墨辰背着药篓回到村里时，日头已经偏西。篓子里只有几株勉强可用的普通止血草，与他预想的收获相去甚远。但此刻，他心思全然不在这微薄的收获上，脑海中反复回放着黑风林中的惊险一幕，以及那转瞬即逝的奇异感觉。
他没有立刻回家，而是径直走向听风古树下的祭司木屋。
屋内光线昏暗，弥漫着草药与陈年木料混合的独特气味。老祭司正就着一盏油灯的微光，翻阅一本兽皮缝制的、边缘已严重磨损的古旧书册。听到推门声，他抬起头，昏黄的灯光在他深刻的皱纹间跳跃。
“辰娃子，回来了。”老祭司的声音带着一贯的温和，但当他的目光落在墨辰被撕裂的衣角和略显苍白的脸上时，那温和中立刻掺入了一丝锐利，“遇到麻烦了？”
墨辰放下药篓，深吸一口气，将黑风林中遭遇异变风羚的经过，原原本本地说了出来，包括风羚那赤红的双眼、鳞片上缠绕的灰色气息、远超平常的狂暴与力量，以及最后……他自己那匪夷所思的反应，尤其提到了危急时刻胸口玉佩传来的异样热流。
“……它冲过来的时候，我感觉胸口戴着的玉佩突然一热，然后脑子里‘嗡’的一声，觉得额头也有点发热。”墨辰描述着，手指无意识地拂过自己的眉心，另一只手则紧紧握住了胸前的玉佩。“我就喊了一声‘停下’，那风羚……它就真的顿了一下。它身上的灰气，好像也淡了一点。”
他说完，屋内陷入了一片沉寂。只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
老祭司久久没有说话，他的目光深深看了一眼墨辰紧握玉佩的手，那双饱经沧桑的眼睛里，翻涌着墨辰看不懂的复杂情绪——有震惊，有恍然，有深沉的忧虑，最终，都化为一种近乎悲悯的凝重。
良久，老祭司才缓缓合上手中的兽皮书，发出一声悠长的、仿佛承载了无尽岁月的叹息。
“果然……果然如此……”他喃喃自语，声音低沉得几乎听不见，“该来的，终究是躲不过。”
“祭司爷爷，您知道这是怎么回事？我那是什么……”墨辰急切地问。
老祭司抬手，止住了他的追问。他站起身，步履有些蹒跚地走到屋内一个不起眼的角落，那里放着一个蒙尘的木箱。他颤抖着打开箱子，从最底层取出一件用油布包裹得严严实实的东西。
揭开层层油布，里面赫然是一枚玉佩——与墨辰脖子上挂着的那枚一模一样的大小和形状，同样是灰色，黯淡无光，只是上面雕刻的纹路略有不同。
“这……”墨辰愣住了，下意识地看向自己胸前的玉佩。
“这一枚，是你父亲留下的。”老祭司将玉佩递给墨辰，声音沙哑而沉重，“你脖子上那枚，属于你母亲。”
墨辰双手接过，两枚冰冷的玉佩触感一致，那灰扑扑的颜色，仿佛隔绝了世间一切光华。
“我们青岚村，世代居住于此，看似寻常，实则肩负着一项古老的使命——守望。”老祭司的目光变得悠远，仿佛穿透了木屋的墙壁，望向了渺远的过去，“守望这片土地，等待……或许永远不会出现的‘变数’。”
“您的意思是，我们村子，不是普通的村子？”墨辰感觉自己的心跳在加速。
“是，也不是。”老祭司坐回椅子里，灯光将他佝偻的身影投在墙壁上，显得格外苍凉，“村民大多是寻常人家。但你的先祖，以及少数几个早已湮没在历史中的家族，并非如此。你们是‘守护者’的后裔，血脉中流淌着源自上古的力量，是为了应对某个传说中的‘大寂灭’之劫而留下的种子。”
“守护者？大寂灭？”这些词汇对墨辰来说，遥远得如同神话。
“古老的记载早已残缺不全，只留下只言片语。”老祭司指了指那本兽皮书，“据说，在万载之前，天地曾历一场浩劫，万物归墟。是一位至高无上的存在，以身合道，重塑乾坤，方有了我们今日的世界。而‘守护者’，便是那位存在意志的延续，或者说，是为应对可能再次降临的‘寂灭’而布下的后手。”
他看向墨辰手中的两枚玉佩，眼神哀伤：“这‘蕴灵玉’，便是信物，也是封印。它封住了你们血脉中过于强大的力量，以免在和平年代引来祸端，也为了让你们能像普通人一样生活。只有当天地再现异变，血脉感应到危机时，封印才会松动，力量才会……逐渐苏醒。”
墨辰低头看着手中的玉佩，又摸了摸自己的额头。所以，那并非错觉？他体内，真的沉睡着某种来自上古的力量？
“灵田枯萎，泉水失韵，灵兽狂化……还有你看到的灰色气息……”老祭司的声音带着深深的无力感，“这一切，都与记载中‘寂灭’重现的征兆……太过相似。虽然远不及传说中那般毁天灭地，但本质……恐怕同源。”
“那场浩劫，要再次降临了？”墨辰感到一股寒意从脊椎升起。
“不知道。”老祭司摇摇头，脸上是深深的疲惫，“记载中断了，我们失去了太多的知识和传承。或许这只是微不足道的一丝涟漪，或许……是更大风暴的前兆。我们如同井底之蛙，看不到天地的全貌。”
他紧紧抓住墨辰的手，枯瘦的手指异常有力：“辰娃子，你听着。你的血脉已经初步觉醒，这意味着，你不能再像普通人一样生活了。那‘噬灵黯尘’——我们暂且如此称呼那灰色气息——它会本能地排斥乃至侵蚀你的力量，而你的力量，也是目前唯一能看到能与之抗衡的东西。”
“您是说，我要去……解决这个问题？”墨辰感到肩头骤然沉重。
“不是现在！”老祭司断然道，“你才刚刚觉醒，力量微薄，贸然深入险地，无异于送死！但是，你必须开始学习，学习掌控你的力量，学习辨认古籍中的知识，学习如何在这场未知的灾变中活下去，并找到……或许存在的解决方法。”
老祭司的目光灼灼，带着最后的期望与嘱托：“你是青岚村，甚至可能是这片土地上，唯一显露出希望的火种。守护者之血在你身上苏醒，这或许是巧合，也或许是……宿命。”
墨辰怔怔地站在原地，手中两枚冰冷的玉佩仿佛有千斤重。十六年平凡的生活在这一刻被彻底打破，先祖的使命、世界的异变、沉睡的血脉……这些沉重得让他喘不过气的词汇，一股脑地压在了他年轻的肩膀上。
他看着老祭司殷切而悲凉的眼神，想起了枯萎的灵田，想起了发狂的风羚，想起了村子里那些熟悉而焦虑的面孔。
他沉默了很久，然后，缓缓地、坚定地握紧了手中的玉佩。
那冰凉的触感，似乎正慢慢被他的体温焐热。
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