紫宸殿的檀香混着松烟墨的苦，在廊下凝成潮湿的雾。
惊蛰跟着张延禄跨过汉白玉门槛时，靴底碾过半片银杏叶——是前日落的，此刻边缘已泛出枯褐，像极了牢里老犯人的指甲。
“夜枭大人。”张延禄停在暖阁外，黄绸卷在他掌心压出一道红痕。
他掀开绣金门帘，露出内里明黄的帐幔，“陛下在等。”
武曌正伏在案上批折子，鸦青鬓角垂着的东珠随动作轻晃，在宣纸上投下细碎光斑。
听见脚步声，她并未抬头，只将一支朱笔搁在青瓷笔山，笔锋指向案头锦盒：“打开。”
锦盒是冰裂纹的，掀开时“咔”的轻响惊得惊蛰睫毛颤了颤。
盒底躺着枚银雀符，雀喙衔着半枚玄铁环，环上刻满细密的云纹——暗卫里最高级的调令符，天刃级才能持有的。
“青鸾计划。”武曌终于抬眼，凤眸里浮着层冷霜，“清查礼部与前朝余党的联络。”她指尖划过案上羊皮卷，“名单首位，陆承恩。”
惊蛰的指节在锦盒边缘攥得发白。
她想起前日在贫民巷，陆承恩腰间锦囊中铜铃的轻响；想起昨夜炭笔稿上，他摩挲左手腕的动作——原来女帝早将这些看进眼里，只是需要一把足够冷的刀，去割开那层文雅伪装。
“谢陛下信任。”她捧起银雀符，金属凉意顺着掌心窜进血脉。
符背刻着“武曌”二字，是女帝亲手铸的，此刻正抵着她掌纹最深处。
武曌的目光扫过她发顶：“三日后曲江春宴，他会在水榭见番商。”她扯动嘴角，像在看一只终于学会叼肉的小兽，“去听听，他嘴里还能吐出什么妙语。”
曲江池的春宴比前日更热闹。
画舫飘着茜色帷幔，丝竹声裹着脂粉气漫过水面。
惊蛰缩在水榭暗柱后，玄色暗卫服与朱漆融成一片，袖中铜线在掌心缠了三圈——前世特训时，用声波共振窃听墙内对话的法子，没想到在这雕梁画栋的水榭里倒更合用。
她将铜线一端按在梁木上，另一端含入口中。
木质纤维的震颤顺着铜丝传来，像极了前世监听毒枭时的电流声。
“柳氏虽死……”陆承恩的声音混着酒气飘来，“但她的账本还在某位大人手里。你若愿出五百金，某可助你脱罪。”
惊蛰的舌尖抵着铜线，尝到铁锈味。
她想起柳氏断气前攥着她手腕的温度，想起阿丑怀里婴儿打哈欠的模样——原来陆承恩根本没见过账本，不过是拿死人当钓饵，钓那些心里有鬼的鱼。
“好个疯到骨头里的。”她垂眸低笑，指腹在铜线上来回摩挲，“你越疯，网就收得越快。”
三日后的黄昏，惊蛰蹲在陆府后巷的狗洞前。
她摸出半张染了茶渍的信笺，信上“北疆商队已购得礼部机要账册”的字迹还带着湿意——是用隔夜的松烟墨写的，最容易晕染出旧纸的痕迹。
她将信笺塞进块半腐的馒头里，扔进狗洞时，听见墙内传来狗吠。
五日后的卯时，暗卫房的窗纸上投下七道人影。
惊蛰伏在案前，炭笔在宣纸上划出深浅不一的线：
“寅正三刻，户部员外郎王俭入陆府，随从四人，靴底沾着西市的泥——他总说自己清廉，可西市是米商聚集地。”
“未时二刻，鸿胪寺丞李昭出陆府，腰带松了两寸——方才还在御花园见他，腰带系得极紧，怕是被吓出了冷汗。”
她画完最后一道线，抬头时见铜镜里的自己眼尾泛红。
前世做卧底时，也常这样盯着监控画面画关系图，那时总想着“抓住坏人就好了”，现在却明白——坏人不会自己站出来，得先让他们自己把绳子套在脖子上。
第七日的紫宸殿格外安静。
武曌翻着卷宗的声音像秋叶落地，每一页“陆承恩密会官员记录”翻过，她的眉峰便挑高一分。
“你没抓他。”她合上卷宗，目光像把淬了毒的刀，“却让他成了众矢之的。”
惊蛰跪在席上，腰杆挺得笔直：“臣只是让他继续说谎。谎言越多，破绽越大。等他自己把绳子打好……”她抬眼，与武曌的目光撞在一起，“只需轻轻一推。”
武曌忽然笑了，是那种从喉咙里滚出来的笑，带着点兴味的沙哑。
她起身绕过案几，端起案头青瓷茶盏：“从前我说你是刀……”茶盏递到惊蛰面前时，热气扑得她睫毛发颤，“现在，你是会自己找喉咙的刀。”
茶盏里浮着两叶新茶，绿得像初春的柳叶。
惊蛰接过时，指腹触到武曌的指尖——比她想象中凉，像块浸在井里的玉。
她低头抿了口茶，苦后回甘的滋味漫开，忽然想起前世在警校喝的凉白开，清寡得没滋味。
“谢陛下教导。”她放下茶盏，喉间还留着回甘，“臣明白，刀不该问砍的是谁，只该问何时砍。”
退殿时，暮色正漫过飞檐。
惊蛰路过东侧焚纸亭，见陆承恩跪在青石板上，怀里抱着个铜盆。
火光映得他脸色忽明忽暗，烧尽的纸灰粘在他鬓角，像落了层雪。
“不是我……不是我……”他的声音带着哭腔，手指死死抠进石板缝里，“柳氏的账……我没见过……”
惊蛰停住脚步。
风卷着纸灰扑到她脸上，有点痒。
她望着陆承恩颤抖的脊背，想起前日在暗卫房画的“恐惧等级图谱”——他是最顶端的那个点，现在正沿着她画的线，往深渊里坠。
“大人？”张延禄的声音从身后传来，“该回暗卫房了。”
她转身时，陆承恩的哭声被风撕成碎片。
回房后，她摸出银雀符，就着烛火看上面的云纹。
符背的“武曌”二字被烛光照得发亮，像两团小火焰。
“你说我是工具……”她对着符牌低声笑，“可工具不会做梦，而我，已经开始梦见你们一个个倒下。”
窗外的月光漫进来，照在她眼尾。
那里有粒极淡的泪痣，此刻泛着幽光，像团烧得极慢的火——不再是愤怒，而是归属。
远处宫墙之上，武曌立在檐角，手中捏着块染血的襁褓布角。
那是前日张延禄呈上来的，说是从陆府暗室搜出的——柳氏遗孤的襁褓。
她将布角凑到鼻端，还能闻见奶腥气混着血锈味。
“刀认主了……”她望着惊蛰房里的烛火，嘴角勾起抹极淡的笑，“很好，该放出去咬人了。”
紫宸殿的晨钟未歇，惊蛰系紧腰间银鱼佩。
张延禄的身影在廊下晃了晃，递来件玄色大氅：“陛下说，今日的风凉。”她接过时，指尖触到氅角的金线——是武曌常用的苏绣，针脚细密得像雨丝。
“走吧。”她将大氅披在肩上，黑袍在晨风中翻卷如鸦翼，“去会会那些等我咬的人。”
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