回春木结果后的第三个月圆夜，昆仑墟东麓的“迷踪古林”突然起了异变。
原本温顺的灵植开始躁动——通天藤的枝条无故抽打途经的生灵，照月池引流的活水在林中生出水涡，连最温和的暖魂花也散发着刺鼻的异香。更诡异的是，古林深处传来阵阵沉闷的咆哮，那声音既不像走兽，也不似飞禽，倒像是……无数株草木在嘶吼。
阿尘站在古林边缘，指尖的铜铃烫得惊人。十二道星纹中，代表“草木”的绿纹正剧烈闪烁，铃身传来的悸动带着清晰的痛苦，仿佛有无数双眼睛正透过灵脉，向他传递着求救的意念。
“不对劲。”青萝的紫藤玉佩缠上手腕，玉佩表面浮现出扭曲的藤纹，“我的藤脉能感觉到，古林里的灵植在‘互噬’——它们的灵智突然变得狂暴，像被什么东西操控着自相残杀。”她指向不远处一棵炸开的古树，树芯里渗出的汁液泛着诡异的紫黑色，“你看，连千年的‘镇林柏’都爆体了，它的灵智本该比我们还清醒。”
雷颖的雷光劈向一株突袭的荆棘，紫电绞碎藤蔓的瞬间，竟闻到淡淡的血腥气。她皱眉踢开断藤，发现藤蔓的横截面里，藏着无数细小的黑色虫豸，虫豸啃噬过的地方，原本翠绿的纤维已变成灰黑色：“是‘蚀灵虫’！千年前灵脉衰败时就该灭绝的东西，怎么会突然出现？”
冬雪的冰魄剑突然刺入地面，冰纹顺着树根蔓延，冻结住一片正在蠕动的虫豸。她俯身观察虫尸，发现每只虫豸的背甲上都刻着微型符文：“这些不是自然滋生的，是被人用术法培育的。你看这符文，和当年血骨链上的蚀灵咒如出一辙。”
“元素教的余孽？”阿尘握紧铜铃，星纹的光芒穿透古林的雾气，照亮了深处的景象——一片被啃噬得光秃秃的空地中央，立着一块丈高的黑石，石上刻满了与虫豸背甲相同的符文，黑石周围的土壤正冒着泡，不断有新的蚀灵虫爬出来。
“是‘养虫石’。”花眠突然脸色煞白，从药箱里翻出一卷泛黄的古籍，“百花洲的禁书里记载过，这是用万灵骸骨炼制的邪物，能散发‘狂灵瘴’，让草木灵智错乱，再用虫豸吞噬它们的灵核，滋养黑石里的邪灵。”她指着古籍上的插画，黑石中央隐约有个蜷缩的人影，“传闻炼制养虫石的，是千年前背叛星澜仙子的‘木魅’，她本是青岚宗的初代长老，因不满灵脉平分，偷走了‘控灵秘典’，从此杳无音信……”
话音未落，空地的黑石突然裂开，一道绿影从石缝中飘出。那身影看上去是位身着残破绿裙的女子，面容被长发遮住，裸露的手臂上爬满了藤蔓状的血管，指甲泛着紫黑的光——正是木魅的残魂。
“终于……等到这一天了。”木魅的声音像枯叶摩擦，她抬起头，长发间露出一双纯绿的眼瞳，瞳孔里爬满了与蚀灵虫相同的符文，“星澜那个蠢货，以为平分灵脉就能换来和平？弱肉强食才是天道！你看这些草木，没有我的指引，它们连自相残杀都不会！”
她猛地挥手，古林里的藤蔓突然疯长，像无数条毒蛇缠向众人。那些被蚀灵虫啃噬过的枝条上，竟开出了血色的花，花瓣滴落的汁液落在地上，瞬间腐蚀出深坑。
“她在吸收灵植的灵核！”青萝的青藤结成护盾，却被血色花瓣烫出无数小洞，“养虫石在增强她的力量，再拖下去，整个古林都会被她炼化！”
阿尘的铜铃突然爆发出金光，十二道星纹中，绿纹与银纹同时亮起。他能感觉到，那些尚未被侵蚀的灵植正顺着灵脉向他传递意念——古林深处的“醒神木”还醒着，那是唯一能克制狂灵瘴的神树，但它的根系已被蚀灵虫缠住，无法自行脱困。
“青萝，你带花眠去救醒神木！”阿尘将铜铃抛向空中，星纹的光芒在古林上空织成光网，暂时挡住藤蔓的攻击，“雷颖，冬雪，我们拖住木魅！”
