王熙凤定下计策，要再给赖家母子添一把火，逼得他们走投无路，只能紧紧依靠其背后主子。贾琏深以为然，夫妻二人细细商议，定下一条环环相扣的妙计。
次日一早，王熙凤便唤来平儿，低声吩咐了一番。平儿领命，寻了个由头，来到赖嬷嬷被看管的院落附近，故意与看守的婆子闲话。
“……可不是么，听说外头都传遍了，”平儿的声音不大不小，恰好能让躲在屋里竖着耳朵听的赖嬷嬷隐约捕捉到几个关键词，“……那起子官司……牵扯大了……京兆府……怕是……要动真格的……”
赖嬷嬷在屋内听得心胆俱裂，“官司”、“京兆府”、“动真格”，这几个词如同冰锥，狠狠扎进她心里。她扒着门缝，想听得更真切些，奈何平儿与那婆子说了几句便走开了，只留下只言片语，更让她抓心挠肝，恐惧如同野草般疯长。
与此同时，贾琏那边也动了。他命韩偃找来一个机灵且面孔陌生的小厮，扮作寻常跑腿的模样，前往赖尚荣府上。
那小厮到了赖府门前，对着门房递上一张名帖，口齿清晰地说道：“小的奉南城刘记皮货铺刘掌柜之命，给赖大总管送个口信。”
门房见是刘记皮货铺来的，不敢怠慢，连忙进去通传。正在书房焦躁不安的赖尚荣一听是刘掌柜派人来了，如同溺水之人抓住了救命稻草，立刻道：“快！快让他进来！”
那小厮被引到书房，对着赖尚荣躬身一礼，按照韩偃事先教好的话说道：“赖大总管，我们掌柜的让小的给您带个话。您前日打听的那批‘紧俏货’，东家说了，今夜亥时初刻（晚上九点），在城西‘十里坡’的‘悦来茶寮’见面详谈，过时不候。”说罢，也不等赖尚荣细问，便行礼退下了。
赖尚荣愣在原地，心中惊疑不定。刘掌柜传来的这话，看似是生意暗语，但他听懂了，“紧俏货”指的便是他求救之事，“东家”肯亲自在“十里坡”那种偏僻地方见面，说明上头重视了！这让他绝望的心中又升起一丝希望。
然而，这希望之火刚点燃，就被随之而来的疑虑浇得摇曳不定。十里坡？那地方荒凉偏僻，悦来茶寮更是简陋，东家为何选在那里见面？是怕人多眼杂，还是……另有蹊跷？而且，传话的是个生面孔小厮，刘掌柜为何不亲自来？
他这里疑神疑鬼，却不知这完全落入了贾琏的算计。贾琏故意选择一个偏僻地点，就是为了加重赖尚荣的疑惧；派生面孔传话，更是要让他无法核实消息真伪。人在极度恐慌下，理智往往会退居二线，更容易抓住看似唯一的救命稻草，哪怕这根稻草可能通向更深的陷阱。
赖尚荣在书房里踱来踱去，脸色变幻不定。去，还是不去？不去，万一真是东家派人来接头，自己错过机会，岂不是死路一条？去，又怕是个圈套……
最终，对王熙凤查账的恐惧，对自身罪责暴露的惶恐，压倒了对未知风险的担忧。他咬了咬牙，下定决心：去！必须去！这是他和他母亲唯一的生路了！
他立刻开始准备。换上一身不起眼的深色布衣，将一些金银细软和那封至关重要的密信副本贴身藏好，又悄悄揣了一把防身的匕首。他不敢用府里的车马，决定只带一个绝对心腹的长随，步行前往十里坡。
他却不知，从他接到口信，到他做出决定，准备出行，这一切都被隐藏在暗处的眼睛看得一清二楚。
“大人，赖尚荣上钩了！他换了便装，准备连夜去十里坡悦来茶寮。”韩偃第一时间将消息报给贾琏。
贾琏闻言，眼中闪过一丝冷光：“很好！按计划行事。你亲自带人，提前赶到十里坡布置，既要确保能监控全局，又不能让他察觉。我要知道，他去见的是谁，或者……他等不到人时，又会如何反应。”
“是！”韩偃领命，立刻挑选了几名精锐好手，换上夜行衣，先行赶往城西十里坡布置。
