眼前的世界与外面死寂的沼泽判若两地。
巨大的地下溶洞不知其深广，穹顶垂下无数散发着幽蓝、惨绿、昏黄光芒的钟乳石，如同倒悬的森林，将整个空间映照得光怪陆离，影影绰绰。空气潮湿而沉闷，混杂着草药、香料、腐烂物、血腥气以及各种难以形容的古怪味道。
溶洞之内，沿着天然形成的通道和开凿出的平台，挤满了形形色色的摊贩和行人。有穿着破烂斗篷、兜帽遮脸的独行客；有浑身缠绕毒蛇、眼神阴冷的驯兽师；有在笼子里关着奇异生物、大声吆喝的商人；也有摆弄着闪烁着不祥光芒的瓶瓶罐罐、疑似巫蛊之徒的人。交易在这里无声或有声地进行，眼神交汇间便可能达成协议或引发冲突，一切都遵循着最原始的丛林法则。
这里就是迷雾鬼市，三教九流汇聚之地，法外之徒的天堂。
“跟紧我，别走散。”王二狗低声嘱咐，他那魁梧的身躯在这里反而成了一种威慑，不少不怀好意的目光在触及他和他那柄显眼的巨剑时，都悄然收敛。
云清朗将云霄护在身侧，目光锐利地扫视着周围，十年隐居并未磨灭他应对这种环境的本能。万小雅则紧紧拉着儿子的手，面色微微发白，这地方的混乱和压抑远超她的想象。
王二狗显然对这里颇为熟悉，他带着三人在迷宫般的通道中穿行，避开那些明显是陷阱或容易引发麻烦的区域。最终，他们在溶洞边缘一个相对僻静的角落停下，这里有一个小小的、由兽皮和枯骨搭建的简陋摊位，后面坐着一个干瘦如柴、披着黑色羽毛斗篷的老者，正闭目养神，面前只摆着几块不起眼的黑色石头。
“老乌鸦，还没死呢？”王二狗大大咧咧地走上前，声音洪亮。
那被称为“老乌鸦”的老者缓缓睁开眼，露出一双浑浊却异常锐利的黄色眼珠，瞥了王二狗一眼，声音如同砂纸摩擦：“你这只疯狗还没死，我怎么会先走。”他的目光越过王二狗，在云清朗一家身上扫过，尤其在云清朗身上停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“少废话，找你有正事。”王二狗蹲下身，压低声音，“这是我师兄，云清朗。他受了点旧伤，根基有损，你这老家伙门路多，看看有没有办法能快点恢复？价钱好说。”
“云清朗？”老乌鸦微微坐直了身体，仔细打量着云清朗，那目光仿佛能穿透皮肉，直视本源，“啧啧……当年名动一时的云家小子‘云清朗’，竟落得如此田地……根基碎裂，经脉淤塞，能活到现在已是奇迹。”
云清朗面色平静，拱了拱手：“前辈慧眼，还请指条明路。”
老乌鸦沉吟片刻，枯瘦的手指敲打着膝盖：“修复根基，逆天之事。常规丹药，效力缓慢，且易留下隐患。鬼市里，倒是有两样东西或许对你有效。”
“哪两样？”王二狗急忙问道。
“其一，是‘地心玉髓’，生于极阴之地脉核心，蕴含至纯生机，有洗筋伐髓、重塑根基之奇效。不过这东西可遇不可求，上次出现还是三年前，被‘血煞宗’的人以天价拍走。”
地心玉髓！云清朗心中一动，此物他听说过，确实是疗伤圣品，但正如老乌鸦所说，太过罕见。
“其二呢？”
“其二，”老乌鸦的声音压低，带着一丝诡异，“是‘涅盘丹’。”
“涅盘丹？”王二狗皱起眉头，“没听说过。”
“此丹并非流传于世的丹方，据说是某个上古遗迹中流出的残方炼制。”老乌鸦解释道，“药性极其霸道，号称能令人如凤凰涅盘，破而后立。但……成功率不足三成，且失败者，轻则修为尽废，重则身死道消。更重要的是，炼制此丹的主药之一，需要一滴‘凤凰真血’的后裔之血，而且必须是活体取血，对供血者损伤极大。”
凤凰真血的后裔？云清朗和万小雅心中同时一震，下意识地看向了云霄！云霄体内的神秘血脉，难道……
王二狗也是脸色微变，显然也联想到了什么。
