功法的品级几乎未变，只觉内息运转间比先前稍稍顺畅了一线，大河心法那连绵不断、如江流不息的特性略微增强了一些。
若非静心细察，几乎难以察觉。
江弘此前已融合十余门先天功法，其中甚至包含一门宗师层次的秘传。
那些功法里，也不乏以真气悠长着称者。
相比之下，大河心法原本并不算顶尖，如今能有这么一丝提升，江弘已颇为满意。
想要将其推至神阶，单靠现有积累远远不够，唯有继续吸纳各家所长，互补短板，方有一线可能。
武技亦是如此。
整体而言，实力只是稍增几分根基。
所掌握的武技中，唯有“缥缈步”位列天阶，其余剑术与掌指功夫皆为地阶。
虽等级不高，却潜力可观。
可惜将江家所有传承尽数融合后，也仅止步于此。
江湖之中，真正普及的仍是黄阶与玄阶武学，地阶功法与技艺，往往是一方望族族长压箱底的绝学，轻易不会外传，得之极难。
宋清处理完尸体后，率人随江弘抵达天目寨。
江弘命人将库中金银悉数运走，随后扫视跪满一地的山寨残匪，淡淡道：“好自为之，都散了吧。”
“多谢大侠开恩！”
“感激不尽，饶我等性命！”
众匪连滚带爬起身，仓皇下山，唯恐迟了片刻便会招来杀身之祸。
江弘转向身旁的周管事，语气平静：“给你两条路：要么另谋生计，要么入我江家效力。”
此人办事稳妥，江弘愿意给他一次机会。
至于其他人？看都懒得看一眼。
年纪不小，修为却还在九品、八品打转，毫无前途可言。
又在山寨混久了，心性早已散漫，既无忠诚，也无才干，不值得栽培。
与其用这样的人，不如从小收养孤儿，亲手调教。
周管事闻言激动不已，当即跪伏于地：“承蒙公子抬爱！我愿誓死效忠，赴汤蹈火，在所不辞！”
他年岁已长，修为卡在七品多年，不上不下。
若独自闯荡江湖，生死难料；如今能依附江家这等势力，实属意外之幸。
“日后表现如何，自有定论，起来吧。”江弘挥了挥手。
以周管事的能力，做个铺面管事绰绰有余。
安排妥当后，一行人启程返回杭州。
入夜时分，终于抵达城中。
……
府衙书房内，杭州知府李炼端坐案前，一名老管家低声禀报：
“老爷，天目寨……没了。”
李炼眉峰微蹙：“何人所为？”
“据探子回报，是苏州江家的人动的手。”
管家随即把前后经过详细讲了一遍。
“江家？”
李炼指尖轻叩桌面，悠悠一叹：“王虎真是瞎了眼，以为踏入先天就能横着走？”
“江家背后的根基，岂是他一个初入先天的莽夫能碰的？”
管家略显忧虑：“江家朝中有人脉，咱们会不会被牵连？”
“不必担心。”
李炼摆手，“王虎不算我的人，孝敬银子的不止他一家。
此事与我无关。”
管家又问：“那天目寨的地盘和收益……该如何处置？”
李炼冷冷瞥了他一眼：“江家是经商的，不会占山为王。
自然会有别人接手——识相的，让他干；不识抬举的，就派兵铲了。”
谁来做都一样，只要按时上供便可。
他犯不着为了几两银子亲自下场，脏了自己的手。
管家点头称是。
李炼再次叮嘱：“传话下去，谁也不准因这事去找江家麻烦，就当什么都不知道。”
他对江家的实力心知肚明，但底下人未必清楚底细，万一哪个不知死活的惹上来，反倒平添烦恼。
“小的明白！”管家拱手退下。
……
“少爷，杭州的夜晚真热闹啊！”
黄昏刚过，江弘便带着秋儿漫步于杭州夜市之中。
苏州虽与杭州齐名，然杭州乃浙州首府，繁华更胜一筹，比起江州州城金鳞，恐怕也不遑多让。
夜幕降临，万家灯火点亮长街，人流如织，喧闹不息。
沿街摊贩吆喝声此起彼伏，糖画、灯笼、小吃琳琅满目，处处洋溢着人间烟火的兴旺气象。
大宋虽不尚武，但在天下诸国之中，论富庶繁华，无人能出其右。
“公子，进来坐坐嘛！”
经过一条灯红酒绿的巷子时，老鸨一眼瞥见江弘，顿时眉开眼笑，冲他抛了个风情万种的眼风。
待她看清江弘容貌的刹那，整个人都怔住了。
楼上倚栏而望的姑娘们更是纷纷失神，手中罗帕轻扬，像是春日里被风吹乱的花瓣。
“公子，这边请呀～”
