他喘着粗气，喉咙里也干得冒烟，早上那个硬邦邦的窝头，早已消耗殆尽腹中更是饥火难耐。
他看着自己这双布满茧疤的双手，又回想起以前在恒丰典当行里锦衣玉食的生活，想起亡故的双亲，王沐的眼泪止不住的在眼眶里打转…
“都停下！歇工吃饭！”刘管事的声音终于响起，这声音对苦力们而言，却如同天籁之音。
人群呼啦一下散开，涌向了码头边卖廉价饭食的摊子，在这码头上，即便是这样一个饭摊，不仅需要每月按时给刘管事纳贡，年底时还要将收益的三成孝敬给刘管事，否则，是决计无法在这码头上营业的。
王沐拖着疲惫不堪的身体，也挪了过去，他买了一个最便宜的粗面窝头和半碗能照见人影的菜汤。
他找了个远离人群的角落，背靠着一堆废弃的木箱坐下，即便是木箱散发着一股霉味，可他也顾不上了。
他小口小口地啃着干硬的窝头，每一口都要费力地咀嚼很久才能勉强咽下。
菜汤寡淡无味，只有一点盐腥气，但他喝得很仔细，仿佛在品尝什么珍馐美味，因为这点食物，是他下午继续扛下去的唯一能量来源。
就在这时，一阵喧哗从远处传来。
“他娘的！这怎么搞的？船怎么还没到？！”管豹暴躁的吼声盖过了码头的嘈杂。
只见一艘本该满载货物靠岸的商船，似乎是出了什么问题，远远地停泊在江心迟迟无法靠岸，船主在船头焦急地挥手解释着什么。
“白白耽误了老子的时辰！你们这帮废物！”他显然把火气撒在了负责引水靠岸的几个苦力身上。
他几步冲过去，不分青红皂白的，手中的旱烟杆劈头盖脸就朝离他最近的一个老苦力砸去！
“啊！”那老苦力惨叫一声，额头瞬间被砸破，鲜血直流，踉跄着栽倒在地。
“豹哥！豹哥息怒！船不靠岸，我们也没辙啊！”旁边一个苦力壮着胆子解释。
“还敢顶嘴？！”豹哥独眼一瞪，抬脚就狠狠踹在说话那人的肚子上，那人立马闷哼一声，捂着肚子蜷缩成一团。
“都他娘的是废物！今天要是耽误了老的泊船费，我非扒了你们的皮！”管豹犹不解气，竟抄起旁边的一柄木桨，朝着地上那两个苦力没头没脑地抽打起来！
“啪！啪！啪！”
沉闷的击打声伴随着凄厉的惨叫，在午后显得格外刺耳。
周围的苦力们噤若寒蝉，纷纷低下头，加快脚步远离那片区域，连吃饭的摊贩都赶紧收起了家伙什。
刘管事在阴凉处冷眼看着，非但没有阻止，嘴角反而挂着一丝看戏般的冷笑。
看着那被打得满地翻滚、哀嚎求饶的苦力，看着管豹那狰狞扭曲的脸，一股冰冷的杀意从王沐心中再次涌了出来。
这就是血煞帮！这就码头苦力生活的现状，他们被肆意欺凌，毫无还手之力！
王沐强迫自己低下头来，他不去看那些惨状，大口大口的将剩下的窝头塞进嘴里，以此来试图平复自己的心绪。
可，食物味同嚼蜡难以下咽。
那贴身挂在胸口的鱼纹木牌似乎感受到了他剧烈翻腾的心绪，木牌微微发烫，那股温润的暖意努力地想要平复他的戾气，却如同杯水车薪。
下午的劳作，就在这样一种近乎窒息的沉重气氛中开始。
可能是因为货船延误，管豹的心情恶劣到了极点，他像一头被激怒的疯狗，在码头上来回巡视，看谁都不顺眼。
鞭子声、呵斥声、偶尔夹杂的痛呼声成了主旋律。
王沐，阴差阳错之下，成了管豹他重点“关照”的对象。
“你！磨蹭什么？没吃饭吗？给老子快点！”管豹的鞭梢“啪”地一声抽在王沐身边的麻袋上，激起一片灰尘，威胁意味十足。
王沐咬着牙加快脚步。
“站住！”他刚扛起一袋又被喝住，管豹走过来，故意用脚尖踢了踢王沐受伤的那条腿，“瘸了？要不要老子帮你治治？”
钻心的疼痛传来，王沐身体一晃，差点摔倒，盐袋也重重砸在地上。
“废物！连袋盐都扛不稳！”豹哥一脚踢开盐袋，对着王沐吼道，“去那边！把那桶‘蚀骨水’搬到库房去！若是洒了一滴，老子让你舔干净！”
蚀骨水！
王沐心头一凛。
顾名思义，只听这名字便是能让人闻风丧胆的！库房离这里足有百十步远，路面还坑洼不平……这分明是想要了他的命！
王沐看向那桶用厚实木桶盛放、散发着刺鼻气味的液体，又看向管豹那双充满恶意和戏谑的独眼。
周围几个血煞帮的喽啰也围了过来，抱着膀子，脸上带着看好戏的狞笑。
王铁牛在不远处焦急地使着眼色，示意他千万别去。
王沐深深吸了一口气，那带着浓重鱼腥和汗臭的空气仿佛都带着血腥味，他低下头，掩去眼底那几乎要喷薄而出的怒火和杀意，却哑声道：“是，豹哥。”
王沐知道，他不能不去。
否则，现在就会被他们活活打死。
他拖着那条伤腿，一步步挪到那桶蚀骨水前，木桶沉重异常，冰冷的触感透过桶壁传来，仿佛是带着死亡的威胁。
他弯下腰，双手死死抓住桶沿，用尽全身力气，才勉强将它抱离地面一点点。
每走一步，王沐都如履薄冰。
桶里的液体随着他的动作微微晃动，发出令人心悸的声响。
刺鼻的气味直冲脑门，熏得他头晕目眩，肩膀的伤口被桶沿狠狠硌着，后背的伤被汗水一浸，更是火辣辣地疼。
那条伤腿更是沉重得像灌了铅，每一次迈步都牵扯着撕裂般的痛楚。
短短百步，却如同如同万里之遥。汗水像小溪一样从他额头淌下，流进眼睛，模糊了视线，他不敢抬手去擦，只能用力眨着眼。
他能清晰地听到自己粗重的喘息声，还有身后管豹等人毫不掩饰的嘲笑声。
“瞧他那熊样！”
“小心点啊小子，别把你那身细皮嫩肉给化了！”
“哈哈哈……”
那笑声像针一样扎在王沐的耳朵里，他死死咬着下唇强迫自己一定要冷静，他将所有的注意力都放在脚下，放在那桶致命的液体上。
一步，两步，三步……
汗水如雨点般滴落在滚烫的石板上，百步的距离，王沐已经记不得用掉了多少时辰。
终于，库房那黑洞洞的门就在眼前了，他用尽最后一丝力气，将木桶重重地顿在库房门口的地上，发出“咚”的一声闷响，桶里的液体剧烈地晃荡了一下，终究是没有洒出来。
王沐再也支撑不住，靠着库房冰冷的土墙滑坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身像刚从水里捞出来一样，衣服湿透，紧紧贴在身上。
大难不死的虚脱感和强烈的屈辱感交织在一起，几乎要将他淹没。
“哼…算你小子命大！”
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