老乌鸦将他们的反应看在眼里，浑浊的眼中闪过一丝了然，却并未点破，只是淡淡道：“地心玉髓渺茫，涅盘丹险绝，如何抉择，看你们自己。至于那涅盘丹的残方和已知的几味辅药下落，我倒是可以卖给你们，价格嘛……”他伸出一根干枯的手指，“一千下品灵石，或者等值的宝物。”
一千下品灵石！这几乎是一个小型宗门一年的用度！王二狗骂骂咧咧，但还是开始从身上掏摸各种零零碎碎的东西，有妖兽内丹，有稀有矿石，显然是在凑钱。
云清朗沉默着，心中天人交战。地心玉髓希望渺茫，而涅盘丹……竟然需要霄儿的血！他怎么可能用儿子的安危去赌那不足三成的几率？
就在这时，一直安静待着的云霄，却突然抬起了头，看向老乌鸦，清澈的眼中没有畏惧，只有认真：“老爷爷，如果用我的血，对我爹的成功率，有帮助吗？”
此言一出，云清朗和万小雅同时色变：“霄儿！不可胡说！”
老乌鸦饶有兴致地看着云霄，嘿然一笑：“小娃娃，有点意思。若血源契合，自然能提升一丝成功率，但也不过是从三成提到四成左右，杯水车薪。而且，取血之痛，损耗之巨，绝非你能承受。”
云霄却抿了抿嘴唇，看向父亲：“爹，四成，也比没有希望好。我不想再看到你为了保护我们受伤了。一点血，我不怕疼。”
儿子的懂事和牺牲，像一根针，深深扎进云清朗的心底，让他又是感动又是酸楚。他断然拒绝：“不行！此事休要再提！爹自有办法！”
最终，王二狗凑够了价值约一千灵石的物品，从老乌鸦那里换来了关于涅盘丹残方和几味关键辅药可能下落的信息——其中一味“赤阳朱果”，据说近期可能在鬼市的地下拍卖会出现。
拿到了信息，王二狗又租下了鬼市边缘一个相对独立的、由天然石洞改造的简陋居所，作为暂时的安身之处。
石洞内，气氛有些沉闷。
“师兄，涅盘丹太凶险，暂且不考虑。我们先想办法打听地心玉髓的消息，同时留意那赤阳朱果，就算不炼涅盘丹，那也是固本培元的宝贝。”王二狗说道。
云清朗点了点头，目光却不由自主地看向正在石床上打坐、努力修炼的儿子。他知道，时间不等人。影阁的威胁如同悬顶之剑，他必须尽快恢复实力。
“二狗，鬼市里，有没有能快速赚取灵石，或者获取资源的地方？”云清朗问道。坐吃山空绝非良策，他们需要主动出击。
王二狗环眼一瞪：“有倒是有！‘死斗场’！打赢一场就有灵石拿，连胜还有额外奖励！或者去接‘暗榜’上的任务，猎杀指定目标、寻找特定物品，报酬丰厚！但都他娘的危险！”
死斗场？暗榜？光是听名字，就充满了血腥与杀戮。
“除此之外呢？”万小雅担忧地问道。
“还有就是靠手艺了。”王二狗挠头，“炼丹、炼器、制符、布阵……有一技之长，在鬼市也能混开。师兄你以前剑法超群，但现在……嫂子你呢？听说你们家族以前……”
万小雅微微摇头：“我族所学，多与医药、灵植、以及一些辅助性的符文相关，攻击手段匮乏，而且在此地显露，恐引来不必要的麻烦。”
一时间，似乎陷入了僵局。
片刻后，云清朗缓缓起身，眼神恢复了冷静与决断：“既然如此，二狗，带我去看看那‘暗榜’。”
“清朗！”万小雅惊呼。
“爸爸！”云霄也停止了修炼，担忧地看过来。
云清朗摆了摆手，示意他们安心：“放心，我有分寸。只是去看看，未必接取。我们需要了解这里的规则，也需要灵石。总不能坐以待毙。”
他看向王二狗：“二狗，你留下保护小雅和霄儿。我独自去即可。”
王二狗还想说什么，但看到云清朗眼中不容置疑的神色，只得点头：“行，师兄你小心点！鬼市中心的‘血牙塔’就是发布暗榜的地方，那里龙蛇混杂，千万别露财，也别轻易信人！”
云清朗点了点头，换了件不起眼的灰色斗篷，将面容隐藏在兜帽下，深吸一口气，迈步走出了石洞，融入了鬼市光怪陆离而又危机四伏的人流之中。
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