十月十八午后，沈清辞来到悦知楼附近的一家茶楼。距离拍卖会开始还有一个时辰，悦知楼两侧已经站了一排官兵，一个领头的正在对他们训话，只是距离稍远，沈清辞听不清内容。
约莫过了半个时辰，悦知楼门口已经聚集了百来号人。虽然年龄各异，男女皆有，但从衣着打扮和气质来看，都是非富即贵。悦知楼大门缓缓打开，等候的人群开始陆续进入。
这几日在云城，沈清辞心中总感不安。从外界的消息和城中的戒备来看，萧景玄想必已经抵达云城。她虽不了解萧景玄，但听闻此人手段了得，行事雷厉风行。她担心被认出来，若是既取不到药又搭上自己，那就得不偿失了。本想打探卖主的消息，看看能否提前解除，却一无所获。
看着楼下的人群越来越少，沈清辞最终还是叹了口气，从茶楼出来，排在了队伍末尾。
她前面是一位三十多岁的男子，见沈清辞的装扮便问道：姑娘是哪家的？
不待沈清辞回答，对方又道：在下是幽州凌云剑派凌盛。
沈清辞礼貌回应：久仰。小女家主只是一介商人，凌公子称呼小女何琴便是。
凌盛笑道：何姑娘，不知今日贵家主对什么感兴趣？
小女家主喜欢字画，特命小女来拍卖会看看，是否能寻到感兴趣的作品。
凌盛点头：今日拍卖会确实有几幅大家的字画。
不知凌公子对什么感兴趣？
凌某听说今日拍卖会上有一把上好的剑，想来见识见识。
一看公子便知是武艺超群之人。沈清辞客气地说。
两人寒暄几句，便来到了悦知楼门口。进入大门后，两侧设有登记处和验资处。沈清辞与凌盛点头示意后，走向登记处。接待人员客气地递上登记册：请按上面的信息逐一登记，随后到前方出示银票。
沈清辞接过登记册，惊讶地发现竟是表格形式。虽然好奇，她也没多问，只是按要求填写了姓名、感兴趣的物品、籍贯、所带资金等信息，最后签字画押。
沈清辞准备了三万两银票，这是用西夜王赏赐的黄金兑换的。这笔钱数目不小，但登记人员眼中并无惊讶之色，看来今日到场的人都带着大量资金。
进入内堂时，里面几乎坐满了。沈清择了个后排位置坐下，凌盛也登记完毕，拿着号牌走过来，挨着她坐下：今日到场的看来都是非富即贵啊。
沈清辞笑着点头，同时打量着内堂。这是一个宽敞的大厅，中央设有一个高台，四周摆放着整齐的座椅。天花板上悬挂着精美的灯笼，将整个空间照得通明。前排的座位明显更加豪华，配有茶几和茶点。
凌盛指着前方：据说前五排坐的都是有名号的人物。
幽州凌云剑派在大晟的名气也不小。沈清辞说。
那是自然。不过在在下只是凌家的一个旁支，不敢打着家主的名号。
前面那些人，凌公子可认得？
在下也是前几天才到云城，并不熟悉。
沈清辞稍稍抬头向前望去，却只能看到背影，不知太子是否也在其中。
就在这时，悦知楼的大门缓缓合上。一位四十多岁的青衣男子走上高台，面带笑容：孟某欢迎各位贵客远道而来。今日幸得一位神秘卖家，在悦知楼带来诸多珍品...
待司仪说完开场白，拍卖会正式开始。第一件展品是一件玉瓷瓶，通体晶莹剔透，确实是件珍品。起拍价五千两，每次加价一百两。
沈清辞和凌盛对花瓶不感兴趣，但也被高价震惊。最终以六千二百两成交。
第二件是刑部侍郎林文轩的字画。起拍价六千两，每次加价二百两。林文轩年仅二十三岁，但连中三元的身份使他的墨宝在市面上极为罕见，成为收藏家的最爱。画卷展开，是一幅山水图，沈清辞坐得太远，看不真切。
凌盛问道：何姑娘不考虑一下？
恐怕很难得手。起价太高，感兴趣的人又多，未必竞争得过。
也是。没想到一幅字画就要六千两。不过林大人的墨宝深受文人追捧，加上他入仕后便再无新作，价格越炒越高。
沈清辞诧异道：林大人年纪尚轻，若他想作画题字，岂不是随时都有？何必现在花高价收购？
看来何姑娘对朝中之事了解不多。林大人清高却不风雅，如今仕途正盛，深得陛下重用，以后恐怕更难见到他的新作了。
随后又展出几件珍品，终于轮到凌盛想要的宝剑。这把剑材质特殊，剑身泛着幽蓝寒光，剑柄镶嵌着七颗宝石，排列成北斗七星状。据说是百年前铸剑大师欧阳冶的收官之作。
起拍价一万两，凌盛眼中闪过失望，但还是喊出了一万五百两。后面的价格越来越高，超出了他的预期。
沈清辞安慰道：有幸一睹也是幸事。
凌盛释然一笑：是啊，能亲眼见到这等宝剑，已无遗憾。这种宝剑，确实只有真正的英雄才配拥有。
好刀配英雄。小女祝愿凌公子早日实现英雄梦，届时宝剑自然会来。
最后展出的是今日的主角——天山雪莲。并非它的价值最高，而是这株药材不仅罕见，更是云家所需，因此成为焦点。
天山雪莲展出时，场下一片寂静。司仪详细解说了这株药材的珍贵，定出三千两的起拍价。
这个价格让在场的人都感到意外。凌盛低声道：价格怎么这么低？
沈清辞也觉纳闷，即便是送人情，也不至于定这么低的价格。
台下第一个声音响起：三千一百两。
场内再次安静。接着又一个声音：三千三百两。
第二个声音让场下骚动起来。众人都知道云家势在必得，为何还有人敢加价？随着第三个声音：三千五百两。
沈清辞观察着这三个出价者的位置，两个在前排，最后一个声音明显来自后排。她拿不定主意是否要跟价，决定再观察观察。
看到后排的人也敢叫价，其他人鼓起勇气陆续加价，价格很快到了四千两。
目前前排第一个出价者占据优势。沈清辞对凌盛说：凌公子，小女的家主对药材也很感兴趣，不知可否帮忙出个价？若能成交，费用自然由小女承担。
凌盛好奇：为何让在下出价？
刚才小女观察，出价者都是男子。此时小女...
凌盛会意：明白。举起号牌：四千二百两。
凌盛的声音一出，沈清辞立刻感受到几道视线扫过来，而且这些视线明显不是来自普通宾客。
沈清辞心中一凛，之前的担忧果然不是空穴来风。她保持镇定，待目光移开后，对凌盛说：看来起价虽低，最终也不是我能拿下的。
凌盛也道：是啊，这百年一遇的药材，谁不想试试呢？
凌公子，小女先出去片刻。沈清辞感觉暂时无人注视，便悄悄离开内堂。
走到门口时，一排士兵拦住去路：姑娘请留步，拍卖会未结束，禁止离开。
沈清辞面不改色：请问净房在何处？
官兵指了指右方。沈清辞道谢后转身，心中的不安越来越强烈。她保持镇定，决定先找个不显眼的地方，等待时机溜出去。
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