烛火摇曳，宋玉的目光在《天工造物》器物册上“伊布的尾毛”几个字上流连。最终，她轻轻合上书页，心中已有定计，这最后的关键材料，看来只能指望林枫和那位饲养着仙子伊布的御灵派长老玛修了。
“先把手头能做的做完！”宋玉打起精神，开始处理包裹里的材料。她拿出小刀和磨石，先将飞天螳螂的镰刀碎片小心翼翼地刮下粉末。镰刀碎片虽然坚硬锋利，但边缘薄脆，在宋玉专注的操作下，倒也顺利化作了闪烁着金属寒光的细粉。接着是大针蜂的尾针，这些细长的毒针相对脆弱，碾磨起来更是轻松，很快就得到了一小撮带着麻痹气息的灰白色粉末。
然而，当轮到那根首领猫鼬斩自断的爪刃时，宋玉遇到了大麻烦。这根爪刃不仅粗壮厚重，其材质更是坚韧得超乎想象！她用尽全力将磨石抵上去，只听得刺耳的“滋啦”声响起，磨石表面火星四溅，冒起缕缕青烟，可爪刃本体却连一丝划痕都没有留下！她又尝试用小锤敲击边缘，想崩下些碎屑，结果小锤差点被反震脱手，爪刃依旧岿然不动。
“咩啪？”正在一旁打坐的咩啪（宋玉形态）睁开眼，好奇地看着宋玉徒劳地跟爪刃较劲。
“这东西……太硬了！”宋玉揉了揉被震得发麻的手腕，无奈放弃，“看来凭我这套工具是弄不动它了。明天一早得去镇上的铁匠铺或者炼器行想办法。”她将爪刃小心收好，又把加工好的镰刀粉末和蜂针粉末分装进小瓷瓶。看着清单上即将打勾的项目，虽然身体疲惫，但心中却因这份“所获颇丰”而雀跃不已。两天时间，从山道遭遇打劫到蛇潮激战，再到收获丰厚材料，虽然波折不断，但结果远好于预期。
“福祸相依，古人诚不欺我。”宋玉感慨一句，看着再次进入修炼状态的咩啪，也难得地摒弃了自己想睡懒觉的念头，盘膝坐下，运转起《凝气诀》，决定与咩啪一同修炼一晚。
翌日清晨，当第一缕天光透进窗棂，宋玉和咩啪几乎是心有灵犀，同时从修炼中睁开了眼睛。宋玉只觉得浑身僵硬酸痛——对她这种习惯了懒觉的人来说，整夜打坐不睡简直是酷刑。她揉着发酸的腰背，看着窗外渐亮的天色，无比渴望能扑回床上补个回笼觉。
“不行不行！今天还有正事！”她用力晃晃脑袋，强打精神洗漱一番。咩啪则精神奕奕地变回原形，钻进她的袖袋，只露出一双小眼睛，并熟练地伸出一根触手从她的腰包里卷出一块下品灵石。
宋玉带上加工好的粉末、那根坚固的爪刃、星星沙子和所需的灵石，快步出门，在清晨微凉的空气中寻找着铁匠铺。很快，她就找到了一家刚卸下门板、炉火尚未点旺的铺子。两个膀大腰圆、肌肉虬结的铁匠师傅正打着哈欠准备开工。
“师傅，麻烦帮个忙！”宋玉拿出那根寒光闪闪的爪刃，“我想把这东西敲下来一小截，碾磨成粉。”
其中一个铁匠接过爪刃掂量了一下，又用手指弹了弹，发出清脆的金石之音。“嗬！这是好东西啊！真够硬的！”他来了兴趣，招呼同伴：“老张，来搭把手！咱们试试这玩意儿！”
两个铁匠将爪刃固定在铁砧上，抡起沉重的大锤。“铛！铛！铛！”沉重的敲击声震耳欲聋，火星如同烟花般迸射！每一次敲击都让整个铁砧微微颤抖。然而，那根爪刃仿佛拥有不屈的灵魂，在巨力的反复捶打下，只是微微变形，却顽强地不肯断裂！
两个铁匠师傅额头见汗，手臂上的肌肉块块隆起。足足敲了大半个时辰，随着一声格外沉重的“铛——嚓！”脆响，一小截大约指节长短的爪刃尖端，终于被硬生生砸断崩飞！
“我的亲娘咧……这是什么玩意，可累死俺了！”一个铁匠扶着腰大口喘气，汗如雨下。另一个拿起那截断口闪烁着金属光泽的断尖，递给宋玉：“姑娘，你这东西也太硬了！比上好的精铁还硬十倍！就这小半截了，剩下的我们真弄不动了！再弄下去，俺这老腰非折了不可，还得耽误其他活计！”
宋玉看着那截来之不易的小半根爪刃，虽然分量不多，但用来碾磨粉末应该是足够材料所需了。她连忙道谢，又支付了远超普通加工的辛苦费。铁匠们这才脸色稍缓，帮忙将这小半截爪刃用特制的硬石碾子细细碾磨成了闪烁着暗金色光泽的沉重粉末。
