1891年3月，悉尼的议会大厦，迎来了它最庄严的时刻。来自六个殖民地的五十二名代表，汇聚一堂，召开了新一届的澳大利亚联邦制宪会议。
会议大厅里，悬挂着巨大的米字旗和各个殖民地的旗帜。代表们身着正装，按照殖民地的席位就坐。他们之中，有像亨利·帕克斯这样年高德劭的元老，有像艾尔弗雷德·迪金这样年富力强的总理，也有律师、商人、牧场主。他们代表着各自殖民地的利益，也共同肩负着创造一个国家的历史使命。
旁听席上，坐满了来自各地的记者和悉尼的社会名流。所有人的目光，都聚焦在主席台上那个为总督预留的，装饰着皇家徽章的座位上。
上午九点整，会议的钟声敲响。在全场代表的起立注视下，亚瑟·帕特里克·阿尔伯特王子，身着华丽的总督礼服，在布里奇斯上校的陪同下，步入会场。
他没有直接走向主席台，而是先走到代表席前，与每一位殖民地总理一一握手。这个小小的举动，显示了他对各个殖民地代表的尊重，赢得了在场所有人的好感。
随后，他走上主席台，发表了简短的开幕致辞。
“先生们，”他的声音通过大厅良好的音响效果，清晰地传到每一个角落，“今天，我们聚集在这里，不是为了争论悉尼和墨尔本哪个更伟大，也不是为了计较彼此之间那点关税的得失。我们聚集在这里，是为了一个更崇高的目标——为一个大陆，赋予一个统一的灵魂；为一群人民，定义一个共同的未来。”
“历史，将铭记这一天。历史，也将审视我们在座的每一个人。我们的子孙后代，将会阅读我们今天写下的每一个字，每一个条款。他们会评判，我们是为了一己之私而争吵不休的短视政客，还是真正为他们奠定了一个伟大国家基石的开国元勋。”
“我的任务，不是来命令你们，也不是来裁决你们。我是来服务于你们，服务于这个即将诞生的国家。我期待着，能与各位一起，完成这项光荣的使命。愿上帝保佑澳大利亚。”
他的演讲其中蕴含的力量和真诚，深深地打动了在场的每一个人。大厅里，响起了长时间的热烈掌声。
开幕式结束后，亚瑟便离开了会场，将舞台完全交给了这些代表们。他知道，真正的博弈，现在才开始。他如果一直坐在那里，反而会影响代表们自由地表达观点。他需要做的，是在幕后，观察、引导，并在关键时刻介入。
会议的第一周，风平浪静。代表们主要讨论了一些程序性的问题，以及宪法的一些基本原则，比如建立一个两院制的议会，设立最高法院等等。在这些问题上，大家的分歧不大。
然而，当讨论进入到核心议题——联邦政府与各殖民地政府之间的权力划分时，激烈的争吵，爆发了。
以昆士兰和西澳大利亚为代表的小殖民地，坚决主张州权至上。他们担心，一个过于强大的联邦政府，会剥夺他们管理自己内部事务的权力，会损害他们的利益。他们的代表，在会上慷慨陈词，要求将所有未明确授予联邦的权力，都保留给各州。
而以维多利亚的迪金为代表的强联邦派，则认为，必须建立一个拥有足够权力的中央政府。否则，所谓的联邦，将依旧是一盘散沙，无法应对未来的经济危机和战争威胁。他们主张，在国防、外交、贸易、金融、邮政、铁路等关键领域，联邦政府必须拥有绝对的，不容置疑的权力。
双方的观点，针锋相对，互不相让。会议陷入了僵局。
就在此时，亚瑟开始了他的幕后操作。他没有直接对任何一方施压，而是分别邀请了双方的领袖人物，来总督府进行私人茶会。
在与州权派的代表会面时，他首先肯定了他们对自己家园的热爱和保护。然后，他话锋一转，开始向他们展示布里奇斯上校准备的军事报告。报告详细分析了法国和德国在太平洋地区的军事扩张，以及日本海军的迅速崛起。
“先生们，”亚瑟指着地图上那些潜在的威胁，“当战争来临时，我们面对的，将是统一指挥、统一装备的现代化军队。如果我们自己的军队，还分散在六个州的民兵体系里，装备各异，互不统属，那结果将是灾难性的。在国防问题上，我们必须拥有一个统一的声音，一个统一的大脑。”
在与强联邦派的代表会面时，他则提醒他们，要理解小殖民地的担忧。
“迪金先生，我知道您希望建立一个高效的中央政府。”亚瑟对他说，“但这需要一个过程。如果我们现在逼得太紧，很可能会把昆士兰和西澳，直接推到联邦的对立面。一个分裂的澳大利亚，比一个权力暂时不够集中的澳大利亚，要糟糕得多。我们可以在宪法中，加入一些过渡性的条款，在保证联邦核心权力的前提下，给予各州一定的自主权。”
通过这样反复的、耐心的沟通和斡旋，亚瑟逐渐弭平了双方的分歧。他让州权派明白了统一的必要性，也让联邦派学会了妥协的艺术。
最终，双方达成了一个历史性的共识：在国防、外交、海关、货币等核心领域，联邦拥有最高权力；而在教育、卫生、地方交通等领域，权力则保留给各州。
这个权力划分的框架，比历史上真实的澳大利亚宪法，赋予了联邦政府更大的权力，尤其是在经济和军事领域。这是亚瑟施加影响力的结果，也为他未来的强国计划，奠定了最重要的法理基础。
当这项条款在会议上，以压倒性多数通过时，旁听席上的《澳洲先驱报》主编乔治·埃文斯，激动地在自己的笔记本上写道：
“今天，澳大利亚作为一个真正的国家，诞生了。它的诞生，不是在战火中，而是在理性的辩论和明智的妥协之中。而这一切的背后，站着一位年轻的王子。他没有用权力去压制，而是用智慧去引导。他正在教我们，如何成为一个成熟的民族。”
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