“我的客栈啊！怎么就突然起火了？是谁干的缺德事啊！”这时，一位身穿掌柜打扮的老者瘫坐在地，痛哭不已。
“掌柜的，不好了！客人的马都跑丢了！”一名店小二慌慌张张地跑来报告。
“什么？马丢了？那我得赔多少银子啊？”掌柜的一下子差点晕过去。
“师叔祖，我们的马也丢了？”虚明一怔，脑海中浮现出四皇子萧天泰的赌约内容——偷一得千。
也就是说，只要能偷一匹他们的马，就能从四皇子那里换回一千匹。
“要不要去追？”虚冷看向玄难。
玄难摇了摇头，沉声道：“这明显是想把我们分散开来，不能上当。”
“大家小心，这件事恐怕还没完。”玄痴神情谨慎地提醒道。
虚明四处张望，果然看到一些偷偷注视着他们的江湖人。
不过能被他发现的，显然都不太厉害。
“奇怪，司徒摘星、楚留香和萧十一郎怎么都没出现？”虚明忍不住嘀咕。
按理说，子时已过两个时辰，天都快亮了，那几位传闻中顶尖的神偷，一个都没露面。
大火持续蔓延，扑救无望。
直到火势渐熄，整座悦来客栈已成一片焦土。
那掌柜的坐在地上，神情呆滞，仿佛失去了所有力气。
“这掌柜太可怜了。
听说这家店是他用三个儿子的抚恤金盘下来的，如今一场大火，全都烧光了。”
“我也听说了，他三个儿子在边关与契丹人作战，全军覆没，连个后人都没留下。”
“这场火也太邪门了，该不会是客栈里来了什么不该来的人吧……”
“……”
围观的百姓低声议论着，不少人目光复杂地看向虚明一行人。
“阿弥陀佛。”玄痴与玄难齐声念佛。
“这些贼人真是太可恶了！”圆清怒骂道。
虚冷与虚渡看着坐在地上的掌柜，脸上满是同情。
虚明心中也有些复杂。
火不是他们放的，但事情的起因却的确与他们脱不了干系。
如果不是他们住进了这家客栈，恐怕也不会引来这场无妄之灾。
“这事儿，怪我们吗？”他低声问自己。
这时，玄难走上前，走到掌柜身边，合十躬身，念了声佛号：“阿弥陀佛，此事因我六人而起，客栈的所有损失，由少林承担。”
掌柜的抬起头，声音颤抖：“真……真的？”
“阿弥陀佛。”玄南点了点头。
“小二！快去找找我的算盘！”掌柜的猛地站起，冲着一旁大喊。
不多时，算盘噼里啪啦响个不停，玄难的脸皮忍不住抽动了一下。
虚明等人也是目瞪口呆，这位掌柜的也太实在了。
客人的赔偿、房屋重建的材料费、人工费、误工费……甚至还有打通衙门关系的“杂费”也被一一列了进去。
“总共三万一千八百六十四两五钱……我刚才抢救出了一点积蓄，那就抹个零头，三万两吧。”掌柜的将算盘递到玄难面前，眼巴巴地望着他。
玄难：“……”
“三……三万两？”虚明简直不敢相信自己的耳朵。
玄难看了看玄痴，脸色竟罕见地有些发红。
他们这次出门，总共才带了几百两银子，哪来的三万两赔人？
玄痴也是一脸头疼，这样的场面，他也是头一回碰上。
“贫僧随身还带着几瓶雪参丸，若实在没有办法，就拿去换钱吧。”玄痴最终还是开口了，虽然三万两银子他确实拿不出来，但身上值钱的丹药倒也不少。
“也只能这样了。”玄南无奈地叹气。
“雪参丸？”一旁的江湖人听了，忽然凑近过来，眼神发亮地盯着玄痴，“我帮你们摆平这事，你把那雪参丸给我！”
“嗯？”玄痴眉头微皱，合十行礼，“阿弥陀佛，不知阁下尊姓大名？”
“在下不敢称名，人称千手盗盗千手便是。”
虚明等人互相看了一眼，六位僧人竟无一人听过这名号。
“那不知道施主打算如何帮忙？”玄痴又问。
“嘿嘿，还能怎么解决？”盗千手冷笑一声，目光落在掌柜手中算盘上，抬脚便踹了过去。
“什么！”玄难大惊，一掌拍在盗千手的脚踝上。
咔嚓！
这一掌，玄难含怒出手，用了八分力道，直接将他的脚骨震碎。
盗千手当场惨叫倒地。
“你……你干啥？”盗千手忍痛怒斥。
玄难怒目圆睁：“你方才想干什么？”
“干掉他，事情不就完了？”盗千手一脸理所当然。
“别……别杀我，银子……少点也行……”掌柜的吓得瘫坐在地。
