林晚星盯着那团字条燃尽的灰,火光在她瞳仁里跳动。昨夜府中潜入的不速之客,只留下了这烧得只剩半个“相”字的警告。
她忽然想起山神庙那晚,刘师爷也是这般笃定点燃“断魂香”。如今,火苗同样吞噬了威胁,却仿佛有一个冰冷的声音在她耳畔低语:游戏,升级了。
她不动声色,唤来丫鬟,只吩咐将一口空水缸挪到窗下养睡莲。无人知晓,缸底将埋设竹管,直通后院废井——她的灵泉,必须拥有一条连皇帝都无法监控的隐秘通道。
天未亮,她便捧着一只特殊药匣立于宫门之外。匣中三物:《九莲针法》手抄本、皇帝所赐九龙佩、以及那撮带着“相”字残痕的灰烬。
今日,她是应召入宫,为“突发心疾”的宰相夫人崔氏诊脉。
引路太监言语殷勤,字字句句却暗示着她府中一切尽在他人掌握。林晚星面上含笑,心中寒意更盛。
踏入崔氏所居的绛雪轩,浓腻的安息香扑面而来。帘幕后伸出的手腕戴着价值连城的翡翠镯,脉象洪大滑数,却时有时无——分明是服药伪造出的假症!
“夫人病在少阳,兼挟肝郁。”林晚星收回手,语气平淡,“扎一针‘外关’,配‘丹栀逍遥散’,半日可愈。”
崔氏轻笑:“久闻九莲针法能起死回生,怎用寻常方子敷衍我?”话音未落,身旁嬷嬷已奉上鎏金盒,内盛三选一的“礼物”:金锭、毒药、以及一份填好了她婆婆王氏姓名、只等她签字画押便能坐实其“不孝”罪名的卖身契。
“夫人厚爱,”林晚星垂眸,袖中银针已暗扣在手,针尖抵住自己掌心,已做好最坏打算,“可惜晚星行医,只认脉案,不认金银。”
剑拔弩张之际,皇帝口谕及时而至,召她即刻前往养心殿。林晚星暗松半口气,皇帝,终究还是插手了。
养心殿内,气氛肃杀。皇帝递给她一封信,墨迹犹新。信中直言“九莲针法”可练死士,更详述宰相府勾结江南盐课、漕运、市舶司,筹银数百万,意图“挟皇子、太后”,并以她林晚星为祭品,谋夺大位。落款朱砂小印,与崔氏簪上纹样无异。
“朕给你两个选择。”皇帝眼底血丝遍布,“一,三日后冬至祭天,随朕出宫,引蛇出洞;二,今夜便送你们母子去西山行宫,永世不得入京。”
林晚星攥紧信纸,指节发白。她抬头,目光决绝:“臣妇选第一条。但,要加一局——请皇上准臣妇,在祭天大典上,公开施针‘九莲回阳’!”
皇帝眯起眼:“你要当着天下人的面,逼他们提前动手?”
“是。”她声音平静,却带着孤注一掷的狠厉,“他们既要‘挟持’,我便给他们一个当众‘挟持’我的机会。刀柄由皇上握着,刀口,我自己递。”
殿内死寂。良久,皇帝骤然大笑,笑声森寒:“好!朕与你赌这一局!赢了,你名垂青史;输了——朕亲自为你收尸,以国母之礼!”
夜归府邸,风雪交加。小花抱着布老虎在门口等候,睫毛沾雪,带着哭音说:“娘,我梦见奶奶站在床头,说要带我走。”
林晚星紧紧搂住女儿,雪花在肩头融化,如同无声的泪。“娘不会让任何人带你走。”她在女儿耳边轻声许诺,如同立下誓言,“再过三天,娘把这片天——翻过来给你看。”
**她抬头望向皇城,乌云压顶。这场以自身为饵的豪赌已然布好。在她无法感知的层面,这场即将扰动天下格局的巨大风波,其能量涟漪再次触发了高维监测。她以为自己在赌命,却不知自己正一步步走向一个更为浩瀚的舞台中央。**
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