格物书院的晨钟还绕着檐角打转，像只恋巢的归雀，朱允炆指尖已捻碎了案上半片枯叶 —— 叶脉脆裂的轻响里，藏着他压了半载的焦虑。窗棂外，营造司的工匠推着新造的独轮车走过，车轮碾过青石板的声响沉得像灌了铅，却压不住他心头翻涌的惊涛：若说营造司是大明门面的金漆，格物书院是藏锋敛锷的墨刃，那军权，便是托住这万里江山的基石。
洪武朝的天，是太祖朱元璋用铁腕浇筑的。
老爷子的信任从不是恒温的暖炉，倒像炉上滚沸的热油，今日能烘得他这个皇太孙如日中天，明日若没了倚仗，便可能连骨头都融在油里。
京营的兵符攥在兵部老臣掌心，指节发白不肯松；边军更是叔王们的地盘，尤其是北平那燕王朱棣，镇朔军的马蹄声隔着千里都能震得紫金山落石 —— 那是悬在他头顶的利剑，剑鞘上刻着 “藩王” 二字，鞘口的寒芒总在深夜里晃进他的梦。
直接伸手要兵权？无异于往沸油里扔火星，只会烧得自己片甲不留。
朱允炆揉了揉眉心，目光落在案角 “书院护卫章程” 的册子上，指尖在纸页上轻轻敲着：他要的从不是一支臃肿的旧军，而是一把精巧的匕首 —— 规模不必大，却要绝对忠诚；装备不必多，却要碾压时代；战术不必繁，却要一击制敌。
半个月前，他以 “书院藏精密图册、工坊存珍奇物料，恐遭宵小觊觎” 为由，从营造司的工程队里挑了三十个能扛百斤、识得几个字的壮汉 —— 这些人多是江南流民，被营造司收留后感恩戴德，最是可靠；又从格物书院的护卫中选了二十个手脚利落的后生，个个是书院工匠的子弟，对新造器械熟得像自家农具。
五十人的小队凑齐那日，朱允炆亲自去了书院后院的训练场，看着他们站得歪歪扭扭，忽然笑了：“从今日起，你们不是民夫，不是护卫，是‘皇太孙卫队’—— 要练的，是能挡千军的本事。”
没人知道，这支队伍练的从不是东宫卫 “列阵、挥刀、喊杀” 的老把式。朱允炆亲手画了小队战术图，把 “三人一组、火力覆盖、交替掩护” 的法子写进训练大纲，夜里还提着灯去训练场，手把手教他们看地形图；格物书院的工匠们熬了三夜改弩机，把箭匣改成能装五支箭的转轮式，机匣上刻着校准用的细刻度，连扳机都磨得趁手；震天雷的外壳换成了薄铜皮，里面的火药掺了书院新炼的硫磺，试爆时震得书院老槐树落了满地叶子 —— 工匠们擦着汗说 “殿下，这威力能炸穿三尺土”，朱允炆却摇头：“不够，要能炸穿匪寇的胆子。”
这五十人，是他埋在紫金山下的火种。只待一个时机，便能燃得漫山遍野。
初秋的紫金山还裹着层薄雾，像块浸了水的纱巾，东宫仪仗的明黄色旌旗在晨风中飘得有些滞涩，旗角沾着的露水往下滴，砸在青石板上晕开小圈湿痕。
朱允炆坐在密闭的车驾里，听着外面侍卫甲叶碰撞的脆响，手指无意识地叩着车厢内壁 —— 他选这条从书院返程的路，本就存了几分 “引蛇出洞” 的心思，却没料到，来的竟是一群饿疯了的狼。
“殿下！前方有匪！”
王钺的嘶吼刚破雾而来，箭啸声就跟着炸了，像极了夏日里突然劈下的惊雷。
朱允炆撩开车帘一角，眼角余光瞥见二十多个青灰色身影从左侧密林里窜出，手里的砍刀映着晨光，劈出冷森森的弧 —— 那刀上还沾着泥，显然是藏了许久。
更远处的山坡上，七八十个匪徒正往这边冲，散乱的阵型里竟有几人穿着破旧的边军甲，腰间别着制式弯刀。朱允炆心里一沉：不是普通散匪，是有人故意放出来的饿狼，赌他东宫护卫弱，想借着 “劫驾” 的由头搅乱朝局。
“结阵！护驾！” 东宫卫的校尉嘶吼着举枪，百来个卫士仓促间围成圈，长枪斜指向外，枪尖抖着寒光。
