轰鸣声绵延不绝，传遍了成都的每一个角落，越过了剑阁的雄关，仿佛整个蜀地的心跳，终于在这一刻，与北方的脉搏，同频共振。
三日前，成都宫城深处，烛影摇红。
曹髦立于沙盘之前，指尖轻点剑阁地形。
“与其屯兵威慑，不如开坛受降。朕要让他们亲眼看见，投降不是屈辱，而是新生。”
张让低声劝道：“可白水盟余孽尚在，恐有不测。”
“正因如此，才更要烧掉他们的恐惧。”少年天子嘴角微扬，“人心不服，千军万马也守不住蜀地；人心归附，一纸诏书胜过十万雄兵。”
夜色下的剑阁，却非往日那般森严肃杀。
自雄关顶端至山脚驿道，灯火如龙，蜿蜒连绵，将这天下第一险隘映照得宛如天宫——火光跃动，金蛇狂舞，在岩壁上投下无数晃动的人影，仿佛群山也在低语。
空气里弥漫着松脂燃烧的焦香，混着远处炊烟与冷铁的气息，灼热的气浪拂过皮肤，带来一阵阵细微刺痛般的触感。
风从山谷深处吹来，带着夜露的湿意与血腥未散的紧张，在耳畔呼啸如诉。
今夜，便是昭告天下的归心大典。
高台之上，曹髦身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冠，垂下的玉珠随着他沉稳的呼吸微微晃动，折射着火把的光芒，每一颗都像凝固的星辰，在脸颊边轻轻碰撞，发出几乎不可闻的清响。
他立于万众瞩目之中，神情淡然，仿佛这撼动天下的盛典，不过是他御花园中的一场寻常夜宴。
台下，蜀地降臣、将士、士族代表与成都百姓，黑压压地站满了整个关前广场，鸦雀无声。
他们的目光复杂，敬畏、疑虑、期盼、不甘，种种情绪交织，汇成一股沉闷压抑的气场——连呼吸都似被压低，唯有衣袂摩挲的窸窣声，如同暗流涌动。
“奉天承运皇帝，诏曰：”礼官程德枢展开金丝绣边的诏书，清亮的嗓音在山谷间回荡，字字如钟，“安蜀侯姜维，识天命，顺人心，保全阖蜀百万生民，功在社稷……特加封维为辅国大将军，仪同三司，赐铁券丹书，世袭罔替。钦此！”
姜维，这位半生戎马的蜀汉大将军，此刻已换下他那身熟悉的铁甲，身着魏国新赐的紫色公侯朝服。
布料厚重挺括，却不贴身，摩擦肩胛时传来陌生的滞涩感。
他大步上前，行至高台之下，卸下佩剑，单膝跪地，动作沉稳如山。
冰冷的石阶透过薄靴渗入膝盖，寒意直透骨髓。
曹髦走下御阶，亲自从内侍张让托着的盘中，拿起那卷以玄铁铸成、丹砂书写着功绩与赦免特权的铁券。
金属边缘泛着幽光，握在手中沉甸甸的，像是承载了一整个时代的重量。
他没有让礼官代劳，而是弯下腰，亲手将这代表着无上荣宠与信任的信物，交到姜维手中。
指尖相触的一瞬，姜维的手掌微微颤抖，掌心满是旧伤与新茧交错的粗粝。
就在此时，远处的山林阴影里，一个以黑布紧紧裹住右手的青年，正死死盯着高台上的那一幕。
他身形笔挺如剑，眼中燃烧着决绝的火焰。
他正是“断笔”。
那青年右手缠布之下，隐约可见断指痕迹，衣襟内侧绣着半截残破的“孝”字——那是建兴二十四年太学学子佩带的忠烈徽记。
“师尊，时辰已至。”他低声对身旁一位拄着竹杖的盲眼老者说道。
老者面容枯槁，双眼紧闭，左手始终紧紧贴在胸前，仿佛护着什么烫手的秘密——正是白水盟的太师，郑缉。
他闻言，只是微微点头，面无表情，仿佛外界的喧嚣与他无关。
他那双枯瘦如鹰爪的手，缓缓探入怀中，摸索着一卷因常年摩挲而泛黄的竹简——那上面，密密麻麻地记录着整个白水盟核心成员的名字，是他们赌上身家性命的投名状。
竹片边缘已被磨出圆角，指尖划过时发出细微的“沙沙”声，如同亡魂低语。
观礼席的末端，钟会身穿一袭崭新的魏廷文官袍服，神情极为复杂。