贾琏又对王熙凤道：“凤丫头，赖嬷嬷那边，可以再给她透点风了。就让她知道，她儿子今晚有‘要紧事’出门了。”
王熙凤会意，嫣然一笑：“二爷放心，我保管让那老货今晚睡不着觉！”
是夜，月黑风高，正是进行隐秘勾当的好时机。亥时将至，赖尚荣带着那名心腹长随，如同两个鬼影，悄无声息地离开了赖府，融入沉沉的夜色之中，朝着城西十里坡方向疾行。
十里坡离城有十余里，地处偏僻，只有一条官道相通，路旁杂草丛生，夜间罕有行人。那悦来茶寮更是简陋，只是几间茅草屋，平日里招待些过往的行脚商人，入夜后便早早关门歇业。
赖尚荣一路心神不宁，不时回头张望，总觉得黑暗中有什么东西在盯着自己。他那长随也是紧张万分，手握在腰间的短棍上，手心全是冷汗。
好不容易赶到十里坡，远远望见悦来茶寮那一点昏黄的灯火在夜风中摇曳，如同鬼火一般。茶寮四周寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声，更添几分诡异。
赖尚荣示意长随留在远处望风，自己深吸一口气，壮着胆子走近茶寮。他轻轻叩了叩门，里面毫无反应。他又用力推了推，门竟是虚掩着的。
他迟疑了一下，侧身闪了进去。茶寮内只点着一盏油灯，光线昏暗，桌椅摆放凌乱，空无一人。
“有人吗？”赖尚荣压低声音问道。
无人应答。只有他自己的回声在空荡的茅屋内回荡。
他心中那股不祥的预感越来越强烈。难道……真是圈套？他警惕地环顾四周，手不由自主地摸向了怀中的匕首。
就在这时，他隐约听到后窗传来一丝极轻微的响动！他猛地转头，只见后窗不知何时被推开了一条缝，一道黑影一闪而过！
“谁？！”赖尚荣厉声喝道，同时拔出匕首追了出去。
然而，窗外夜色浓重，荒草萋萋，哪里还有半个人影？只有夜风吹过，带来刺骨的寒意。
赖尚荣站在荒郊野外，看着手中冰冷的匕首，和空无一人的茶寮，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。
他被骗了！这根本就是个陷阱！
那传话的小厮是假的！东家根本没有来！
是谁？是谁设下的这个局？是贾琏？还是……黑吃黑？
巨大的恐惧和被人戏耍的愤怒交织在一起，让他几乎要疯狂。他意识到，自己可能已经彻底暴露了！对方这是在戏耍他，警告他，还是……在试探他背后的人？
他不敢再停留，也顾不得那个望风的长随，如同惊弓之鸟般，仓皇失措地朝着来路狂奔而去，只想尽快逃离这个让他毛骨悚然的地方。
他却不知，他这惊慌失措、落荒而逃的狼狈模样，以及他那个同样吓破了胆、与他失散后独自逃回城的长随，全都落入了隐藏在暗处、如同幽灵般的韩偃等人眼中。
“大人，赖尚荣已仓皇逃窜，并未等到任何人，也未见与任何人接触。”韩偃看着赖尚荣消失在夜色中的背影，低声对着一个造型奇特的、如同海螺般的器物说道。这是贾琏根据现代知识让人特制的简易传声筒，虽距离有限，但在这种环境下足以通讯。
远处，隐藏在另一处制高点的贾琏，通过手中的另一个传声筒听到了韩偃的汇报。他嘴角勾起一抹尽在掌握的笑容。
赖尚荣这条鱼，已经彻底被吓破了胆。接下来，就该看看，他背后那张网，会不会因为这条受惊的鱼儿，而有所动作了。
今夜这场“鸿门宴”，虽未见到正主，但效果，似乎比预想的还要好。
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