可匪徒们是亡命之徒，根本不躲枪尖，举着刀就往阵里扑，有两个悍匪甚至踩着同伴的尸体往上爬，染血的手已经抓住了枪杆，眼看阵型就要被撕开一道口子。
就在这时，车驾右侧的五十道灰影动了。
那是 “皇太孙卫队” 的人。
他们穿的不是东宫卫的红色棉甲，而是掺了细铁丝的灰布甲，领口绣着个暗银色的 “卫” 字，在晨光里泛着冷光；手里握的也不是制式长枪，而是格物书院新造的连弩，机匣上的刻度线比头发丝还细。
五十人没往东宫卫的阵里凑，反倒以车驾为中心，三五一伙地散开，动作快得像贴地的狸猫，脚踩在落叶上竟没发出半点声响。
“沈锋！” 朱允炆在车里低唤了一声，声音里没半分慌乱。
卫队队正沈锋立刻单膝跪地，右手握拳向下一压，声音压得极低却字字清晰：“一组！五十步扇面，弩箭点杀！二组左翼警戒，震天雷备！三组右翼穿插，断他们退路！”
没有多余的喊杀，只有弩弦绷紧的 “嘣” 声连成一片，像春蚕啃食桑叶，细密却致命。
一组的十五人半蹲着，弩箭顺着晨光的方向射出，每一声 “嘣” 后，必有个匪徒捂着胸口倒下 —— 那弩箭力道大得惊人，竟能穿透匪徒身上的旧皮甲，箭簇从后背透出来，带着血珠钉在地上，连青石板都被砸出小坑。
冲在最前面的匪徒瞬间倒了七八个，剩下的人愣了愣，脚步不由自主地顿了，眼里的凶光变成了惊惧。
可还没等他们反应过来，二组的人已摸出了腰间的震天雷 —— 那是裹着铜皮的圆疙瘩，引信是浸了硫磺的麻线，点着后冒着淡蓝色的烟，像极了书院后院里的萤火。
“掷！” 沈锋的指令刚落，十枚震天雷就划着弧线飞出去，正好落在匪徒最密集的地方，像十颗坠地的流星。
“轰！轰！轰！”
橘红色的火浪裹着黑烟冲天而起，弹片像断线的铁雨砸在青石路上，溅起的碎石子打在东宫卫的甲胄上，叮当作响，竟比战鼓还震人心魄。
有个匪徒离爆炸点近，胳膊直接被炸飞，鲜血喷了旁边人一脸；还有人被气浪掀飞，撞在树干上，软趴趴地滑下来，再也没动过。
剩下的匪徒哪见过这阵仗，尖叫着转身就跑，有人慌不择路，直接摔下了山坡，惨叫声顺着风飘过来，掺在硝烟里格外刺耳。
“推进！” 沈锋霍然起身，手里的弩箭又放倒一个想回头捡刀的匪徒，箭簇精准地射穿了对方的后心。
三组的人已经绕到了右翼，弩箭像长了眼睛，专射跑在最后的匪徒，逼得他们只能往深山里钻，连回头看一眼的勇气都没有。
整个过程，不过一炷香的功夫。
当最后一个匪徒的身影消失在密林里，现场静得只剩下风吹过树叶的沙沙声，还有东宫卫卫士们粗重的呼吸。
他们还维持着举枪的姿势，脸上满是怔忡 —— 手里的枪杆还在抖，可仗已经打完了？有个年轻卫士忍不住往前走了两步，盯着地上那具被弩箭射穿胸膛的匪尸，咽了口唾沫，声音发颤：“这…… 这弩箭，能透三层甲？”
沈锋没理他，正指挥着人检查装备：有人蹲在地上给弩箭上油，油布擦过机匣的声音很轻；有人在清点剩下的震天雷，每数一个就往册子上画个圈；还有人用炭笔在册子上写着什么 —— 那是朱允炆教他们的，每次行动后都要记 “战损数据”，连弩弦松了几分都要写清楚。
车帘彻底掀开，朱允炆走了下来。他没看地上的尸体，也没问匪徒的去向，只走到沈锋身边，扫了眼那本册子，指尖在 “弩机弦松” 四个字上顿了顿：“弩机没出大问题吧？”
“回殿下，十二具弩机里，有三具连续击发十二次后，弦有点松，得换新弦才能用。” 沈锋低着头，声音恭敬，指腹在册子上的 “二十八步” 上蹭了蹭，“震天雷投掷距离也不够，平均才二十八步，比训练时少了两步，是属下没训好。”
