次日。
铺子里的生意果然骤减。
因刘靖提前说过，所以小猴子三人有了心理预期，并不觉失望。
刘靖也没闲着，先是吩咐李松回去一趟拿货，随后又花钱请了一个先生，谈妥每日授课时辰与束修。
之所以请先生，教小猴子他们识字，是为了往后打算。
他不可能离开丹徒镇太久，这边的铺子，迟早要交给小猴子他们打理，况且往后还要在扬州等地开分店，光靠他一人如何忙的过来？
刘靖的打算是，这铺子届时先让小猴子当一阵掌柜，练练手。
待熟悉之后，就把他调到扬州开分店，让范洪或庄杰接任掌柜。
没法子，他如今手下能用的人太少了。
十里山上倒是有不少人，可全是大字不识一个的丘八与逃户。
用庄三儿的话说就是，让他们提到杀人，眼都不眨一下，可让他们做买卖，不是难为他们么？
找好了先生，刘靖又马不停蹄的跑粮铺，分批买粮食。
十里山上最近开始招募流民与逃户，人口激增，而且操练士兵本就极耗粮食。
他买的量大，所以不敢逮着一个粮铺买，怕被有心人盯上。
虽说他与王冲亲厚，可这润州城，并非只有镇抚使。
当天傍晚，那先生便来了。
年纪二十出头，个头很高，但很消瘦，看上去跟个竹竿一样，眼神有些呆滞，给人的感觉好似读书读傻了。
此人名唤施怀德，父亲早逝，老母亲卧病在床。
刘靖遇见他时，他正在街上摆摊，替人代笔写书信、契约以及诉状等。
一般找代笔的，都是不识字的贫苦百姓，所以赚不到什么钱，有时候连着几天下来都没一桩生意。
因此，在刘靖说出聘请他为先生后，施德怀几乎没怎么犹豫就应下了。
这个时间点刚刚好，既没有客人，距离宵禁也还有一个多时辰。
教完学，不耽误施怀德回家。
此时，刘靖四人正围坐在一张小矮桌前吃晚饭。
晚饭很丰盛，生意这般好，他自然不会苛待庄杰三人，每人一大盆汤饼，上头飘着鸡子与菘菜，此外还有一盘红烧肉，以及两尾炖鱼。
挨着江边，因此鱼虾价格很便宜，这两条大鲫鱼加起来足有三四斤，却只要一百二十钱。
这会儿的猪，大多都没被阉割，所以一个个精瘦，肥肉并不多。
尤其是公猪，没有阉割的话，肉里会有一股腥骚味儿。
因此，这年头母猪要比公猪的价格贵许多。
碍于调料的原因，纵使刘靖已经尽力了，可做出的红烧肉比之后世，依旧是天差地别。
但对于庄杰三人来说，简直就是无上珍馐。
三人一口接一口，吃的满嘴流油，神情无比享受。
听到脚步声，刘靖循声望去，不由起身道：“施先生来了。”
“嗯。”
施怀德似乎不善言辞，点了点头，算是打过招呼了。
刘靖问道：“可用过饭了？”
“不曾。”
施怀德摇摇头，如实答道。
刘靖邀请道：“若施先生不介意，与我们一起用饭吧。”
施怀德正欲开口婉拒，刘靖却已经吩咐小猴子去盛了一碗汤饼。
见状，他只得拱拱手，口中憋出几个字：“叨扰了。”
范洪拿过一张木墩，殷勤的招呼施怀德坐下。
看着桌上的红烧肉以及炖肉，他的喉结不由耸动了一下。
“先生且吃，不够的话俺再去添。”
这时，小猴子端着一大碗汤饼来了。
汤饼的汤面上飘着点点油滑，热气腾腾，香气四溢。
施怀德再次咽了口唾沫，却并未动筷，只是挺直腰背，静静端坐。
见到这一幕，刘靖问道：“可是饭菜不合先生胃口？”
施怀德表情木讷地沉默了几秒，这才答道：“家中老母尚在饿饭，俺想带回去给老母品尝。”
此话一出，庄杰等人看向他的眼神多了一丝敬意。
这是个孝子！
而孝顺之人，在哪都会受到尊敬。
尤其是这个时代，人们通常认为，一个人只要孝顺父母，那即便心肠坏，也绝对坏不到哪里去，是可以被宽恕的。
不过孝顺归孝顺，就是有些迂腐。
这种天气过一个时辰，且不说面饼都被泡烂了，冰冷刺骨如何下肚？
施怀德家中都吃不起饭了，哪还有柴火热汤饼？
刘靖说道：“既如此，先生可先把汤饼送回去，再来用饭。”
施怀德迟疑道：“这……一来一去，恐会延误了讲学。”
刘靖摆摆手：“不碍事，家中母亲要紧。”
“多谢东家。”
话都说到这个份上了，施怀德拱手道谢，端着碗起身离去。
目送他离去的背影，庄杰咽下口中汤饼，问道：“左右一个教书先生，刘叔为何对他这般客气？”
刘靖正色道：“吃人嘴软，拿人手软。一顿饭对我而言算不得什么，结个善缘，往后保不准就能用上。你喊我一声叔，我也该教你些东西，你且记住，多个朋友多条路，若这天下五湖四海皆是朋友，想要成事，易如反掌。”
“有些人落魄，只是时运不济，一旦时来运转，便会一飞冲天。即便一辈子困于浅滩，可鱼虾也有鱼虾的用处，你可明白？”
有位伟人曾说过，要把朋友搞得多多，敌人搞得少少。
这句话刘靖一直奉为圭臬。
小到为人处世，大到治国安邦，皆可适用。
“俺晓得了！”
庄杰郑重地点点头。
不多时，施怀德便气喘吁吁地回来了。
重新坐下后，小猴子起身又去盛了一碗汤饼。
看得出来，施怀德已经好几顿没吃饭了，顾不得读书人的体面，也顾不得烫，拿起筷子夹着面饼就往嘴里送。
对此，庄杰等人倒是习以为常。
他们两个泼皮，一个武夫，也就跟着刘靖后开始吃饱穿暖了，当初的吃相还不如施怀德呢。
一大碗汤饼吃完，施怀德打了个嗝，撩起袖子擦了擦嘴角，说道：“东家，可否开始授课了？”
刘靖先是点点头，旋即叮嘱道：“我这三个伙计，只需会写字算数便可，不必教些高深的学识。”
“好。”
施怀德照例沉默了几秒，点头应道。
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