夕阳的余晖给云岿镇的石板路镀上了一层温暖的金边。宋玉背着那个鼓鼓囊囊、分量十足的包裹，步履略显沉重地穿过镇口。咩啪早已变回那团软糯的淡紫色果冻，藏在她的袖袋里，只露出一双小小的黑眼睛好奇地打量着外界。
山道入口处，官府差役们正费力地挪动着路障。看到宋玉走来，为首的差役立刻迎了上来，脸上带着焦灼和怀疑：“宋仙子？您这是折返回来了？……山道上情况如何了？蛇潮可曾退去？我等奉命在此戒严，不敢擅离啊。”
宋玉停下脚步，抹了把额角的细汗，语气带着一丝疲惫却肯定：“劳烦官差大哥通传一声，蛇潮已经解决了，蛇群已然退散，山道暂时安全，可以解除管制了。”
“此话当真？！”差役半信半疑，蛇潮的凶险他可是知道的。他不敢怠慢，立刻点了几名腿脚麻利的手下：“快！速去查看！仔细点！”
几名差役领命，如离弦之箭般沿着山道飞奔而去。宋玉也不急，就在原地等候。包裹里材料的棱角硌着她的背，沉甸甸的，却也让她心里踏实。
不多时，那几个差役气喘吁吁地跑了回来，脸上带着难以置信的惊喜：“头儿！真的！蛇群全都退干净了！山道上干干净净，只有一些……呃，战斗过的痕迹，还有不少蛇的……残骸，但确实没有活蛇了！”
“好！好！太好了！”为首的差役大喜过望，立刻对手下下令，“快！速去禀报大人，蛇潮已平，解除山道管制！可以放行！”他转过身，对着宋玉深深一揖，语气充满了感激和敬意：“宋仙子不愧是云岿门弟子，神通广大，为民除害！我等代镇上百姓和过往行商，谢过仙子大恩！”
消息如同长了翅膀般飞快传开。被堵在镇上、心急如焚的行商们闻讯蜂拥而至，很快就找到了正欲返回客栈休息的宋玉。几位领头的行商不由分说，热情地就在宋玉落脚的“云来客栈”摆下了丰盛的酒宴，为她接风洗尘。
“宋仙子！您可是我们的大恩人啊！”一位满面风霜的老行商激动地举杯敬酒，“这商道一断，我们这些靠天南地北跑货吃饭的，耽搁一天就是一天的损失，几天下来怕是要血本无归！您一天不到就解决了蛇潮，就是救了我们这一帮老小的生计！这杯酒，敬您！”
“敬宋仙子！”众人纷纷举杯，情真意切。
宋玉被这阵仗弄得有些不好意思，连忙起身回礼：“诸位言重了，举手之劳，不敢当此大礼......”等等，她突然想起和猫鼬斩族群“不客气”换来的丰厚回报，想到自己炼器大业所需，心念一转，决定再坦诚一次：“不过……诸位盛情难却，小女子眼下确实有些急需之物，若诸位方便……”
“仙子但说无妨！”行商们拍着胸脯保证，“只要是这云岿镇地界上能弄到的，我们一定想办法！而且保证给仙子最优惠的价格！今后仙子有何需求，只管开口，我等必当尽力！”
宋玉心中暗喜，面上仍保持着矜持：“如此，多谢诸位了。眼下小女子急需两种材料：一是‘星星沙子’，二是……灵兽‘伊布’的尾巴毛。”
“灵兽伊布的尾巴毛？”行商们面面相觑，面露难色，“仙子，这伊布灵兽本就罕见，性情又机敏，它的尾巴毛……这恐怕……”
“无妨，无妨。”宋玉理解地点点头，这在她意料之中。
“至于您说的星星沙子嘛！”另一个精明的行商立刻接口，“这个虽然在云岿镇也不常见，但也并非有价无市！仙子稍候，我这或许有个门路，这就去给您寻来！”“我这也有点关系，我去试试！”“还有我，我也知道点消息...”说罢，几个行商立刻离席，风风火火地行动了起来。他们对云岿镇的市井渠道了如指掌，不过半个时辰，几人便带着一个精致的小布袋回来了。
“宋仙子，幸不辱命！”那几位行商将布袋递给宋玉，“这一共是二两七钱上好的星星沙子，您看分量够不够？”
宋玉打开布袋，只见里面是细密如尘、闪烁着点点星芒的红色沙粒，灵气内蕴，品质极佳。这分量，远超出她炼制“明慧同心环”所需！
“足够了！太多了！这……”宋玉有些过意不去，连忙掏出灵石袋抓出几把灵石，“这些灵石，请各位务必收下成本。”
行商们哪里肯收，连连推辞：“仙子这是打我们的脸！区区几两星星沙子，我们还出得起，权当我们一点心意！”