朱允炆摇了摇头，目光扫过那群灰甲卫士 —— 他们脸上沾着硝烟，甲叶上溅着血点，却没一个人露出得意或畏惧的神色，眼神里只有冷静，像刚淬过火的钢。他忽然笑了，声音里带着松快：“很好。这火，算是点起来了。”
消息传得比风还快，比紫金山的雾还浓。
当天下午，京营外的酒肆就坐满了打听消息的兵卒，连掌柜的都特意多烧了两壶热水，等着听新鲜事。
一个刚从紫金山换岗回来的老兵，正拍着桌子唾沫横飞，酒碗里的酒晃出了边：“我跟你们说，那灰甲卫士的弩箭，能射五十步！五十步啊！咱们京营的弓，最远才四十步，还不一定能中！我亲眼看见的，有个匪徒离着五十步，箭直接透了他的甲，钉在石头上拔都拔不出来！”
旁边卖包子的货郎也凑了过来，手里还拿着个热包子，压低声音：“还有那震天雷，一响能炸翻一片！我今早路过紫金山脚，还看见地上有个大坑，石头都炸成粉了，风一吹就飘起来，跟白面似的！”
更有甚者，说那支卫队是 “神兵下凡”，刀枪不入，能凭空掷雷，连箭都能转弯。这些话越传越玄，最后连宫里的太监都在私下议论，捧着茶盏说 “皇太孙手里有支鬼神莫测的强军”，连走路都比往常更谨慎几分。
东宫卫的卫士们更是成了 “香饽饽”。
有相熟的京营将领找他们喝酒，酒过三巡就拐弯抹角地问灰甲卫队的训练法子，连护卫的伙食都要打听；兵部的主事借着 “查验匪患” 的由头，去紫金山现场看了半天，盯着地上的弹坑和箭簇，脸色变幻不定，手指在弹坑边缘摸了又摸，最后只叹了句 “此物竟有这般威力”。
王钺跟着朱允炆多年，从没见过这阵仗，忍不住在回东宫的路上问：“殿下，咱们这卫队的名声，是不是太响了点？万一…… 万一陛下怪罪呢？”
朱允炆正看着格物书院送来的弩机改进图，指尖在 “连射十支” 的字样上划着，头也没抬：“要的就是这么响。皇祖父在宫里，可都看着呢。”
他心里清楚，这名声传得越玄，朱元璋就越会在意 —— 老爷子一生戎马，最懂 “强军” 的分量，也最清楚一支能打硬仗的队伍，对大明意味着什么。
而那些叔王们听到消息，也会多几分忌惮：一个能造出强弩、震天雷，还能练出精兵的皇太孙，可不是好惹的软柿子。
此刻的北平，燕王府的书房里却静得吓人。
朱棣手里摩挲着一枚青铜兵符，指腹在 “镇朔军” 三个字上反复蹭着，目光落在桌上的密报上 —— 那是他派去南京的谍报人员送来的，上面写着 “灰甲卫五十人破匪百余人，用连弩震天雷，伤亡零”。
旁边的谋士道衍和尚捻着佛珠，声音轻得像雾：“殿下，这朱允炆，藏得深啊。”
朱棣哼了一声，把兵符往桌上一放，发出沉闷的响：“本王倒小瞧了这个侄子。五十人能破百匪，若是扩编成千，岂不是能挡万军？”
他顿了顿，眼里闪过冷光，“再探！我要知道那连弩的图纸，要知道那卫队的训练法子，一点都不能漏！”
道衍和尚点了点头，佛珠转得更快了：“殿下放心，已经让人去接近格物书院的工匠了。只是…… 那朱允炆敢这么张扬，怕是有陛下默许，咱们得再等等。”
朱棣没说话，只是看向窗外 —— 北平的风比南京冷，吹得院外的老槐树落了满地叶子，像极了他此刻的心思，乱得很。
次日朝会，气氛比往常沉了几分，连殿外的铜鹤都像是屏住了呼吸。朱元璋高坐在龙椅上，鎏金的龙纹在晨光里泛着冷光，他目光扫过殿下的文武百官，最后落在了朱允炆身上 —— 那眼神里有探究，有审视，还有一丝不易察觉的锐利，像极了狩猎前的老鹰，盯着猎物的一举一动。
