深秋的傍晚，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时都能拧出水来。苏氏集团顶层的总裁办公室里，却亮着比平时更为冷冽的灯光，将每一寸空间都照得纤毫毕现，也照出了空气中那股无声的、即将爆发的低压风暴。
我刚结束一个电话，是关于欧洲市场的一个突发状况，眉头尚未舒展，办公室的门就被有些急促地敲响了。没等我回应，黄亦玫已经推门走了进来。
她脸上惯有的那种冷静和从容不见了，取而代之的是一种被强行压抑的、却依旧从眼角眉梢渗透出来的怒气。她手里紧握着一部平板电脑，指节因为用力而微微泛白。她甚至没有像往常一样先看一眼我的神色，径直走到我的办公桌前，将平板“啪”地一声放在光滑的桌面上。
屏幕亮着，上面是某个知名娱乐八卦网站的头条推送。加粗的标题异常刺眼——【苏氏千金夜会新晋顶流，豪门公主与流量小生的跨界绯闻？】配图是一张有些模糊但依然能辨认出主角的偷拍照：背景是一家高级餐厅的门口，苏乐仪穿着一身优雅的晚装，正侧头与一位身材高挑、容貌俊秀的年轻男子低声交谈，两人距离颇近，脸上似乎还带着浅淡的笑意。那男子，正是最近凭借一部爆款剧火速蹿红的男明星，林枫。
“你看看！”黄亦玫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是怒气攻心却又极力克制的结果，“这才搬出去几天？就闹出这种新闻！那些记者写得有多难听！说什么苏家要进军娱乐圈，大小姐亲自下场绑定流量？还是说我们乐仪年少无知，被小白脸迷惑了？”
她胸口微微起伏，显然气得不轻：“我已经让公关部的人去处理了，联系了所有相关的媒体和平台，必须立刻撤稿，消除影响！这种污名化的绯闻，对乐仪的名声，对苏家的形象，都是极大的损害！”
我拿起平板，仔细看了看那张照片和下面的配文。报道写得极具煽动性，充满了暗示和臆测，将一次普通的会面渲染成了充满桃色气息的八卦。我皱了皱眉，这种新闻确实令人不悦。
就在这时，办公室的门再次被敲响，苏乐仪走了进来。她显然已经知道了消息，脸上带着一丝匆忙和尚未完全褪去的愠怒，但眼神还算清明镇定。她先看了我一眼，然后看向面色不豫的黄亦玫。
“爸，妈。”她声音还算平稳，“你们看到那个新闻了？”
“怎么回事？”黄亦玫的语气依旧严厉，带着审问的意味，“你怎么会跟那个男明星搅在一起？还被人拍到了这种照片！”
苏乐仪深吸一口气，努力让自己的解释听起来清晰有条理：“妈，您别生气。根本不是报道写的那样。林枫是我们品牌管理公司新签约的代言人，昨晚是正式的品牌签约晚宴结束后，对方团队提出想再沟通一下后续宣传的细节，我们就在餐厅的休息区多聊了几句。当时品牌方的负责人、我的助理都在场，只是角度问题没被拍进去而已。纯粹是工作关系，被那些无良记者断章取义，恶意炒作！”
她的解释合情合理。我看着她清澈而带着些许委屈的眼睛，心中已然信了八分。我的女儿，我了解，她或许年轻，或许在感情上尚未开窍，但绝非不分轻重、会轻易被男色所惑的人。她此刻的野心和精力，大部分都投注在如何站稳脚跟、如何做出成绩上。
我点了点头，目光温和地看向她，表示收到了她的解释，但没有立刻说话。我想看看黄亦玫的反应。
黄亦玫紧绷的脸色稍缓，但眉宇间的凝重并未散去。她盯着乐仪，沉默了几秒，才沉声道：“就算是工作，也要注意分寸！你是苏家的女儿，一言一行有多少双眼睛盯着？跟这种娱乐圈的人打交道，更要加倍小心，瓜田李下，要懂得避嫌！这次是碰巧有其他人在场，万一哪天被拍到单独相处的画面，你浑身是嘴也说不清！”
她的担忧不无道理，在这个圈子里，人言可畏。乐仪抿了抿唇，低下头：“我知道了，妈，以后会更注意的。”
然而，黄亦玫的话锋并未就此打住。她似乎借着这次绯闻事件，将积压已久的另一个担忧提上了日程。她走到沙发旁坐下，示意乐仪也坐下，语气虽然放缓，却带着一种不容置疑的规划感。
“乐仪，你也长大了，有些事，妈妈不得不为你考虑。”她看着女儿，眼神复杂，有关切，有期望，也有一丝属于过来人的审慎，“你现在把心思都放在工作上，这很好。但是，个人的事情，也不能完全不考虑。”
