早上刚开门，就有个汉子背着老母亲来求医，那老妇人脸色发青，嘴唇发紫，躺在门板上，浑身僵硬，连话都说不出来。
“沈大夫，您快救救我娘！”汉子跪在地上，眼泪都下来了，“昨天还好好的，今天早上起来就成这样了，身子硬得跟石头似的，还发着高烧！”
我赶紧上前诊脉，脉搏又快又乱，再看老妇人的手心，有一层淡淡的黑色粉末，闻着还有点金属味。“你娘昨天去哪了？接触过什么东西没有？”
汉子想了半天，才说：“昨天下午，她去刺史府别院帮忙打扫了，说是给工钱，晚上回来还说别院的地上有好多粉末，扫都扫不干净。”
刺史府别院？我心里一动，上次去刺史府给公子看病，就觉得那别院不对劲，现在老妇人的症状，会不会跟那些粉末有关？
“你先把你娘抬到里屋，我配点药先退烧。”我一边说，一边转身去药柜抓药，心里却犯了嘀咕——这症状太奇怪了，不像是风寒，也不像是中毒，倒像是……被什么东西侵了体。
刚把药煎上，又有人来求医，是个年轻媳妇，抱着个三岁的孩子，孩子也是浑身僵硬，发着高烧，手心同样有黑色粉末。“沈大夫，我家娃昨天跟我去别院洗衣服，回来就不对劲了，您快看看！”
我心里咯噔一下——又是刺史府别院！这绝对不是巧合。我让陈叔帮忙照顾病人，自己走到后院，萧彻正在整理账本，看见我脸色不好，就问：“怎么了？出什么事了？”
“镇上有人得了怪病，浑身僵硬还高烧，手心有黑色粉末，他们昨天都去过刺史府别院。”我把事情跟萧彻说了，“我怀疑那别院有问题，那些粉末说不定有毒。”
萧彻手里的笔顿了顿，抬头看我：“你想怎么办？”
“我得去看看。”我说，“今天下午我假装去别院附近采药，看看能不能找到那些粉末。”
萧彻皱了皱眉：“刺史府的别院守卫很严，你一个人去太危险了。要不……我跟你一起去？”
我想了想，点头同意了——有萧彻在，至少能有个照应。
下午，我背着药篓，萧彻拿着镰刀，假装去后山采药，绕到了刺史府别院的后面。这别院建在镇子的边缘，周围都是荒地，只有一道高高的院墙，墙头上还插着碎玻璃。
我们躲在远处的草丛里，看着别院的大门，守卫的士兵来回走动，看得很严。“怎么办？进不去啊。”我小声说。
萧彻没说话，只是盯着院墙看了一会儿，突然指着墙角的一棵老槐树：“那棵树离院墙很近，我可以爬上去，看看里面的情况。”
“不行！太危险了！”我赶紧拉住他，“万一被守卫发现，就完了。”
“没事，我动作快。”他拨开我的手，慢慢往老槐树那边挪过去。我心里捏着把汗，看着他爬到树上，扒着院墙往里面看。
过了一会儿，他从树上下来，脸色有点凝重：“里面有个作坊，好多人在里面敲敲打打，地上堆着好多金属块，还有黑色的粉末，跟你说的一样。”
“作坊？”我愣了，“刺史府建作坊干什么？还弄这些金属粉末？”
萧彻摇了摇头：“不知道，但那些粉末肯定有问题，不然不会有人接触后得怪病。我们得想办法弄点粉末回来，你才能知道是什么东西，好配药。”
我点点头，可怎么弄粉末回来呢？守卫看得那么严。正想着，就听见别院的侧门开了，一个老仆人提着个泔水桶出来，倒在旁边的土沟里，然后又转身回去了。
“有了！”我眼睛一亮，“等会儿我去假装采草药，靠近土沟，看看能不能找到粉末。你在这边盯着，要是有守卫过来，就咳嗽一声。”
萧彻点点头，我拿着药篓，慢慢朝着土沟走过去。离近了才看见，土沟里除了泔水，还有不少黑色粉末，应该是从别院里冲出来的。我赶紧拿出早就准备好的油纸，小心翼翼地铲了点粉末，包好塞进药篓里。
刚要转身，就听见萧彻咳嗽了一声——守卫过来了！我赶紧蹲下身，假装采草药，心里砰砰直跳。
“你干什么呢？”一个守卫走过来，手里的长枪指着我，“这里是刺史府的地盘，不许靠近！”
“我……我采草药，马上就走。”我赶紧站起来，背着药篓就要走。
“等等！”守卫一把抓住我的药篓，“里面装的什么？打开看看！”
我心里一紧，刚要说话，就听见萧彻的声音：“这位差爷，她是我家东家的大夫，来采草药给东家治病的，要是耽误了病情，你担待得起吗？”
守卫转头一看，萧彻手里拿着个账本，穿着青布长衫，看着像个账房先生。守卫皱了皱眉，又看了看我，最后松开手：“赶紧走，别再靠近这里！”
我赶紧拉着萧彻，快步离开了别院。走远了，我才松了口气，从药篓里拿出油纸包：“还好拿到了，回去我得赶紧看看这是什么粉末。”
萧彻点点头，脸色却很严肃：“这刺史府肯定在搞鬼，你得小心点，别被他们发现了。”
我嗯了一声，心里却有种不好的预感——这怪病，恐怕只是个开始。
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