朱允炆心里早有准备，依旧站在太子身后，神色坦然，手里的朝笏握得稳，连指节都没泛白。他知道，昨日紫金山的事，今日必定会在朝堂上掀起波澜，有人会弹劾他，也有人会观望，而他要做的，就是稳稳接住这波风浪。
果然，没过多久，御史台的李御史就出列了。他捧着朝笏，躬身行礼，声音却带着几分刻意的尖锐：“陛下，臣有本奏。近日听闻皇太孙在东宫之外私练甲士，人数虽少，却配有特制军械，且在紫金山与匪交战，未禀兵部，未报五军都督府 —— 此乃逾制之举，恐乱祖制，请陛下明察！”
这话一出，殿里顿时静了，连呼吸声都轻了几分。文武百官都低着头，没人敢说话 —— 谁都知道，皇太孙是陛下的心头肉，可 “私练甲士” 在洪武朝确实犯了忌讳，当年蓝玉案就是因 “私养甲士” 而起，那可是掉脑袋的罪过。
朱元璋没说话，只是敲了敲龙椅扶手，声音沉得像撞钟：“允炆，你有话说？”
朱允炆往前迈了一步，躬身行礼，声音不高却字字清晰，像落在青石上的雨：“回皇祖父，孙儿并非‘私练甲士’。”
他直起身，目光看向李御史，语气平静却带着力量，“李大人说孙儿‘逾制’，敢问逾了哪条制？《大明会典》卷二十七载，东宫可设护卫，掌晨昏护卫、巡逻之责，编制五百人。孙儿这支卫队，人数五十，尚不足护卫编制的十分之一，所用驻地是营造司闲置偏院，未占东宫一寸土地，何来逾制？”
李御史愣了愣，显然没料到他对《大明会典》这般熟悉，顿了顿又道：“可那军械！特制弩机、震天雷，非东宫制式之物，恐有不妥！万一…… 万一落入歹人之手，岂不是祸乱之源？”
“不妥？” 朱允炆笑了笑，从袖里掏出两本册子，递给旁边的太监，“这第一本，是格物书院的军械造册，上面写着弩机、震天雷的研发缘由 —— 为护卫书院图册与工坊物料，每一笔物料都有营造司的签字；这第二本，是卫队的军械领用记录，每一支弩、每一枚震天雷都登记在册，没有一件外流。”
他顿了顿，声音提高了几分，让殿里每个人都能听见，“前日紫金山遇袭，匪徒带着边军制式弯刀，显然是有备而来。若不是这弩机和震天雷，孙儿恐怕已遭不测，连带着东宫卫的百余人，也得折在那里 —— 李大人觉得，保护国之重器、护驾有功的军械，不妥在何处？”
他又看向朱元璋，躬身道：“皇祖父，孙儿这支卫队，兵卒皆是从营造司、书院护卫中选出，没占京营一兵一卒；所用军械，皆是工坊自制，没花内帑一两银子；训练战术，皆是为了护卫东宫与书院 —— 句句合制，事事为公，何来‘私练’之说？”
一番话，说得条理分明，有理有据，连李御史都张了张嘴，竟找不出反驳的话来，只能低着头，额角渗出了汗。
朱元璋看着殿下文雅却不失锋芒的孙子，眼底闪过一丝复杂的情绪 —— 他昨晚已从锦衣卫那里得了详细奏报，知道那支灰甲卫队的战术有多新奇，军械有多犀利，更知道朱允炆在训练时有多用心，连弩弦松几分都要亲自过问。
他原以为朱允炆只懂营造、书院的事，却没料到，这孙子在军事上，竟也有这般天赋和心思。
更让他在意的，是朱允炆的 “野心”—— 从营造司攒财富，到格物书院聚人才，再到如今练出这支精兵，每一步都走得稳、走得准，像是早就规划好了，比太子更有帝王的沉稳。
是该压一压，还是该放一放？朱元璋沉默了良久，殿里的空气都像是凝固了，最后终于开口，声音带着帝王特有的威严：“李御史所奏，查无实据。允炆为护卫书院、工坊编练卫队，击溃匪类，护驾有功，无过。其所用军械，既为自制，便准其继续研发试用，若有成效，可报兵部，酌情推广。”
这话，没说支持扩编，却默许了卫队的存在，还给了军械研发的权限，相当于给朱允炆吃了颗定心丸。朱允炆心里松了口气，躬身谢恩 —— 这一步，他赌赢了。
