在菲利普等人的带领下，何非很快抵达了他们所说的临时营地。这里并非什么坚固的堡垒，而是一片依偎着一条清澈溪流、相对开阔的林间空地。不知从何时起，成了往来于魔法森林的冒险者、佣兵和历练者们一个心照不宣的补给与休整点。
此刻，空地上零零散散地搭建着几十个帐篷，篝火星星点点。空气中混杂着烤肉的香气、草药的清苦以及各种人和坐骑的气味。形形色色的人聚集于此：有身披锁甲、擦拭着阔剑的佣兵；有穿着华丽法师袍、低声讨论卷轴奥秘的魔法师；有穿着皮甲、擦拭弓弩的游侠；甚至还有一些穿着奇异服饰、操着不同口音的异国商人，在临时摆出的摊位上，售卖着森林特产、简易药剂和各类补给品。俨然一个微缩的、充满野性活力的江湖集市。
何非这一行六人一马的到来，并未引起太大波澜，只是他明显的东方面孔和沉静气质，引来了一些探究的目光。
菲利普熟门熟路地找到一块靠近溪流的空地，众人开始安营扎寨。何非也利落地支起自己的小帐篷，然后将踏风驹拴在溪边水草丰美之处。
安顿好后，何非对菲利普道：“我需要补充些干粮和清水，去市集看看。”
“我们也要补充些魔力药剂和箭矢，一起吧，何非阁下。”菲利普说道，艾希和巴辛姆也表示同行，爱莉娅魔力消耗过度需要休息，阿泰尔则如同影子般无声地跟在后面。
一行人走入这临时的市集。何非用所剩不多的通用金币，购买了大量耐储存的肉干、黑面包和装满数个水囊的清水。他还特意在一个售卖魔法材料的摊位上，用几枚在星疆获得的低级妖核，换了一些品质尚可的空白符纸和特制朱砂——在这魔法元素浓郁之地，这些制符材料的品质似乎比夏商国的还要好上几分。
采购途中，何非也与菲利普几人交流着各自的见闻。他了解到，麓柒魔法学院虽以魔法立名，但也兼容并蓄，并不排斥其他修炼体系，甚至设有专门的“魔导工学”系，研究如何将魔法与器械结合，菲利普便是此系的佼佼者。而艾希出身游侠家族，巴辛姆来自北境战士部落，阿泰尔的身世则颇为神秘，只知其传承古老。
何非也简单分享了夏商国星粹学府的情况，以及东方道术注重天人合一、内炼金丹、外引天地的理念，听得几人啧啧称奇，尤其是对何非无需漫长吟唱便能引动自然之力的“瞬发魔法”极为感兴趣。
回到营地，生起篝火，众人围坐，分享着食物。何非的目光落在了菲利普腰间那条造型奇特的腰带上，终于问出了心中的好奇：“菲利普，你这‘骑士驱动器’，似乎并非单纯的附魔装备，其中的原理，可否为我解惑？我对炼器之道，所知甚浅。”
谈及自己的得意之作，菲利普顿时来了精神。他解下腰带，小心翼翼地递给何非观看。只见这腰带通体由某种未知的银色金属打造，结构精密，中央是一个凸起的核心装置，周围果然如他之前所说，环绕着三个均匀分布的镶嵌凹槽。
“何非阁下，您请看。”菲利普指着腰带解释道，“这便是我研究的核心——‘核心转换器’。
他继续详细阐述：“传统的附魔，是将固定的魔法效果铭刻在装备上。而我的‘骑士驱动器’理念不同，它本身更像是一个空白的‘框架’和‘转换器’。”
他指着那三个凹槽：“这三个位置，可以嵌入不同属性、不同来源的能量核心——比如经过特殊处理的魔兽晶核、元素精华，甚至是一些蕴含奇特能量的矿物。腰带内部的微型复合回路，会读取核心的能量特征，并将其转化、增幅，最终形成特定的强化效果，暂时覆盖使用者全身。”
他拿起之前战斗中替换下来的三枚小巧晶石，一一说明：“这枚红色的，来自四级魔兽‘锐目鹰’，激活后能极大增强动态视力和远距视觉（红色）。这枚黄色的，来自‘剑齿虎’，能赋予双爪无坚不摧的撕裂气劲（黄色）。这枚绿色的，来自‘弹跳蝗虫王’，能大幅提升腿部力量和跳跃能力（绿色）。”
