关中大地,寒风凛冽。
一支绵延数里的庞大车队,正沿着宽阔的官道,缓缓驶向那座古老而雄伟的城池——西安。
车轮碾过干燥的黄土路面,发出沉闷的声响。旌旗在风中猎猎作响,上面绣着的硕大“秦”字,在冬日的阳光下显得格外耀眼,却又透着一股说不出的肃杀之气。
这是秦王府的仪仗。
是新任秦王朱尚烈与秦王妃观音奴,从京师朝觐归来的队伍。
当那巍峨的西安城墙映入眼帘时,一直紧绷着神经的朱尚烈,终于长长地吐出了一口浊气。
京师的那段日子,对他来说,简直就像是一场永远醒不过来的噩梦。
那位比自己大不了几岁的皇帝堂兄,就像是一座不可逾越的高山,压得他喘不过气来。他在奉天殿上战战兢兢,在御书房里如履薄冰,甚至不惜背上不孝的骂名,出卖了自己的亲生父亲,才换来了如今这个秦王的爵位。
“终于……回来了。”
朱尚烈望着那熟悉的城门,眼中闪过一丝复杂的光芒。
那辆最为宽大豪华的马车内。
“烈儿。”
一个清冷而威严的女声响起。
“进来,母妃有话嘱咐你。”
朱尚烈闻言,连忙收敛了心神,躬身钻进了车厢,在下首的位置跪坐下来。
“母妃,儿臣在。”
观音奴看着眼前这个儿子,心中五味杂陈。
“我们已经到了西安地界。”
“这里已经是你的封地,是秦藩的根基。但是……”
她目光一凝,死死地盯着朱尚烈:
“你切不可因为回到了家,就得意忘形。”
“在京师,陛下对你的那些敲打和恩赏,你都要时刻谨记在心。尤其是那《宗藩新条例》,那是悬在诸王头顶的一把剑,你万万不可触碰。”
朱尚烈心中一凛,连忙低头应道:
“母妃教训得是。”
“儿臣明白,这秦王的爵位是陛下给的,陛下能给,自然也能收回去。儿臣定当谨言慎行,唯陛下马首是瞻,绝不敢有半分逾越。”
观音奴满意地点了点头。
“你能有此觉悟,母妃便放心了。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
朱尚烈并没有立刻退出去,他低着头,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,似乎在犹豫着什么。
“怎么?还有事?”观音奴敏锐地察觉到了儿子的异样。
朱尚烈咬了咬牙,抬起头,眼中闪过一丝阴狠:
“母妃,有些事情,儿臣觉得还是需要和您通个气。”
“省得以后咱们母子之间没有默契,捅出什么篓子来。”
“说。”
“现在,儿臣虽然已经拿到了朝廷的册封诏书,名义上已经是秦王了。”
朱雄英压低了声音,语气变得森然:
“但是……我那位好大哥,也就是原本的世子,此刻……还在王府里住着呢。”
提到“大哥”二字,朱尚烈的脸上露出了一抹狰狞的嫉妒。
按照大明的祖制,秦王的爵位本该是嫡长子的。
但他为了上位,不惜与母亲联手,将父亲的罪证捅到了御前,这才不仅扳倒了父亲,更是直接废掉了大哥的继承权,自己取而代之。
现在他回来了,那个曾经高高在上、对他颐指气使的大哥,就成了一根必须要拔掉的肉中刺。
“不知母妃……对此可有什么想法和对策?”
朱尚烈试探性地问道。
他虽然心狠,但毕竟对方是自己的大哥,他需要试探一下母亲的态度。
观音奴闻言,捻动佛珠的手指微微一顿。
她闭上眼睛,似乎在沉思,又似乎在权衡。
片刻之后,她重新睁开眼,目光中没有丝毫的波澜,反而带着一种看透世事的冷漠。
“不知……你有什么想法吗?”
她把问题抛回给了朱尚烈。
朱尚烈深吸一口气,不再掩饰,眼中的杀意一闪而过:
“母妃!”
“卧榻之侧,岂容他人鼾睡?”
“我这位大哥,平日里就自视甚高。如今秦王的爵位被我继承,他一定心怀怨恨,绝不会服气!”
“若是留着他在府里,那就是留着一个祸害!万一他联络旧部,或者向朝廷上书告我们的刁状……”
朱尚烈做了一个下切的手势,低声道:
“为了以防万一,儿臣以为,必须先下手为强!”
“趁着车队还没进城,趁着他还没反应过来……”
“儿臣想派心腹先行入府,先把那个院子围起来,将人……关押到地牢里去!”
“等到合适的机会,再……”
他说到这里,没有继续往下说,但意思已经再明显不过了。
只有死人,才是最安全的。
观音奴静静地听着,脸上的表情自始至终都没有变过。
她当然听出了朱尚烈的潜台词。
这是在向她请示“杀兄”的许可。
这或许是残忍的。但作为一个在乱世中生存下来的女人,她更清楚权力的排他性。
如果不除掉那个废世子,秦藩内部永远会有两个声音。一旦朝廷风向有变,那个废世子随时可能成为攻击他们的借口。
“呼……”
观音奴轻轻吐出一口气。
她没有说“好”,也没有说“不好”。
她只是默默地看着朱尚烈,然后微不可察地点了点头。
“你是秦王。”
观音奴重新闭上了眼睛,继续捻动着手中的佛珠,声音平淡如水:
“府里的事情,你自己看着办吧。”
“母妃累了,只想安享晚年,不想再听到什么让人心烦的杂音。”
这就是默许了!
朱尚烈心中大喜,眼中的凶光更甚。
“是!儿臣明白!”
“儿臣一定把事情办得干干净净,绝不会让母妃受到半点惊扰!”
说完,他恭敬地行了一礼,转身退出了马车。
一下马车,冷风扑面而来,却吹不灭朱尚烈心中的杀意。
他招了招手,一名身材魁梧的护卫统领立刻策马靠了过来。
“王爷。”
朱尚烈凑到那统领耳边,低声耳语了几句,眼神时不时飘向遥远的西安城方向,充满了狠辣。
“听明白了吗?”
“记住,动作要快!要狠!不要让任何人跑出来!”
“控制住局面后,立刻封锁消息,等本王大驾进城!”
“卑职遵命!”
那护卫统领眼中闪过一丝嗜血的光芒。
他二话不说,转身点齐了十几个心腹好手,脱离了大部队。
“驾!”
十几匹快马如同离弦之箭,卷起滚滚黄尘,朝着西安城的方向狂奔而去。
朱尚烈看着他们远去的背影,嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“大哥,别怪弟弟心狠。”
“这秦王的宝座太挤了,只坐得下一个人。”
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