退朝后，朱允炆没回东宫，直接去了营造司的偏院 —— 那里是卫队的临时驻地，院墙上还挂着昨日用过的弩箭，箭簇上的血已经干了，变成了深褐色。
沈锋和十几个骨干早已在院里等着，桌上摆着一张紫金山遇袭的地形图，用炭笔标着匪徒的埋伏点、卫队的进攻路线，连震天雷的爆炸位置都画得清清楚楚。
旁边还放着几本册子，上面记满了密密麻麻的字：“弩机弦松弛：建议在弦轴处加铜片固定，增加耐磨性”
“三人小组间距：林地行进时应保持两步，而非训练时的三步，避免被树枝阻碍”“震天雷投掷：需增加臂力训练，目标三十步，可加沙袋练习”
“殿下。” 见朱允炆进来，众人都起身行礼，声音整齐，没有半分懈怠。
朱允炆摆了摆手，走到桌前，指着地形图上匪徒溃逃的路线，指尖在一处山坡上点了点：“这里，三组的穿插有点慢了。昨日是步兵，若是遇到骑兵，根本拦不住。下次训练，要加骑兵模拟科目 —— 找营造司做几匹假马，让他们练怎么用弩箭射骑兵，怎么用震天雷挡冲锋。”
沈锋立刻点头，从怀里掏出炭笔，在册子上记了下来，字迹工整：“是！臣这就去安排，明日就找营造司的工匠对接假马的事。”
“还有弩机。” 朱允炆拿起桌上的一支弩，掂了掂，弩身的木质还带着新料的清香，“格物书院的工匠说，下次能造出能连射十支箭的弩，还能加个准星，射得更准。你们要提前练连射的节奏，别等新弩来了，还没摸透用法 —— 连射时弩身会晃，得练怎么稳住，不然箭会偏。”
众人齐声应下，声音里带着兴奋 —— 他们都知道，新弩来了，这支队伍的本事会更强。
朱允炆看着他们，忽然想起半年前第一次见这些人的时候 —— 那时的沈锋还只是营造司的一个小工头，扛着木头走路都直喘气；还有几个后生，连字都认不全，看战术图时得让人念。
可现在，他们能在战场上冷静指挥，能在战后复盘总结，甚至能提出改进装备的建议，眼里的光比刚来时亮了太多。
这就是他要的军队 —— 不是只懂厮杀的莽夫，而是有脑子、会思考、能进步的 “理性之师”。
“沈锋，” 朱允炆忽然道，声音里带着几分郑重，“五十人太少了。下个月，从营造司再挑五十个 —— 要选那些家里有牵挂的，更知感恩；书院也再选五十个，要懂点器械的。凑够一百五十人，分成三个队，每队五十人，各练一个战术：一队练山林作战，一队练平原防御，一队练街巷突袭。”
他顿了顿，目光扫过众人，“训练强度加倍，我要你们在三个月内，能应对千人规模的突袭，能守住一座小城。”
沈锋愣了一下，随即眼中闪过一丝兴奋，单膝跪地：“臣遵旨！定不辜负殿下所托！”
朱允炆走到院门口，抬头看向远处的紫金山。
夕阳正落在山尖，把云彩染成了金红色，像极了他心中那团正在燃烧的火。他知道，这支一百五十人的卫队，还只是星星之火，小得很，弱得很。
但只要顺着这条路走下去，不断改进战术、升级装备、培养骨干，总有一天，这星火能燎原，能烧遍大明的每一寸土地。
昨日退朝后，朱元璋私下召见了他，没说别的，只递了一本 “守御图”，淡淡道：“江山是朱家的，得守好。”
那语气里的默许，他听得明明白白。
洪武朝的风，终究会变。而他这支初试啼声的新军，会成为最硬的那根脊梁，撑起他想要的江山 —— 一个没有藩王割据、没有战乱纷扰、百姓能安居乐业的江山。朱允炆握紧了拳，指节泛白，眼里的光比夕阳还亮：这一天，不会太远。
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