西瓜愣住了，张开的双臂无力地垂了下来，小脑袋也耷拉下去，头顶的西瓜壳都显得黯淡了几分。
果然……还是不行吗？因为西瓜是个奇怪的孩子，没有人会想要奇怪的帮手……
她的小心脏变得消沉起来。
但这份消沉并没有持续多久。
“呵呵呵。”千空忽然低笑出声，那笑声里带着他特有的、介于算计与真诚之间的意味。
“真是感激不尽啊！我们科学王国，向来是来者不拒的。而且现在，我们超级、超级缺人。任何愿意伸出援手的力量，我都无比欢迎，照单全收啦。”
他话锋一转，拿着自己的那块磁石，一步步走向垂头丧气的西瓜，语气变得轻松甚至带着点鼓励：
“何况，像收集铁砂这种需要耐心和细心，又不必耗费太大体力的工作，反倒是你这样的小不点，要合适一百亿倍。”
西瓜彻底呆住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
她下意识地摊开两只小手，愣愣地看着千空将那块还带着他体温的、重要的磁石，轻轻放在了她的掌心。
再一抬眼，那个哥哥已经转过身，一步一步，背对着所有人，朝着河流更深、更可能蕴藏铁砂的地方走去了。
河面被他淌出一道道向外扩散的涟漪。
他的脚步看起来稳稳的，但相处久了的百莱喑却一眼就看出来了——千空害羞了！
他刚才那番话估计把自己都给肉麻到了，脚步差点顺拐。
现在正努力维持着一种近乎军训时走正步的、略显僵硬的标准步伐，试图掩饰内心的不自然。
内心：给腼腆又渴望被需要的小朋友委以重任……很会嘛，小千空。
这种笨拙的温柔，真是……
可爱死了。
百莱喑心里偷笑，面上却不显，只是伸出手，偷偷地、温柔地摸了摸西瓜头顶那片随着她心情微微晃动的绿色叶子，轻声说：“欢迎加入啊，小西瓜。”
西瓜抬起头，看向这个从一开始就和那个哥哥一样，没有追问她为什么戴着西瓜壳、也没有用异样眼光看她的姐姐，小声说：
“西瓜第一次碰到有人不追问我套着西瓜壳的理由。姐姐也是。”
小孩整个语气都飞扬了起来：“他一定是察觉到了我不想被别人看到自己的脸，才故意不提起的吧！他是个温柔的人！”
她头顶的叶子因为激动和开心，转得像个小小的螺旋桨，就算有西瓜壳遮挡，也完全藏不住她浑身上下散发出的兴奋雀跃。
百莱喑眼睛笑成了两道弯弯的月牙，用力点头附和：“嗯嗯，对哦，你说得对。”
虽然真相可能更接近于“他根本不在意你长什么样只在意你能不能干活”，但这种美丽的误会还是不要打破了。
旁边的琥珀看着西瓜那副完全被“蛊惑”了的样子，有种自家单纯孩子被人用一块磁石就骗走了的感觉，忍不住扶额吐槽：
“单纯只是你跟千空还不太熟，把他想得太美化了吧……”
已经看透千空本质（自认为）的克罗姆也撇了撇嘴，一针见血地揭露“真相”：
“那家伙只是觉得又多了一个免费人力就好了，至于你长相如何，为什么戴瓜壳，他根本不在乎吧。”
百莱喑：哎呀呀呀，这下可好，千空在不知情的情况下，又收获了两种奇奇怪怪的印象了呢。明明本质上是个会照顾小朋友心情的好孩子……
算了，反正他本人也不爱跟人解释这些，就让他继续保持这种“神秘莫测”的形象吧。
西瓜才不管这些，西瓜不听，西瓜只相信自己的感觉和亲眼所见的“证据”。
她坚信新来的这两个哥哥姐姐是好人。
“西瓜要去采集很多很多黑砂子！”她充满干劲地宣布，然后“呲溜”一下，像只灵活的小乌龟，迅速将身体缩回了西瓜壳里。
壳顶那片叶子如同飞机的螺旋桨般高速转动起来，驱使着这个“人形西瓜”向着远处已经重新弯腰开始干活的千空那边，“漂”了过去。
她难以抑制内心的喜悦，一边“航行”，一边哼起了自创的、带着童谣色彩的“呦咻呦咻”号子。
引得身后的克罗姆忍不住大声吐槽：“喂！你是桃太郎吗？！看着点路，不要溺水啦！”
担心小孩安全的百莱喑见状，也立刻跟了上去。
克罗姆的声音顺着水流和风传得遥远，离得最远的千空也听到了。
然而，这句看似寻常的化，却让他敏锐地捕捉到了一丝认知上的不对劲。
自从上次“北极星偏移”事件后，他就刻意提醒自己，要更加留意那些符合常识却又在某些细节上存在矛盾的、属于这个时代的事物。
他猛地站直身体，目光锐利地看向正走过来的百莱喑。
而百莱喑也似乎心有灵犀般地抬起眼，眼神与他连接上，仿佛能穿透水面，看透他此刻脑中正在进行的、高速运转的思维。
呵呵，你也注意到了吧，那个词语。
千空直起身，声音清晰地传入每个人耳中：“你们不知道「勇者斗恶龙」，也不知道「魔物猎人」这类现代幻想故事，却知道民间故事「桃太郎」……你们是听谁说的？”
这突如其来的问题，反而让克罗姆感到惊喜：“喔？千空你也知道桃太郎的故事吗？”
从西瓜壳里冒出下半张脸的西瓜，一边继续在水里漂浮，一边用稚嫩的声音回答：
“是琉璃姐姐。琉璃姐姐会讲很多很多好听的故事给我们听。”
千空没有停下追问，思维继续追溯：“仔细想想，还有一点很奇怪。你们为什么也知道「大猩猩」这种动物？这个地区，有野生的猩猩吗？”
几个人不知不觉间围成了一个小圈，开始对这个问题探讨起来。
琥珀叉着腰，肯定地说：“我们没有在这附近看过实物啦。山林里最多就是熊和狼。”
克罗姆指了指琥珀，理所当然地接话：“对啊！不过桃太郎的故事里也有猩猩登场嘛！所以我们才知道！”
“并没有！”千空难以置信地提高了音量，红色的眼眸里写满了错愕。
这种家喻户晓的民间故事，他怎么可能会记错？好歹也是养父百夜在他小时候，抱着他讲过好多遍的经典。
百莱喑看向还在水里悠哉悠哉飘着的西瓜，心中快速思索。
看来这个村落的文明传承，也并不像表面看起来那么原始嘛……他们的先祖，极有可能就是石化事件发生前的现代人。
克罗姆则是一脸“？？？”的表情，坚持自己的“版本”：
“桃太郎不就是用糯米团子，把大猩猩、狗、猴子还有雉鸡收为同伴，然后一起去鬼岛打败鬼怪的故事吗？”
接下来，他的发言越发离谱，开始自由发挥，“我记得同伴里还有熊、狮子、大猩猩、鳄鱼……”
千空直接开麦，今天的下巴都快因为惊讶而脱臼了：
“等等等等！你这到底是哪来的超狂野魔改版桃太郎啊？！这阵容是去攻打魔王城还是去参加丛林大乱斗？！”
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