宋玉却坚持：“诸位好意我心领了，但这星星沙子价值不菲，我决不能白拿。况且，日后或许还要多多仰仗诸位帮忙采购材料，互利互惠才是长久之道。这些灵石，请诸位务必收下。”她态度坚决，将足额的灵石塞给了行商头领。
见她如此坚持原则，行商们更是钦佩，不再推辞，收下灵石后再次保证今后必定为宋仙子效力。众人推背相谈甚欢，直到夕阳彻底沉入西山，华灯初上，才各自告辞散去。
宋玉的客栈雅间。
回到房间后，宋玉刚关上门，袖袋里就“噗叽”一声，一团淡紫色的果冻迫不及待地跳了出来，瞬间拉伸变形，眨眼间又变成了“宋玉”的模样。
“咩啪！”假“宋玉”叉着腰，鼓着腮帮子，一双眼睛里满是控诉，用宋玉的声音大声道，“玉抢了咩啪的果子！那颗彩色的！咩啪的！”
宋玉看着眼前这张和自己一模一样的脸做出如此委屈巴巴的表情，又好气又好笑。她卸下沉重的包裹，揉了揉酸痛的胳膊：“不是跟你说了嘛，那星桃果太珍贵了，以后有大用！不能给你当零食啃了！喏，给你吃这些。”她打开包裹，从里面挑出猫鼬斩们赠送的沙鳞果、柿仔果、樱子果等树果，堆到咩啪面前。
咩啪气呼呼地抓起一个沙鳞果，“咔嚓”咬了一大口，嚼了两下，眉头就皱了起来（虽然顶着宋玉的脸做这个表情有点奇怪）：“咩……味道好酸！没有之前的果子甜（野生的树果自然是比不了菜叶长老精心培育的）！咩啪想吃那个彩色的、亮晶晶的！”它不死心，又指向包裹深处，仿佛能穿透布料看到那颗星桃果。
宋玉无奈扶额，只得再次拿出那颗珍稀的星桃果。果子在烛光下流转着梦幻般的彩色光晕，点点星芒闪烁，散发着诱人又独特的迷人香味。咩啪的眼睛瞬间直了，口水差点流出来（它意识到自己现在是宋玉的模样，尽管很馋但是也努力忍住了）。
“看到没？这么漂亮，这么稀有的果子！”宋玉把星桃果在咩啪眼前晃了晃，看着它眼珠跟着转，循循善诱，“你现在把它一口吃了，是，是能尝到点美味，但就一下没了！可如果我们把它拿给菜叶长老呢？肯定能换到更多更好的树果，说不定还有她精心培育的、比之前给你吃的还好吃的果子！用这一个，能换来一大堆！你是想吃就吃这一个，还是想吃上一大堆？”
咩啪眼睛眨了眨，看看星桃果，又看看宋玉，小脑袋瓜里显然在进行着激烈的思想斗争。“咩啪的……果子……”它小声嘟囔了一句，眼神里满是不舍，但明显“一大堆更好吃的果子”这个诱惑实在太大了。它本质上还是一只注重“吃饱”的单纯灵兽。
“咩啪要一大堆！”咩啪最终做出了“艰难”的决定，用力点了点头，虽然表情还是有点肉痛，“不吃这个了！玉拿去换！换好多好多！比上次还要好吃的那种！”
宋玉松了口气，笑着摸了摸另一个“自己”的脑袋：“这才对嘛，小财迷……呃，小吃货。”她小心地将星桃果收好，然后开始整理今天的“战利品”。
她把猫鼬斩首领那根珍贵的断爪、飞天螳螂的镰刀碎片、大针蜂的毒针、星星沙子、还有那些蛇皮蛇尾、巴大蝶翅膀等辅料一一分门别类放好。最后，她拿出那本《天工造物》器物册，翻到记载“明慧同心环（初级）”的那一页。
烛光下，她纤细的手指划过所需的材料清单：
主材：
伊布的尾巴毛（一缕）
小福蛋的卷毛（一撮）
猫鼬斩的爪子（一枚） √
飞天螳螂的镰刀碎片（一片） √
大针蜂的针（一根） √
星星沙子（三钱） √
灵石（下品二十块，或中品一块） √
宋玉的目光在“伊布的尾巴毛”和“小福蛋的卷毛”上停留。
“其他材料……都齐了。灵石也有。”她轻声自语，指尖轻轻敲着书页，“小福蛋的卷毛……算算日子，大姐和小诚的回信，明天中午应该就能到了。那最后就只差……”
她的目光定格在“伊布的尾巴毛”上，眉头微蹙。这看似简单的一缕毛，却是最难寻的关键材料之一。她抬眼看了看旁边正捧着一颗樱子果小口啃着、还在回味“一大堆果子”美梦的咩啪，心中思忖着之后的计划。
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