我心里咯噔一下，隐约猜到了她接下来要说什么。
果然，黄亦玫继续说道：“妈妈认识几个朋友家的孩子，都是非常出色的青年才俊，家世、能力、品貌都是一等一的。比如城西李家的公子，刚从剑桥回来，现在在央行任职；还有瑞华集团的二少爷，自己创业做得风生水起……你看，什么时候有空，妈妈安排一下，你们年轻人见个面，认识一下，交个朋友也是好的。”
她的话语委婉，但意图明确——她开始为苏乐仪物色联姻对象了。
我靠在椅背上，静静地看着这一幕。内心并无太多波澜，甚至带着一丝早已预料的淡然。我了解黄亦玫，她此举，绝非仅仅是为了找一个乘龙快婿。在眼下苏家继承权争夺日趋白热化的当口，为乐仪寻找一个强大的、门当户对的姻亲盟友，无疑是巩固她继承人地位最快捷、最有效的方式之一。这背后，是冷静到近乎冷酷的利益计算和战略布局。
但是，我同样了解我的女儿。
果然，苏乐仪几乎没有任何犹豫，立刻摇了摇头，语气坚定，甚至带着一丝不易察觉的抗拒：“妈，我现在真的不想考虑这些。我刚刚接手品牌公司，很多事情都还在摸索阶段，我想先把工作做好，做出成绩来。谈恋爱……甚至结婚，对我来说太遥远了，我现在没有那个心思。”
她的回答在我的预料之中。这孩子，继承了我和她母亲骨子里的倔强和主见，她想要的东西，她会自己去争取，而不是通过婚姻这种带有依附性质的方式去获取。她渴望的，是凭自身能力获得的、无可指摘的认可，而不是借由夫家势力加持的地位。
黄亦玫似乎对这个回答并不意外，但她并未放弃，而是用一种更为耐心、也更显深沉的语气劝说道：“乐仪，妈妈不是要你马上就去谈恋爱、结婚。只是让你提前留意，多接触一些优秀的同龄人。这并不矛盾。”
她微微前倾身体，目光恳切地看着女儿，那眼神深处，除了算计，似乎还藏着一些别的东西——一种属于母亲的、对女儿未来幸福的、真实的担忧和期许。
“找一个合适的、彼此欣赏、又能对你的事业和未来有所帮助的伴侣，并不是一件坏事。这能让你以后的路走得更顺一些，也能让你多一层保障。妈妈是过来人，知道在这个圈子里，一个女孩子单打独斗有多难。早点物色，有合适的就先接触着，慢慢了解，又不是逼你马上定下来。”
我看着黄亦玫此刻的神情，听着她这番语重心长的话，心中忽然涌起一阵复杂的感慨。
眼前的这个女人，这个我的妻子，乐仪的母亲。曾几何时，她也是那个为了爱情可以不顾一切、敢爱敢恨的玫瑰。她选择过我，也离开过我，最终又因为那份深刻入骨的感情与牵绊，选择与我复合，共同面对未来的风风雨雨。
岁月的磨砺，商场的沉浮，家族内部的明争暗斗……早已将当年那朵带刺的、纯粹的玫瑰，淬炼成了如今这副模样——冷静、理智、深谋远虑，甚至有些时候，会不自觉地运用起她曾经或许不屑的、属于这个圈层的规则和手段。
她提议联姻，固然有借此巩固乐仪地位的现实考量，这无可厚非。但或许，在她内心深处，也未尝不是希望女儿能避免她当年走过的弯路，能在一个相对“稳妥”和“有利”的框架内，找到一份既能庇护她，或许……也能产生真正感情的归宿？
她的爱，变得复杂了，包裹在了现实和算计的外衣之下，但那份希望女儿好的初心，或许从未改变。
苏乐仪沉默着，低着头，手指无意识地绞着衣角。母亲的这番话，比起刚才严厉的质问，更让她感到一种无形的压力。她明白母亲的苦心，但也无法轻易妥协于这种被安排的人生。
“妈，您说的我都懂。”她抬起头，眼神里带着恳求，也带着不容动摇的坚持，“但我还是想先靠自己。等我足够强大，等我站稳了脚跟，再去考虑个人的事情，好吗？我相信，到那个时候，我才能以更平等的姿态，去遇见那个真正对的人。”
她的声音不大，却带着一种初生牛犊不怕虎的、纯净的坚定。
黄亦玫看着她，看了很久。最终，她轻轻地、几不可闻地叹了口气，那叹息里，有无奈，有担忧，或许，也有一丝对女儿这份坚持的……隐约的欣赏？
“好吧。”她终于松口，语气带着妥协后的疲惫，“既然你这么想，妈妈尊重你。但是乐仪，记住妈妈的话，凡事多留个心眼，无论是工作，还是……与人交往。”