随后，宋玉来到了镇上规模最大的炼器行。她先是仔细挑选了一套更趁手、更精良的炼器工具——小钳、刻刀、磨石、特制坩埚等，花去了不少灵石。接着，她将飞天螳螂镰刀粉末、大针蜂尾针粉末、新得的猫鼬斩爪刃粉末、星星沙子以及足量的下品灵石（作为能量基底）一并交给掌柜。
“掌柜，劳烦按这个尺寸和样式，”宋玉拿出《天工造物》器物册上描绘的“明慧同心环（初级）”图纸，“将这些材料融合锻打，制成胚体。内部结构可以留空，表面的符文也先不用刻，我拿到胚体后自己会进行后续加工。”她特意强调，这是关键一步，需得小心火候。
掌柜看着眼前这几样灵气迥异却都品质不凡的材料，又看了看图纸上那精巧的圆环设计，眼中闪过一丝讶异，随即拍胸脯保证：“仙子放心！小店的手艺包您满意！这胚体今日午时前定能完成！”
离开炼器行，宋玉抱着新买的工具，顺路去了驿站。果然如她所料，驿站的人一看到她，立刻笑着递上一个厚实的信封：“宋仙子！您的家书！今儿个一早刚到，正想着给您送去呢！托您解决蛇潮的福，道路畅通，驿马跑得飞快！”
宋玉心中微暖，道谢后拿着信封回到客栈房间。拆开信封，里面是两封信。大姐宋珠的信笔迹娟秀严谨，除了报平安、叮嘱她保重身体、用心修行外，字里行间充满了对妹妹的关切。弟弟宋诚的信则歪歪扭扭，充满了孩童的兴奋，讲述着小福蛋如何活泼可爱，他如何努力练习武技，最后还画了一个大大的笑脸。信的末尾，果然附着一个用油纸仔细包好的小包，打开一看，正是几缕柔软卷曲、带着淡淡奶香味的小福蛋卷毛！
看着家书，想到家人，宋玉的眼眶有些湿润。她小心地收好卷毛，又叮嘱了咩啪几句：“咱们这就得回山了，记住，回到门里，你就是‘宋玉’。少说话，多观察，遇到不懂的或者为难的事，先记下来，回来问我。尤其是面对李子长老......能躲就躲……不，要恭敬，但保持距离！明白吗？”
“明白！”咩啪用力点头，只是那双黑眼睛里还是藏不住好奇和一丝紧张。
......
估摸着时间差不多了，宋玉退了房，背上那个依旧鼓鼓囊囊（装着新工具、剩余材料、家书、星桃果等）的包裹，再次来到炼器行。掌柜果然守信，一个银白色透露着精纯光泽、造型古朴简洁、散发着多种材料融合后奇异波动的手镯状胚体已经完成，静静地躺在锦盒中。
“仙子请看，完全按您的要求，融合得非常均匀，尺寸分毫不差！”掌柜颇为自得。
宋玉仔细检查，确认无误后，爽快地支付了剩余的加工费。这一趟下来，她卖药所得的100块下品灵石，扣除昨晚给行商的星星沙子成本、铁匠铺的辛苦费、新工具的费用和这次的胚体加工费，已然所剩无几，灵石袋又变得干瘪起来。
她掂量着几乎空了的灵石袋，再看看怀里那个装着珍贵胚体的锦盒，不由得自嘲地笑了笑：“啧，真是口袋空空地下山，口袋空空地回山啊。” 这感觉，就像辛苦打拼一场，财富在指缝间流转了一圈，最终又回归原点。
然而，袖袋里的咩啪显然不同意这个说法。它悄悄探出一点淡紫色的身体，小触手飞快地从宋玉腰间灵石袋里仅剩的几块下品灵石里扒拉出一块，“咻”地一下塞进自己果冻状的身体里，满足地“咕噜”了一声，身体内部微微亮起一丝微光！当然，宋玉背上那个鼓鼓囊囊有些沉甸甸的包裹似乎也不支持她“空空如也”的说法。
宋玉感觉到腰间灵石袋的轻微震动和袖子里那点动静，哭笑不得地拍了拍袖子：“行了行了，你就吃吧，反正也没几块了！走吧，该回山了！明天还有流派选择仪式呢！”她迎着午后的阳光，背着沉甸甸的“财富”，踏上了返回云岿门的道路。
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