的悸动,仿佛被无形的音叉拨弄,与她自身的恐慌截然不同,那更像是一种……被强行唤起的、本能的“共鸣”?
恶心感前所未有地强烈起来,不再是单纯的生理反应,而是掺杂了这种诡异共鸣带来的眩晕和迷失感。她不得不频繁停下来,干呕,努力压下喉咙里翻涌的酸水,强迫自己继续向前爬。
嗡鸣声越来越清晰,越来越强。
渐渐地,在那低沉的嗡鸣底层,她开始听到别的东西。
细微的、破碎的……声音?
像是无数人在极远处窃窃私语,又像是电流穿过老旧线路的杂音,扭曲变形,无法分辨任何具体含义,却交织出一种令人极度不安的、充满渴望与饥饿的情绪底色。
是这管道本身在“低语”?
她怀中的“摇篮碎片”开始持续散发出温和的热量,仿佛在抵抗着什么,又像是在与什么沟通。
终于,前方出现了不一样的光亮。
不是应急灯冰冷的绿光,而是一种柔和的、脉动着的……幽蓝色光芒。
管道的尽头,是一个巨大的、半球形的空间穹顶。她正从穹顶侧方一个检修口探出头。
眼前的景象,让她忘记了呼吸,忘记了恐惧,只剩下纯粹的、冻结灵魂的震撼。
下方,是一个巨大得超乎想象的腔室,仿佛巨兽的心脏心室。
整个腔室的中心,悬浮着一个巨大的、不规则的多面体晶体。它通体呈现出深邃的、仿佛蕴藏着星云的幽蓝色,内部有无数的光点在沿着复杂的脉络流动、脉动,如同一个拥有自己生命和呼吸的活体器官。那就是所有光芒和嗡鸣的源头。
“摇篮”核心?
它美丽得令人窒息,也恐怖得令人魂飞魄散。
幽蓝的光芒照亮了腔室的四壁。那不再是粗糙的岩石或金属,而是……完全被一种半透明的、闪烁着同样幽蓝微光的晶体结构所覆盖、所同化!墙壁、地面、甚至一些嵌入其中的机械设备,都仿佛成了巨大水晶簇的一部分,被“生长”了进去。
而在那些晶体墙壁的内部……
苏清晚的胃猛地抽搐,她死死捂住嘴,才没有尖叫出声。
晶体壁里面,封存着东西。
不是矿石。
是人。
一个个模糊扭曲的人形轮廓,被定格在晶莹剔透的幽蓝晶体深处。他们保持着各种挣扎、惊恐、或徒劳推挡的姿势,脸上的表情凝固在最后一刻的极致痛苦与绝望。有些离晶体表面很近,能清晰看到他们空洞的眼窝和张大的嘴巴,仿佛在无声地尖叫。
他们穿着不同的服装,有K.S.的技术员,有保安,甚至还有一些穿着普通工装的人……像是被随意捕捉、封存起来的标本。
这就是“摇篮”?这就是伊阿宋追求的“进化”和“永恒”?
一座用活人浇筑的、疯狂的水晶坟墓!
那持续不断的、充满饥饿感的低语声,似乎正是从这巨大的核心晶体中散发出来,弥漫在整个腔室,撩拨着人的神经。
核心的下方,连接着无数粗大的、同样呈现出部分晶体化的管缆,深入地下,不知通向何方。而在核心正下方的地面上,有一个凸起的控制台,上面布满了闪烁的指示灯和一个巨大的、红色的——急停override阀门!那正是图纸上标注的位置!
控制台周围,矗立着几个更加高大的、完全由幽蓝晶体构成的“雕塑”。它们不再是模糊的人形,而是被精心雕琢成……三个相拥的、蜷缩的婴儿形态?
只是那形态扭曲诡异,透着一股说不出的邪气,仿佛是对生命本身的嘲弄。
苏清晚感到一阵剧烈的反胃和头晕目眩。腹中的共鸣感越来越强,那三个小生命似乎既被那核心吸引,又在恐惧地排斥。
必须毁了它!现在就毁了它!
她环顾四周,寻找下去的路。检修口下方有一道狭窄的、沿着晶体壁开凿的旋梯,通向底部。
她深吸一口气,压下身体和灵魂的双重不适,小心翼翼地爬出检修口,踏上那滑溜溜的晶体阶梯。
每一步都如同踩在深渊边缘。脚下的晶体仿佛有生命般,传来轻微的、温暖的搏动感,与那核心的脉动同步。那无所不在的低语声变得更清晰了,像是在她耳边嘶嘶作响,试图钻入她的脑海。
“……来……靠近……”
“……融为一体……永恒……”
“……放下……休息……”
她拼命摇头,集中精神,紧紧抓着怀中那块散发着温暖抵抗的碎片,艰难地向下挪动。
就在她下到一半的时候——
腔室另一侧的一扇巨大的、覆盖着晶体的气密门,突然无声地滑开了。
一个人影,坐在轮椅上,被机械臂平稳地推了进来。
伊阿宋·凯斯。
他依旧穿着那身洁白的研究袍,头发一丝不苟,脸上带着一种近乎朝圣般的平静和狂热。他冰蓝色的眼睛第一时间就落在了旋梯上的苏清晚身上,没有丝毫意外,仿佛早就料到她会来到这里。
“多么完美的同步率……”他轻声赞叹,声音在嗡鸣的低语背景中显得异常清晰,甚至带着一丝愉悦,“即使隔着层层屏蔽,‘摇篮’依然能如此清晰地感知到他们……呼唤他们。而你,亲爱的弥涅尔瓦,你把他们带到了这里。比我想象的还要顺利。”
苏清晚僵在旋梯上,血液冰凉。
“看看这杰作……”伊阿宋张开手臂,仿佛在拥抱整个巨大的核心晶体,眼神迷醉,“看这力量!这美!父亲那个懦夫,他只敢远远窥探,只想把它锁起来!他根本不懂!”
他的轮椅缓缓向前,滑到控制台边,手指轻柔地抚过那几个扭曲的婴儿晶体雕塑。
“这才是未来……纯净,永恒,超越孱弱肉体的束缚……”他抬起头,看向苏清晚,目光灼热得可怕,“而你的孩子们,苏小姐,他们将引领这未来。他们将成为‘摇篮’最完美的核心,引导所有被选中的意识,渡过最后的彼岸,抵达新世界。”
他冰蓝色的眼睛微微眯起,露出一丝冰冷的、志在必得的微笑。
“现在,是时候了。”
“把他们……给我。”
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