在王守备的亲自安排下，常家兄弟坐上了一辆马车，而李景隆，则被单独安排在了另一辆。
三个人之间那几乎无法调和的怨恨，让同乘一车成为了一种折磨。
宽敞舒适的马车，在应天府那平坦的青石板街道上，平稳地行驶着。
车轮碾过石板的“咕噜”声，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了那段不堪回首的噩梦。
车厢之内，常升与常森兄弟俩，早已靠在柔软的锦垫上，沉沉地睡了过去。
连日的饥饿、疲惫与精神上的巨大折磨，早已耗尽了他们所有的精力。
此刻，回到了这座熟悉而又安全的都城，他们紧绷的神经一放松，便再也抵挡不住那排山倒海般的倦意。
唯有另外一辆车的李景隆，依旧强撑着精神。
他靠在窗边，贪婪地掀开车帘的一角，向外望去。
街道两旁，是鳞次栉比的商铺，酒楼的旗幡在风中招展，货郎的叫卖声不绝于耳，穿着绫罗绸缎的富家公子们，摇着折扇，三三两两地走过……这一切，都是他曾经最熟悉，也最不屑一顾的日常景象。
但此刻，这些景象落在他的眼中，却如同天堂般美好，让他觉得恍如隔世。
他想起了那无边无际的的黑色海洋；想起了在那座陌生的岛屿上，所遭受比死亡还要屈辱的对待。
再看看眼前这片繁华盛世，他的心中，涌起了一股劫后余生的狂喜！
“我，李景隆，又回来了！”他在心中，无声地呐喊着。
“等着吧！等我回府，定要先舒舒服服地泡上三个时辰的热水澡，再换上最华贵的衣服！我要让府里的厨子，把天底下所有最好吃的东西，都给我做出来！我要连吃三天三夜，把这几个月亏空的肚子，全都补回来！”
“然后，我还要去最好的酒楼，最好的青楼！我要把这几个月失去的乐子，都加倍地找回来！”
……
马车没有行驶多久，便在一座气势恢宏的府邸门前，缓缓停下。
朱漆的大门，门口两座威风凛凛的石狮子，门楣之上，悬挂着“曹国公府”的巨大金匾。
“到了。”李景隆心中一喜，掀开车帘，便要下车。
然而，守在府门口的两名家丁，看到一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，竟从一辆独立的马车上下来，先是一愣，随即脸上便露出了毫不掩饰的厌恶。
“去去去！”其中一名家丁立刻上前，像赶苍蝇一样，不耐烦地挥手喝道，“哪来的叫花子，竟敢停在国公门口！赶紧滚！再不滚，仔细你的皮肉！”
李景隆本就憋了一肚子的邪火，此刻回到自己家门口，竟还要受这等恶奴的欺辱，那股怒火，瞬间便冲上了天灵盖！
他二话不说，上前一步，用尽全身的力气，“啪”的一声，一记响亮的耳光，便狠狠地抽在了那名家丁的脸上！
“瞎了你的狗眼！”他指着那名被打蒙了的家丁，破口大骂，“连你家主子都不认识了！睁开你的狗眼看看，老子是谁！！”
那家丁被这一巴掌打得眼冒金星，刚想发作，却被李景隆那双仿佛要吃人的眼睛，给吓得心头一颤。
他下意识仔仔细细地看向眼前这张虽然布满了污垢，却依旧能看出几分熟悉轮廓的脸。
“国……国公爷？！”
他终于认了出来！眼前这个乞丐，竟然就是那个已经失踪了数月之久，所有人都以为早已死在了外面的……曹国公李景隆！
“扑通！”
那家丁双腿一软，当场便跪倒在地，将头在地上磕得“砰砰”作响：“国公爷饶命！小的有眼不识泰山！小的该死！小的该死啊！”
另一名家丁，也早已吓得面无人色，跟着跪了下来。
李景隆看着他们那副惶恐的模样，心中的恶气才稍稍平复了一些。
他狠狠地又在那家丁的背上踢了一脚，这才迈着步子，走进了那座阔别已久的府邸。
府内的人，很快便都收到了主人回来的消息，整个曹国公府，瞬间便陷入了一片混乱与惊喜之中。
须发皆白的老管家，带着一众仆役，连滚带爬地从内院冲了出来。
当他看到李景隆这副人鬼难辨的模样时，那双老眼中，瞬间便涌出了激动的泪水。
“我的爷啊！您……您可算是回来了！”老管家“噗通”一声跪倒在地，抱着李景隆的腿，老泪纵横，“您这是……这是去哪儿了啊！您知不知道，您和常家的两位公子一同失踪，可把府里上下给急坏了！老奴派了无数人，沿着运河，沿着海岸，都快把整个江南都翻过来了，也没找到您的半点踪迹啊！”
李景隆此刻早已是饿得前胸贴后背，哪里还有心思听他哭诉。
他不耐烦地打断道：“行了行了，别哭了！本公这不是回来了吗？少废话，赶紧的，让厨房给我准备吃的！越多越好！越快越好！”
“是！是！老奴遵命！”管家连忙从地上爬起来，擦干眼泪，亲自跑去厨房吩咐。
片刻之后，一张巨大的圆桌上，便摆满了琳琅满目的吃食。
烤得流油的烧鸡、肥美的蹄髈、香气扑鼻的羊腿、以及各种精致的点心……应有尽有。
李景隆甚至等不及下人伺候他洗漱，便直接扑到了桌前，伸出那双早已脏得看不出本色的手，抓起一只烧鸡，便狼吞虎咽地啃了起来。
那吃相，比最饿的野狗，还要难看。
他一边风卷残云般地消灭着桌上的食物，一边含糊不清地对着一旁小心翼翼伺候着的老管家，开口询问道：
“对了，老张。我走的这几个月，京城里……可曾发生了什么重要的大事？”
“大事？”老管家闻言，脸上立刻露出了兴奋而又神秘的表情，仿佛一个准备分享惊天秘密的说书人，“爷，您走的这几个月，京城里发生的大事，那可真是……说上三天三夜也说不完啊！”
他眉飞色舞地，开始诉说了起来。
“您是不知道，就在您出海后不久，咱们那位去世了十几年的皇长孙殿下，朱雄英，他……王者归来了！”
“什么？！”李景隆啃着鸡腿的动作，微微一顿。
“还不止呢！”管家说得更是起劲，“殿下不仅回来了，还立下了平定高丽的泼天大功！如今，皇上龙体欠安，早已退居幕后，颐养天年。那位皇长孙殿下，已经正式受封为皇太孙，总揽朝政，监国理政了！”
当皇太孙、监国这几个字，清晰地传入李景隆的耳中时。
“啪嗒。”
他手中那只啃了一半的烧鸡，不受控制地从他的指间滑落，重重地掉在了地上。
他的脸上，还保持着那个啃食的动作，但整个人却如同被施了定身法一般，彻底僵住了。
他的眼中，充满了无尽的震惊、骇然，与不敢置信。
朱雄英……回来了？
还成了……皇太孙？
监国了？！
这……这怎么可能？！
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