江弘唇角微扬，浅浅一笑，那群莺莺燕燕顿时尖叫连连，几乎要从栏杆上跌下来。
“哼，真是不知羞！”秋儿抿着嘴小声嘀咕，脸颊却悄悄染上了一抹红晕。
“少爷，苏州城里有句老话……”她低声道。
“什么话？”
“说是——没人能扛得住江弘轻轻一笑。”秋儿说完自己先红了脸，偷偷瞄了他一眼。
江弘一怔。
身为古大侠小说的忠实读者，他自小便知晓自己这一生本该是怎样的轨迹。
可没想到，自己鲜少露面，这句话竟也传得满城皆知。
“这一世，终究不会再走原路了。”
他心中轻叹。
若非他重生而来，这一生的江弘，不过是个凭俊颜惊艳江湖的风流才子，最终难逃死于邀月之手的命运。
但如今，一切早已不同。
……
“少爷，你真打算去花楼？”秋儿睁大眼睛，眼神里带着几分狐疑。
江弘笑着敲了下她的额头：“你脑子里都想些什么？”
“哎哟！”秋儿捂住脑袋，委屈巴巴地嘟囔：“少爷你还未踏入先天之境呢！”
“瞎想什么呢？我只是想去听个曲儿罢了。”江弘没好气地回道。
在这世上活了十八年，连青楼门槛都没踏过一次，简直对不起“穿越者”这个身份。
“唉，全怪系统不争气！”
“要是有个每日签到送功法、打坐自动升级、动不动还能抽个神兵利器的系统，哪还用天天苦修？早他娘突破先天了。”
江弘在心里默默吐槽。
倒也不能全怪他克制。
混元经有言：欲筑无上根基，须守纯阳之体，破境前不得妄动七情六欲。
正因如此，他才忍了这么多年。
万一哪天把持不住，贪图一时欢愉，坏了根基，那可是得不偿失。
孰轻孰重，他心里清楚得很。
如今只差临门一脚便可踏入先天，出去见识一番，也算合情合理。
“好吧好吧，少爷，我得盯着你点，你自己交代过的。”秋儿一本正经地点点头。
“行了行了，走吧。”
江弘带着秋儿，步入那座名为“百花楼”的风月之所。
老鸨早已候了多时，见江弘衣饰考究、气度不凡，立刻认定是哪家贵介公子，喜得眼角都笑出了褶子。
“公子来得正好！今儿可是咱们百花楼头牌东方姑娘献艺的日子！”
“哦？那就给安排个雅间。”
江弘挑了挑眉，心想正好瞧瞧这世间第一美人的才艺究竟如何。
“好嘞！上等雅房，公子随奴家来～”老鸨扭着腰肢，手中绢子一甩，引着二人上了二楼。
雅间正对主台，视野极佳，全场尽收眼底。
“公子，要不要人陪酒？”老鸨目光扫过秋儿，试探着问。
“不必，上些酒菜便是。”
江弘摆摆手。
秋儿会意，取出一块十两重的银元宝放在桌上：“照这个标准来。”
老鸨眼睛一亮，双手接过银锭，声音甜得发腻：“公子稍候，这就为您张罗。”说着扭着身子退了出去。
一两银子换一贯钱，即一千文，购买力约等于后世的一千五百元左右。
这一顿饭吃下来，少说也得一万五。
江弘调侃道：“秋儿，你还挺懂行情啊？”
秋儿脸又红了，支吾道：“是江伯安排人教的……”
江弘奇道：“连这种事也教？”
江伯乃江府大总管，掌管家中上下事务，从仆役调度、规矩礼数，到子弟习武修行，无一不井然有序。
秋儿理直气壮地说：“当然啦！少爷在外一举一动都代表江家门面。
有些事不必您亲自出面，也有些场合不方便您开口，我们这些贴身侍婢就得替您周全。”
她顿了顿，继续道：“就像刚才付钱——若问价，显得寒酸；给少了，丢了身份；给多了，又怕被人当冤大头宰。”
“这些，都是要专门训练的。”
江弘愣住。
他知道丫鬟自幼要学礼仪、识字、练武、记家规。
却没想到，细致到了连逛个青楼都有这么多门道。
“看看，这个才叫专业。”
“原来进趟花楼，还有这么多讲究。”
他暗自摇头。
原以为大侠出场，豪气干云，银票往桌上一拍，佳肴美酒自然纷至沓来。
现实却是——连花钱，都是一门学问。
没想到，这般做派非但没能赢得旁人仰视，
反倒一眼便暴露了底细。
难怪先前那鸨母神色间多了几分恭敬。
……
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