朔方都督府工曹“技研所”的设立和新式器械的不断涌现，如同给这个新兴政权装上了一台强劲的引擎，极大地提升了军工生产和后勤保障能力。
然而，陈远深知，战争的胜负最终取决于综合国力的比拼，而国力的根基，在于农业。
尤其是在这地广人稀、气候苦寒的朔方之地，若不能解决粮食自给问题，再强大的军队也如同无根之木，难以持久。
“民以食为天，军无粮自乱。”
都督府议事堂内，陈远指着户曹参军苏婉清呈上的粮秣库存报告，神色凝重，“去岁收成尚可，加上与蒙古各部的贸易，库存勉强支撑。
但今春以来，流入人口大增，军马耗用日多，若秋收无着，明春必将闹粮荒！
必须未雨绸缪，大力发展农桑，兴修水利，方是长久之计！”
苏婉清点头称是，眉宇间带着忧色：“都督明鉴。朔方之地，地瘠天寒，雨水稀少，且多风沙。
以往百姓多赖游牧，农耕本就艰难。
虽有流民垦荒，但多是靠天吃饭，收成极不稳定。
兴修水利，确是根本之策，然工程浩大，非一日之功。”
主管工曹的赵铁柱也挠头道：“修水利需要大量人力物力，还要懂行的工匠，咱们现在……”
“再难也要做！”陈远斩钉截铁，“此事关乎生死存亡，不容拖延！农桑水利，乃立国之本！
婉清，你立刻牵头，会同工曹、以及新选拔的几位通晓农事、水利的吏员，制定一个详细的‘农桑兴水利’方略！
我们要让朔方的土地，长出更多的粮食！”
命令下达，苏婉清立刻行动起来。
她本就是心思缜密、善于统筹之人，如今有了明确的职责和权限，更是将全部精力投入其中。
她召集了户曹、工曹的相关人员，并特意请来了几位在流民中发现的、曾在中原地区有过修渠筑坝经验的老农和匠人，共同商议。
经过反复勘察和讨论，一份结合朔方地理气候特点的《朔方农桑水利疏》很快呈到了陈远案头。
疏中提出了几项切实可行的举措：
一、普查田亩，广开屯田。
对都督府控制下的所有可耕土地进行详细勘察、丈量、登记造册，根据土质、水源情况，划分为上、中、下三等。
鼓励无地流民和部分愿意定居的牧民认领耕种，实行“军屯”与“民屯”并举。
军屯由朔方军闲时耕种，收获充作军粮；
民屯则给予优惠政策，三年内赋税从轻，以吸引劳力。
二、因地制宜，兴修水利。
这是方略的核心。
朔方虽干旱，但黄河穿境而过，另有大小河流若干，地下水资源也相对丰富。
关键在于如何引水、蓄水、节水。
1. 引河灌溉：在靠近黄河及其支流的平原地带，勘察地形，开挖主干渠和支渠，引河水灌溉。
工程虽大，但效益长远。
选择几处条件成熟的地段，作为首批试点。
2. 修筑陂塘：在丘陵、洼地之处，利用自然地形，修筑小型水库（陂塘）和蓄水池，雨季蓄水，旱季使用。此法工程量相对较小，见效快。
3. 推广井灌：在缺乏地表水的地区，组织人力开挖水井，并推广使用改进后的畜力水车（由技研所研制），提高汲水效率。
4. 改进农具：推广技研所改良的曲辕犁、铁齿耙等深耕细作工具，提高耕作效率。
三、推广耐寒作物，改进耕作技术。
引进和推广黍、稷、荞麦等耐旱耐寒的作物品种。
鼓励农户尝试轮作、套种等技术，以养地力。
由户曹组织有经验的老农，定期传授耕作经验。
四、植树造林，防风固沙。
在农田和聚居地周围，大规模种植耐旱的榆、柳、沙枣等树木，以抵御风沙，改善小气候。
方略详尽，但实施起来却困难重重。最大的难题是人力。
修渠筑坝是重体力活，需要大量壮劳力。
而朔方地广人稀，军队要戍守，牧民要放牧，能抽调的人力有限。
陈远再次展现了他的魄力。
他下令，采取“以工代赈”的方式，大规模招募流民参与水利工程。
凡参与劳作者，不仅管饭，还给予一定的粮食或盐铁作为报酬。
同时，抽调部分朔方军在不影响防务的情况下，轮流参与工程建设。
他还鼓励各部落以劳役抵部分赋税。
命令一出，应者云集。
对于无数挣扎在死亡线上的流民来说，能有饭吃、有活干，就是天大的恩赐。
很快，在选定的黄河灌区、几处陂塘工地，就聚集了成千上万的劳力。
工地上，人头攒动，号子震天，一派热火朝天的景象。
苏婉清亲临一线，调度物资，协调各方。赵铁柱带领工曹匠人，负责技术指导。
新上任的水利吏员们，则拿着简陋的测量工具，奔波于各个工地。
陈远也时常到工地巡视，鼓舞士气。
工程并非一帆风顺。
有的渠道因勘测不准而返工，有的陂塘因暴雨而垮塌，也发生过因粮食供应不及时而引起的小规模骚动。
但在都督府的强力组织和苏婉清等人的耐心协调下，问题都被一一克服。
汗水浇灌，终有收获。
到了崇祯八年的夏天，第一批水利工程开始显现成效。
黄河沿岸新开的千亩水浇地，禾苗茁壮，长势喜人，与周边靠天吃饭的旱地形成了鲜明对比。
几座蓄满清水的陂塘，如同明珠般镶嵌在黄土高原上，不仅灌溉了周边的农田，还吸引了鸟兽，改善了环境。
新挖的水井旁，畜力水车吱呀作响，清澈的井水汩汩流出，滋润着干渴的土地。
秋收时节，成果更是令人振奋。
实施了灌溉的屯田，亩产比往年提高了近三成！
虽然总产量依然有限，但这是一个了不起的开端！
百姓们看着金灿灿的粮食入库，脸上露出了久违的笑容。
军中的粮秣压力，也得到了极大的缓解。
更令人欣喜的是，随着水利的兴修和农业条件的改善，越来越多的流民闻讯而来，请求安置。
朔方都督府控制的人口稳步增长，荒芜的土地被不断开垦，昔日寂寥的边塞，开始呈现出人烟渐稠、鸡犬相闻的繁荣景象。
农桑兴水利，根基自此牢。
大规模的水利建设和农业开发，极大地增强了朔方都督府的经济实力和人口承载力，为长期的军事斗争奠定了坚实的物质基础。
苏婉清以其卓越的行政才能和勤勉务实的工作，赢得了“女萧何”的美誉。
而陈远高瞻远瞩，狠抓农业根本的决策，也显示出他作为一方雄主的远见卓识。
朔方这块曾经贫瘠的土地，正在勤劳的双手和智慧的汗水浇灌下，焕发出勃勃生机。
一个更加稳固、更有韧性的政权，正在北方边陲茁壮成长。
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