玄难怒不可遏，玄痴等人也纷纷怒视盗千手。
被六位僧人盯着，盗千手咽了咽口水，嘴硬地喊了句：“算你们狠！”
说完，他一瘸一拐地跳着离开，狼狈地消失在街角。
这场意外让原本还在议论虚明等人的百姓纷纷噤声，不敢再多说一句。
玄难正想扶起掌柜，那人却惊恐地连连后退，一边喘着气一边喊：“别过来！别过来！”
“阿弥陀佛。”玄难停下脚步，轻诵佛号，脸上满是悲悯。
掌柜的见他没再靠近，才慢慢镇定下来，缓缓站起，又望了眼自家破败的客栈，神情复杂。
“你们……还打算赔钱吗？”他怯生生地望着几位僧人，眼中满是迟疑与惧意。
“我来替他们赔。”
一道清亮的声音从远处传来。
虚明抬头望去，只见月色之下，一道白衣身影如踏月而来，飘然现身。
“好俊的轻功。”虚渡低声感叹。
虚明也不由点头，来人的身法已臻化境。
“不知施主高姓大名？”玄难合十行礼。
那人含笑答道：“在下楚留香，见过各位大师。”
“楚留香！”玄难一惊。
虚明等人也都神色一紧，目光戒备地落在他身上。
楚留香轻轻一笑，习惯性地摸了摸鼻尖。
“想必诸位已经明白此事的来龙去脉。”他缓缓道，“我原本只想借这场赌局逗一逗三位小师父，顺便试探一下自己与少林高僧之间的差距……没想到竟有人如此卑劣，纵火毁店，这绝非我的本意，还请诸位大师宽恕我的鲁莽。”
说罢，他躬身一拜，久久不起。
玄难与玄痴对视一眼，两人皆沉默良久。
虚明挠了挠头，实在分不清楚留香是真心悔过，还是故作姿态。
“楚施主请起，此事与你无关。”玄难终于开口，语气已缓和许多。
楚留香却摇头道：“留香确实有错，若不让在下表达悔意，恐怕终生难安。”
玄难略一迟疑，终是道：“若非我们一行住在此店，这位掌柜也不会遭此大难，这银子理应由少林出。”
楚留香沉吟片刻，笑道：“不如各出一半如何？若不让留香表达一番心意，心中终难释怀。”
“这……”玄难望向玄痴，后者轻轻点头。
“那便如此吧。”玄难叹道。
“一半是多少？”楚留香转身问掌柜。
掌柜连忙答道：“总共三万两，一半是一万五千两。”
“这是我从大周朝廷兑的一万五千两金票，你可查验真假。”楚留香从怀中取出三张金票，轻轻递了过去。
虚明望着他那一派潇洒自若的模样，心中满是羡慕。
“这人真是，有钱、有才、有风度。”
掌柜的清点了手里的金票，随后将目光投向玄难，“大师，您这边的份额呢？”
“这附近可有药铺或当铺一类的地方？”玄痴忽然开口问道。
虚明脸上略显尴尬，他性子还是有些腼腆，心中忍不住感慨，这般一比较，差距实在太大了。
虚冷和虚渡的神色也有些不太自然。
楚留香年纪与他们相仿，潜意识里难免会拿来比较，结果却让人颇感窘迫。
“药铺和当铺？”掌柜的一时没反应过来。
这时，楚留香适时开口：“大师是出家人，随身带的银两自然不会太多。
不如这样，先由在下垫付吧。”
说罢，他又递出三张金票给掌柜的。
掌柜的却没立刻接下，而是望向玄难。
玄难沉默片刻，低声道：“阿弥陀佛，多谢楚施主。”
楚留香微微一笑，“能为诸位效劳，实乃楚某之幸。”
听他如此说，虚明等人的脸色这才缓和下来。
掌柜的拿到三万两金票后，向楚留香与玄难等人道谢，随即匆匆离开。
楚留香又向玄难与玄痴二人略表歉意，随即腾身而去。
人群渐渐散去，东方天际已泛起微白。
天亮了。
“就来了个楚留香？”虚明有些纳闷。
这场所谓的大赌局，也未免太草率了些。
玄难皱眉道：“确实有些奇怪。
按胡铁花所说，洛阳城中最有名的三位神偷大盗，除了楚留香，还有司徒摘星与萧十一郎，他们为何都没出现？难道……大家都检查一下，身上有没有丢了什么。”
“我的东西都在。”
“我也没少。”
“……”
虚明挠挠头，他的行李也完好无缺，根本没人碰过。
“想不想知道真相？请我吃顿素斋，我就告诉你们究竟发生了什么。”
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