青萝立刻会意，紫藤玉佩发出青光，指引着她与花眠冲向古林深处。沿途的灵植虽然狂暴，但在青藤的安抚下，攻击明显迟缓了许多。花眠则不断撒出暖魂花粉，那些被狂灵瘴影响较轻的草木闻到香气，叶片竟缓缓舒展，露出了原本的翠绿。
另一边，阿尘与雷颖、冬雪已与木魅缠斗起来。雷颖的雷光专劈藤蔓的根部，那里是蚀灵虫聚集的地方；冬雪的冰魄剑则冻结空气，让狂灵瘴的扩散速度变慢；阿尘则操控铜铃的金光，不断净化被污染的灵植，试图切断木魅的力量来源。
但木魅的力量远超想象。她每吸收一株灵植的灵核，身形就凝实一分，绿裙上的藤蔓血管也越发鲜活。当她掐断最后一棵镇林柏的灵核时，长发间突然伸出无数根触须，触须末端的花苞同时绽放，喷出的狂灵瘴瞬间笼罩了半个古林。
“哈哈哈！感受吧！这才是真正的草木之力！”木魅的绿瞳中符文流转，“等我炼化醒神木，整个三界的灵脉都会变成我的养料，到时候……”
她的话突然卡住。古林深处传来一阵清越的鸟鸣，一道绿光冲破瘴气，照亮了整个夜空——醒神木被救醒了！
只见那棵千年古树的树冠上，开满了银白色的花朵，花瓣飘落之处，狂灵瘴如冰雪般消融。青萝站在树顶，紫藤玉佩与醒神木的主干相连，正将神树的净化之力导入灵脉；花眠则在树下布下暖魂花阵，粉色的花海与银白色的花瓣交织，形成一道坚不可摧的净化屏障。
“不！我的心血！”木魅的残魂发出凄厉的尖叫，她猛地扑向醒神木，却被光网弹回。铜铃的金光与醒神木的绿光在空中交汇，形成一道巨大的光柱，光柱所过之处，蚀灵虫纷纷爆体，养虫石上的符文迅速消退。
阿尘趁机将铜铃的力量注入灵脉，十二道星纹顺着根系蔓延，与醒神木的纹路完美重合。“以星核为引，以醒神为凭，净！”
金光与绿光同时爆发，木魅的残魂在光芒中发出最后一声哀嚎，化作无数绿点，被醒神木的花瓣吸收。那些被她操控的灵植渐渐平静下来，扭曲的枝条缓缓舒展，重新焕发生机。
养虫石彻底崩碎，露出里面包裹的一块暗绿色玉简——正是木魅偷走的控灵秘典。青萝接过玉简，发现上面记载的并非邪术，而是如何引导灵植灵智成长的正道，只是被木魅的执念扭曲了。
“原来她只是……太想证明草木可以更强。”青萝抚摸着玉简上的字迹，那是青岚宗初代弟子的笔迹，温柔而坚定，“她忘记了，真正的强大，从不是吞噬，而是共生。”
醒神木的花瓣渐渐飘落，落在古林的每个角落。被蚀灵虫啃噬过的土地上，很快钻出了新的绿芽，这些新芽上都带着淡淡的星纹，那是被仙契与神树共同祝福的印记。
阿尘坐在神树下，看着伙伴们收拾残局——雷颖在教小灵猴如何分辨蚀灵虫，冬雪在冻结最后一处虫巢，青萝在修补灵脉的裂痕，花眠在给受伤的灵植上药。铜铃躺在他掌心，绿纹的光芒柔和而温暖，仿佛在与醒神木的余韵共鸣。
他突然明白，灵智的成长总会伴随着迷茫与偏差，就像人会犯错一样。但只要有守护的信念，有并肩的伙伴，哪怕是千年的执念，也能被温柔化解。
夜风吹过古林，带来醒神木的清香，也带来了远方灵脉的悸动。阿尘知道，新的挑战或许还在前方，但此刻，看着这片重归宁静的古林，他心中只有平静与笃定。
因为他和伙伴们，早已不是在孤军奋战。灵脉在呼应，万灵在同行，这或许就是星澜仙子留下仙契时，最想看到的景象。
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