“我知道了，谢谢妈。”苏乐仪明显松了一口气。
风波暂时平息。苏乐仪很快离开了办公室，她需要去处理绯闻带来的后续影响。
办公室里，又只剩下我和黄亦玫。
她靠在沙发上，闭上眼，揉了揉眉心，脸上带着一丝难以掩饰的倦容。灯光下，她眼角的细纹似乎比平时更加清晰。
我没有说话，只是静静地看着她。
我们都不再年轻了。曾经的轰轰烈烈，终究要归于现实的琐碎与算计。她为女儿谋划，我何尝不是在为自己、为这个家的未来，做着最坏的打算，藏着最深的底牌？
窗外的天色彻底黑透了，雨点终于噼里啪啦地砸落在玻璃窗上，发出急促而冰冷的声响。一场秋雨一场寒。而弥漫在这个家内部的，关于权力、传承与爱的，更为复杂和漫长的博弈，显然，才刚刚开始。
午后，阳光带着一种力不从心的暖意，懒洋洋地洒在苏家老宅那历经风雨、颜色愈发深沉的朱红大门上。我提着几盒母亲惯吃的滋补品，踏入了这座承载了我太多复杂记忆的宅院。空气中弥漫着老宅特有的、混合着陈旧木料、檀香和一丝若有若无药味的沉滞气息。
管家福伯躬身引我入内，客厅里，母亲正端坐在她那把惯常的紫檀木雕花扶手椅上，身上盖着厚厚的羊毛毯，闭目养神。白晓荷则安静地坐在一旁的小沙发上，手里捧着一本翻开的书，阳光透过窗棂，在她素雅的衣裙上投下斑驳的光影。听到脚步声，她抬起头，看到是我，脸上露出一丝温婉的、恰到好处的微笑，轻轻合上了书页。
“妈。”我走上前，将补品放在一旁的矮几上，“今天感觉怎么样？”
母亲缓缓睁开眼，那双略显混浊却依旧锐利的眼睛在我脸上扫了扫，没什么表情地“嗯”了一声：“你怎么有空过来？”
“我来看看您。”我在她旁边的椅子上坐下，目光与白晓荷短暂交汇，她微微颔首，便重新垂下了眼帘，姿态娴静得像一幅背景画。
短暂的沉默后，白晓荷像是想起了什么，抬起头，语气带着恰到好处的关心，看向我：“苏哲，我……前几天看到一些关于乐仪的新闻，好像有些不太好的传闻，她没事吧？”她措辞谨慎，没有提及“绯闻”二字，但我们都心知肚明。
“没事。”我摆了摆手，语气平淡，“都是些无良记者捕风捉影，已经处理干净了。乐仪有分寸，知道轻重。”
白晓荷轻轻“哦”了一声，点了点头，便不再多问，重新恢复了那副与世无争的安静模样。她总是这样，懂得在什么时候开口，什么时候沉默，分寸拿捏得极好，从不让人感到为难或不适。
这时，母亲却像是被这个话题触动，干瘪的嘴唇动了动，带着一种不容置疑的权威口吻，将话题引向了另一个方向：“乐仪是个女孩子，早晚要嫁人，名声自然要紧。不过，我们苏家现在最要紧的，是谦儿的婚事。”
她浑浊却精明的目光落在我身上，带着审视和催促：“谦儿也不小了，斯坦福毕业，能力出众，一表人才，这终身大事，也该提上日程了。你这个做父亲的，是怎么打算的？”
我心头微微一紧，知道母亲又要开始她那一套了。果然，她不等我回答，便自顾自地说了下去，语气里带着一丝忆往昔的感慨，以及某种隐晦的对比和敲打：
“当年，你从斯坦福毕业，不就是去国内旅游了一趟，就遇到了黄亦玫……”她顿了顿，嘴角撇了撇，流露出一种显而易见的不认同，“那时候，我就跟你说，门不当，户不对，不是良配。你偏不听，一头栽进去，闹出后面那么多是非……”
“妈！”我猛地打断她，声音不自觉地提高了几分，带着明显的不悦和阻止。陈年旧事，尤其是涉及我与亦玫最初那段不被她看好的婚姻，一直是我们之间不愿触碰的禁区。她此刻提起，无非是想借此强调“门当户对”的重要性，为安排白谦的婚事做铺垫。
母亲被我打断，有些不快地瞪了我一眼，但终究没再继续往下说，只是哼了一声，重新将问题抛了回来：“那你倒是说说，谦儿的婚事，你准备怎么安排？”
我压下心头翻涌的烦躁，深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平和而坚定：“妈，现在时代不同了。年轻人的婚事，我们做长辈的，尊重他们的意愿就好。自由恋爱，孩子自己喜欢，两情相悦，比什么都强。婚姻是一辈子的事情，我们苏家不缺钱，不需要靠联姻来锦上添花，找个自己真心爱的人在一起生活，过得幸福，才是最重要的。”