他既为平蜀大功而自得，又对曹髦此刻收拢人心的帝王手段感到一丝隐秘的忌惮。
他下意识地整理了一下衣领，只觉山风阴冷，吹得他后颈发凉，袍袖猎猎作响，像有鬼手轻抚。
说时迟，那时快！
一道黑影如鬼魅般从他身侧的檐角掠过，寒光一闪，一柄淬毒的短匕已然破空而出，直取钟会咽喉！
金属撕裂空气的尖啸划破寂静，带着致命的锐响。
“保护大人！”
钟会瞳孔骤缩，根本来不及反应。
电光石火间，一声暴喝，另一道身影自房梁上猛扑而下，手中横刀精准无比地“当”一声格开短匕。
火星四溅，灼热的碎屑落在钟会脸上，带来短暂的刺痛。
那锋利的刀刃擦着他的脖颈飞过，带起一缕血丝和刺骨的凉意——温热的血顺着颈侧滑落，冰凉黏腻。
骚动如投入平静湖面的巨石，瞬间引爆全场！
“有刺客！”
“护驾！护驾！”
人群顿时大乱，尖叫声、怒吼声响成一团。
脚步奔踏震得地面微颤，铠甲碰撞之声如雷贯耳。
数十名早已埋伏好的黑衣人自人群中暴起，手持利刃，与反应过来的龙首卫瞬间战作一团。
刀锋相击的“铿锵”声不绝于耳，鲜血喷洒在火光照耀的地面上，蒸腾出淡淡的腥气。
他们的目标并非高台，而是四散开来，专挑蜀地降臣中的关键人物下手，意图制造一场无法挽回的血腥混乱。
然而，高台之上的曹髦却纹丝不动。
面对近在咫尺的厮杀与混乱，他甚至没有皱一下眉头。
张让等人组成的内卫第一时间将他团团围住，他却只是轻轻抬起手，制止了准备冲下台去擒拿乱匪的虎卫军。
他的目光，越过骚动的人群，越过厮杀的刀光剑影，精准地落在了人群中那个虽然身体因激动而微微颤抖，却依旧昂首挺立的身影——“断笔”。
姜维猛然起身，锵然一声拔出卸在身旁的佩剑。
金属出鞘的锐响割裂嘈杂，寒光映照着他赤红的双目。
所有人都以为他要冲向刺客，这位沙场宿将却做出了一个惊人的举动。
他霍然转身，面向台下数万昔日的袍泽与蜀中士人，双目赤红，声如裂帛！
“尔等可知我姜维为何而降？！”
这一声巨吼，竟盖过了所有的喧嚣，让整个剑阁为之一静。
声音在山谷间来回激荡，如同雷霆滚过云层。
“成都府库尚有半月之粮，我军尚能再战三日！三日之后，粮尽，城中必将以人为食！我姜维宁可背负卖主求荣之名，也绝不忍见成都变为人间炼狱，受屠城之祸！”
他的声音因激动而嘶哑，每一个字都像是从胸膛里迸出的血。
风吹动他额前的碎发，露出额头暴起的青筋。
他举起手中的长剑，剑尖直指人群中惊愕的“断笔”等人。
“你要杀钟会，可以！你要泄愤，可以！但你们若要行刺陛下，断绝蜀地百万生民的活路，我姜维第一个不答应！今日，谁想伤陛下一根汗毛，便先从我姜维的尸体上踏过去！”
台下死寂一片。
只有夜风卷动火把，发出猎猎的声响，火焰扭曲跳跃，映照着姜维那张写满痛苦与决绝的脸。
热浪扑面而来，却无人察觉。
无数蜀人，无论是兵是民，都低下了头，眼中流露出羞愧与动容。
有人悄然抹去眼角的泪水，有人攥紧拳头咬破嘴唇，空气中弥漫着无声的忏悔。
曹髦缓缓走下御阶，步履从容地穿过对峙的人群，一直走到那盲眼老儒郑缉的面前。
“老先生，”他的声音平静而温和，“你怀中之物，可否借朕一观？”
郑缉身躯一僵，下意识地抱紧了怀中的竹简，手臂肌肉绷紧，仿佛那是最后的信仰支柱。
曹髦没有强求，只是对一旁的张让递了个眼色。
张让会意，快步上前，从一个被制服的刺客手中拿起一个火盆，置于曹髦身前。
铜盆底部还沾着些许血迹，炭火噼啪作响，热浪升腾。
“朕知先生所求，无非是为蜀汉存一线香火，为故国留一份尊严。”曹髦的目光扫过全场，“但尊严，不是靠行刺与流血换来的。真正的尊严，是让活着的人，活得更好。”
