想起那日在密室，周燃迷迷糊糊中，竟抱着程兰儿不放手，还对她动手动脚，占了便宜……
他羞愧得用手捂住脸，低声自语：“真是的……那个宫女，肯定吓坏了……”
“程兰儿，你到底在何处啊？”
周燃一路上思来想去，却始终想不明白，嬴子墨究竟将那宫女藏到了哪里。
忽然，一个可怕的想法涌上心头：
莫非人已经被嬴子墨杀害了？
正当周燃沉思之际，他已不知不觉间来到了自家府邸门前。
他的仆从唐小瓶见他归来，激动得眼眶泛红，险些落下泪来。
“大人，这几日您究竟去了哪里，竟一点儿消息都没有？”
唐小瓶红着眼迎上前，仔细打量着周燃，心疼道，“数日不见，大人都消瘦了许多……”
周燃有些心虚地笑了笑，说道：“我这段时间……忙着处理公务，实在是抽不开身。”
他顿了顿，接着说道：“对了，我不是吩咐过你，若我日落未归，你便拿银子离开吗？”
“……大人，”
唐小瓶委屈地说道，“我是您从路边捡回来的，若不是您，小瓶恐怕早就喂了野狗了。
所以，大人您若真的出了什么事，小瓶就给您殉葬！”
“……”
周燃一时语塞，片刻才道：“那倒不必了……你还是去帮我弄些热水，我想泡个澡。”
“好咧！”
唐小瓶高兴地蹦蹦跳跳地去了后厨院。
不一会儿，唐小瓶便帮周燃弄来了一桶热水。
随后，周燃一边泡着澡，一边思忖着如何脱身。
目下看来，嬴子墨放他离开的几率几乎为零。
因此，他只能先假意妥协，待对方放松警惕后，再设法保全他的那些江湖朋友，然后伺机逃离！
周燃已下定决心，他要独自离开京城，前往天灵山，不能连累旁人。
但在时机到来之前，他得先保住性命。
嬴子墨说过，身为谋臣，若想保住性命，就必须证明自己的价值。
“看来，得想法子为他做些事情了。”
周燃无奈地叹息了一声。
沐浴过后，周燃径直前往书房，着手撰写魏家富贪赃私售官盐一事。
这正好可以给嬴子墨一个整治魏氏集团的机会，也让魏家的人收敛安分一些。
正如周燃所料，当他上奏弹劾魏家富贪赃枉法、私售官盐，甚至闹出毒盐致人死亡的命案时，朝中魏氏集团的士族官员立刻对他起了杀心。
几个眼神交汇之间，便有一名官员站出来，指责周燃昨晚违反禁令，在京城里与人打架斗殴。
嬴子墨听闻此事后，目光意味不明，似笑非笑地看着周燃，问道：“周燃，可有此事？”
周燃急忙回应道：“陛下，确有此事，但事出有因。”
这时，何洛久站了出来，替周燃说明了动手打人的原因。
他没注意到，嬴子墨对他的说情并不买账。
周燃见嬴子墨眼中闪过一丝杀意，心中不禁一慌，他竟忘了，皇帝最忌宰相与大臣结党营私。
嬴子墨见周燃神情变幻不定，心中顿时一沉，冷声道：
“盐乃国脉所系，朕绝不容许有人在此事上做文章，动摇国之根本！
周卿，朕命你彻查此事。”
“臣遵旨。”
周燃拱手应道。
下朝后，何洛久立刻追上周燃，低声道：“魏氏集团的人最近可能会对大人不利，大人一定要多加防范。”
周燃点点头，说道：“我会注意的。对了，我拜托你的事情……”
“放心，我已经从姐姐那里拿到了程兰儿的信息。”
说着，何洛久从袖中掏出一个小纸条，悄悄递给周燃，说道：“大人按照上面的指示，便能找到您要找的人。”
“多谢何大人。”
“咱们之间何必这么客气。”
何洛久笑了笑，说道。
周燃在无人注意之处，悄悄展开了何洛久给他的纸条。
上面写着：城西二市，慈安寺。
在去找程兰儿之前，周燃特地回了趟家，他让仆从唐小瓶把这些年攒下的近大半积蓄取了出来。
周燃最终在慈安寺附近的一家首饰铺子里，找到了正在采买的宫女程兰儿。
她正站在柜台前，仔细挑选着首饰。
“周大人！”
程兰儿连忙行礼。
两人随后来到一处僻静的地方。
周燃一脸凝重地从怀中取出财帛，递给程兰儿。
“周大人，奴婢不明白您这是何意？”
程兰儿一脸困惑地问道。
周燃叹了一口气，说道：“兰儿姑娘，这是我唯一能对您做出的补偿了。
实在是抱歉，我如今自身难保，无法向陛下请旨求娶您为妻……”
“啊？”
程兰儿彻底懵了，眼中满是难以置信，问，“周大人为何要补偿奴婢？您不欠奴婢的啊？”
周燃怔住了，微微皱眉，反问：“你不记得半个月前，陛下命你……”
后面的话，周燃实在说不出口。
“原来大人说的是那件事啊！”程兰儿恍然大悟道，“周大人难道不知，那一日伺候您的并非奴婢！”
“什么？”周燃大惊，连忙追问，“那是谁照顾的我？”
程兰儿摇了摇头，回道：“奴婢也不清楚，只记得当时陛下突然拦住奴婢，让奴婢离开了。”
说到这里，程兰儿面露难色，一脸同情地看着周燃，说道：
“奴婢出来后，陛下并未出来，他似是在密室里待了一夜……”
闻言，周燃如遭五雷轰顶，瞬间大脑一片空白。
这时，他才反应过来，第二日醒来，嬴子墨为何会调侃他“很精神”。
经程兰儿这么一提醒，周燃才想起来，那一晚的“程兰儿”身影似乎过于高大了些。
他一直以为那是药物导致的幻觉，把人物扭曲放大了。
这么说来，那一日，他并没有欺负程兰儿。
他欺负的人竟是嬴子墨！
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