这是我真实的想法。经历过与亦玫的波折，我深知强扭的瓜不甜，没有感情基础的婚姻，无异于一座华丽的牢笼。
“胡说八道！”母亲立刻厉声反驳，拐杖在地上重重一顿，发出沉闷的响声，显示着她极大的不认同，“自由恋爱？喜欢就行？苏哲，你也是几十岁的人了，怎么还这么天真！”
她的目光锐利如刀，带着一种历经世事的、近乎冷酷的现实主义：“苏家是不缺钱！但我们要的是更上一层楼，是基业长青！谦儿是我们苏家未来的希望，他的妻子，必须是对他事业有巨大帮助的贤内助！要么是家世相当、能在资源和人脉上给他助力的千金，要么是自身能力出众、身家清白、能帮他打理内外、让他没有后顾之忧的精英！什么情啊爱啊，那都是虚的！关键时刻，能靠得住吗？能帮他扛住事吗？”
她的话语像冰冷的铁锤，一下下敲打着我的耳膜，也敲打着我们之间那不可调和的价值观念差异。在她看来，婚姻的本质就是一场资源整合和利益交换，感情是最不牢靠、也最不值钱的东西。
就在我们母子俩气氛僵持之际，客厅门口传来了脚步声。
白谦回来了。
他穿着一身剪裁合体的深色西装，显然是刚从公司回来，脸上带着一丝工作后的疲惫，但眼神依旧沉静。他先是对母亲恭敬地叫了一声：“奶奶。”然后看向我和白晓荷，“爸，妈。”
母亲看到他，脸色稍霁，立刻将刚才的话题抛给了他：“谦儿，你回来的正好。我们正在说你的婚事。你爸爸说什么自由恋爱，喜欢就行，我看他是糊涂了！你这孩子最有主意，你说说，你是怎么想的？”
所有的目光都集中到了白谦身上。
白谦似乎对这场讨论并不意外，他神色平静，走到白晓荷身边的空位坐下，语气沉稳，听不出什么情绪：“奶奶，爸，妈。我现在刚进入公司不久，很多业务都还在学习和熟悉阶段，我想把全部精力都放在工作上，争取早日做出成绩。婚姻大事……目前还没有考虑，也不想这么早被这件事分散精力。”
他的回答，滴水不漏，既表达了自己的志向，也委婉地拒绝了立刻被安排婚事的提议，将重点拉回到了“工作”这个无可指摘的主题上。
母亲皱了皱眉，显然对这个答案不太满意，但面对孙子这番“积极上进”的表态，她一时也不好过分逼迫。
这时，一直安静旁听的白晓荷，轻轻开口了。她的声音依旧温柔，却带着一种清晰的、站在儿子一边的立场。她先是看了我一眼，那眼神复杂，有关切，也有一种微妙的、寻求同盟的意味，然后才看向母亲，柔声说道：
“妈，谦儿还年轻，事业刚起步，现在逼他太紧也不好。感情的事，终究是讲究缘分的。”她顿了顿，语气更加轻柔，却带着不容置疑的维护，“我看……还是让谦儿自己多看看，多接触，总归……是他自己喜欢了，觉得合适了，才好。”
她最后这句话，“是他自己喜欢了，觉得合适了，才好”，清晰地表明了她的态度。她或许也期望儿子能找到一个家世优越、对他有帮助的妻子，但她更在意的是儿子的意愿和感受。这与我的观点，不谋而合。
我看向白晓荷，她微微垂着眼帘，侧脸在光线下显得格外柔和，也格外坚定。在这个问题上，她选择了站在理解和尊重儿子的一方，而非完全顺从母亲的意志。
我心中微微一动，迎着她的目光，点了点头，语气肯定地附和道：“晓荷姐说得对。感情的事，强求不来。最终还是得白谦自己喜欢。”
我和白晓荷，在这一刻，因为对儿子婚事的共同态度，达成了一种短暂的、无声的默契。这种默契，冲淡了刚才与母亲争执带来的不快，也让这间沉闷的老宅客厅里，多了一丝微弱的人情温度。
母亲看着我们，又看了看神色平静、意志坚定的白谦，张了张嘴，最终只是重重地叹了口气，没再说话。但那紧抿的嘴唇和依旧锐利的眼神表明，她并未放弃她的想法，这只是暂时的偃旗息鼓。
窗外，天色不知不觉暗了下来，暮色开始四合。老宅里的光线变得昏暗，将每个人的身影都勾勒得有些模糊。关于白谦婚事的这场短暂交锋，暂时画上了一个休止符。这仅仅是开始，在苏家这个巨大的舞台上，关于权力、传承与个人意志的博弈，永远不会有真正的落幕。
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