菲利普眼中闪烁着创造者的光芒：“理论上，只要能量核心的属性不是绝对冲突，并且我能设计出对应的转换回路，就能实现多种能力的组合运用！刚才取下那科学怪人的头颅，就是想尝试能否将其蕴含的死亡与力量特性，提炼成一种新的核心，或许能获得‘怪力’或者‘死气侵蚀’之类的效果。”
何非仔细聆听着，心中震动不已。这与东方炼器之道追求法器内蕴灵性、浑然一体，或以符文阵法引导天地之力的思路截然不同。菲利普的这种方法，更像是一种基于能量本质分析的、高度理性化的“工学”，充满了模块化、可替换的现代思维，其核心在于“转换”与“适配”。
“自成一道，了不起！”何非由衷赞叹，“将外物之力，通过精妙的‘器’转化为己用，且如此灵活多变。此等炼器思路，令我大开眼界。”
得到何非这位东方道术天才的肯定，菲利普很是高兴，他挠了挠头笑道：“其实还有很多难题，比如能量核心的稳定性、不同核心组合的排斥反应、对使用者身体的负荷等等。这条路还长着呢。”
这番交流让何非受益良多。他意识到，苍梧大陆的修炼文明百花齐放，魔法、道术、武力、炼器……各有其璀璨之处。兼容并蓄，取长补短，方能走得更远。他对于“器”与“道”、“内”与“外”的关系，有了更深一层的思考。
夜色渐深，众人各自回帐休息。何非在帐中打坐调息，感受着此地浓郁的魔法元素与天地灵力交织的独特环境，四级巅峰的瓶颈似乎又松动了一丝。
翌日清晨，众人收拾行装。何非决定独自深入魔法森林，他渴望在这片充满未知的地域闭关潜修，寻求突破五级的契机，同时也想更深入地体悟东西方力量体系的差异。
得知何非的去意，菲利普等人虽有不舍，但也知道修行之路各有缘法。临别之际，菲利普从自己的工具包中取出一个造型简约、类似怀表却更小巧的金属装置，递给何非。
“何非阁下，这个送给你。”菲利普说道，“这是我另一个试验品——‘加速腕表’。”
他帮何非戴在手腕上，解释道：“它内部镶嵌了一小块极其稀有的‘时之砂’，并用微型风系法阵辅助。注入魔力……或者像您这样的灵力，激活后，可以在极短时间内，让您的思维速度和身体速度爆发性提升，感官中的外界会近乎静止。不过目前技术还不完善，每次最多持续十秒，而且对能量消耗巨大，一天内只能使用一次。”
何非看着手腕上这个不起眼却蕴含奇技的装置，心中感动，这无异于多了一张保命的底牌。“如此贵重……”
“比起您救了我们所有人的恩情，这不算什么。”菲利普真诚地说，“希望它能对您的冒险有所帮助。”
何非不再推辞，郑重收下。他想了想，将背负的七星降妖剑解下，连同黑石城主所赠的那枚*星辰灵石，一起交给了菲利普。
“菲利普，我此去深山，凶险未知，携带此剑恐有损毁之忧。你精于炼器，眼界独特。这柄剑于我意义重大，但已在之前战斗中受损。这枚星辰灵石或许对修复它有所助益。我想将它暂托于你，若他日有缘再见，再向你取回。期间，你可尽情研究其上符文与构造。”
这是何非对菲利普炼器能力的极大信任，也是东西方不同炼器理念的一次奇特交汇。
菲利普先是一愣，随即肃然接过长剑和灵石，感受到七星剑上残留的纯阳破邪剑意与灵石内磅礴的星辰之力，他眼中充满了见猎心喜的研究欲望：“何非阁下放心！我一定会仔细研究，尽力寻找修复乃至强化它的方法！期待与您再见之日，奉还此剑！”
朝阳初升，林间雾气氤氲。
何非与五位异国少年少女挥手作别。
“保重，何非阁下！”
“一路小心！”
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