他顿了顿，话锋一转，声音陡然变得威严如山：“张让，取来！”
这一次，郑缉没再反抗。
张让上前，恭敬地从他怀中取出那卷《白水盟名册》。
竹简入手温热，似还残留着主人体温与多年摩挲的痕迹。
曹髦接过竹简，当着所有人的面，高高举起。
台下，无数曾经或明或暗加入白水盟的蜀人，瞬间面如死灰，心跳几乎停止。
然而，曹髦并未展开，甚至连看都未看一眼。
他手腕一松，那卷承载了无数人秘密与恐惧的竹简，径直落入了熊熊燃烧的火盆之中。
呼——
火焰猛地腾起，贪婪地吞噬着干燥的竹片，发出“噼啪”的爆裂声，焦味迅速扩散，夹杂着墨迹焚烧的苦涩气息。
火舌舔舐简牍，字迹在高温中扭曲、消失，如同亡魂终得安息。
在所有人震惊到无以复加的目光中，曹髦朗声下令：
“传朕旨意，晓谕益州各郡——自今日起，凡曾列名白水盟者，无论首从，一概既往不咎！若有借此告发、相互攻讦、意图株连者，以诬陷论罪，严惩不贷！”
言罢，他朝身后的小宦官阿福微微颔首。
阿福立刻会意，高举一支火炬，引燃了广场中央早已备好的巨大柴堆。
冲天的火焰拔地而起，刹那间将整个剑阁照如白昼，火星纷飞如萤，带着灼热的温度洒落肩头，旋即熄灭。
热浪翻涌，驱散了所有的阴霾与寒意。
人群中，不知是谁第一个低声惊呼：“火灭了……心就明了！”
“扑通！”
“断笔”再也支撑不住，双膝重重跪倒在地，手中的短刃“当啷”一声坠地，在石板上弹跳两下，余音清冷。
他看着那被烈火吞噬的名册，看着高台上那位年轻帝王深不可测的背影，终于伏地痛哭，哭声嘶哑，如一头迷途的幼兽，在寒夜里哀鸣不止。
泪水砸在焦土上，腾起微不可察的白烟。
郑缉仰面朝天，那双看不见的眼睛，仿佛穿透了夜空。
他枯槁的双手剧烈颤抖着，浑浊的泪水从紧闭的眼角淌下，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴入尘埃。
“吾儿……吾儿……”他喃喃自语，声音破碎，“你非亡于魏军之手……实亡于这乱世……这该死的乱世啊……”
话音未落，他猛地向前喷出一口鲜血，猩红的血雾在火光中格外刺目，身子软软地向后倒去。
“先生！”姜维疾步上前，一把将他扶住。
老人的身体轻得惊人，仿佛只剩一副骨架。
曹髦静静地凝视着这一幕，火光在他年轻的脸庞上投下明明暗暗的光影，如同命运的刻痕。
他没有一丝一毫的胜利者姿态，语气依旧平静。
“张让，派最好的医官，送郑先生回成都静养，医署所有药材，皆可取用，不得有半分怠慢。”
话音落下，远方黛青色的山峦之巅，一线金光破开厚重的云层，第一缕晨光，终于刺破了漫长的黑夜。
剑阁的火熄了，蜀地的人心，定了。
然而，这惊心动魄的一夜，在某些人心中投下的，却远不止是安定。
钟会随驾北归，昼夜不息，终在七日后抵京。
圣恩特许其直入天禄阁参阅秘档，无人知其袖中藏着一封尚未封缄的奏草。
幽静的殿内，只有淡淡的墨香与烛火燃烧的轻微声响。
窗外日光正好，他却仿佛还置身于剑阁那晚的寒风与火光之中。
“陛下焚册之举，非仁，乃控也。”钟会凝视墨迹，笔尖微颤，“他不要证据，因为他早已洞悉一切。我等在他眼中，不过棋局中的活子罢了……”
良久，他终于长长吐出一口气，提起那支紫毫笔。
笔尖饱蘸浓墨，悬于素白的竹简之上，微微颤抖。
最终，他手腕一沉，写下了此生的第一行奏疏：
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