萧承曦凑过去嗅了嗅，奶声奶气地说：“香！”
谢流光微微一笑，抚了抚他的头，对锦书道：“本宫知道了。你去吩咐小厨房，晚膳添一道陛下爱吃的火腿鲥鱼汤。”
锦书见她如此平静，心中稍安，领命而去。
谢流光看着儿子无忧无虑的侧脸，眼底深处却是一片冰冷的了然。
该来的，终究还是来了。
“擅宠”？真是好大一项帽子。
她近日与萧长恂关系缓和，便有人坐不住了。那些口口声声“祖制”、“社稷”的老臣，背后有多少是盼着送自家女儿、族女入宫，分一杯羹，乃至动摇她与承曦地位的心思？
她从不指望萧长恂会为她对抗整个前朝的压力。
帝王的恩爱，在江山社稷面前，从来微不足道。
晚膳时分，萧长恂来到椒房殿，神色间带着明显的郁色与一丝难以掩饰的疲惫。
谢流光如常伺候他用膳，布菜舀汤，并未主动提及选秀之事。
直到膳毕，宫人撤下碗碟，奉上清茶，萧长恂才挥退左右，揉了揉眉心，叹道：“今日朝堂之上，为了采选之事，吵得朕头疼。”
谢流光捧着茶盏，氤氲的热气升起，模糊了她沉静的眉眼。她轻声道：“臣妾听闻了。可是让陛下为难了？”
萧长恂看向她，想从她脸上找出些许不悦或委屈，却只看到一片平静的温和。
他心中莫名有些失落，又有些松了口气。“朕本意是想免了此次采选，奈何众臣皆以祖制、子嗣为由，言之凿凿……”他顿了顿，语气带着几分试探，“流光，你……如何看待此事？”
谢流光放下茶盏，抬起眼眸，目光清澈地望向他，唇边甚至带着一丝浅淡而体谅的笑意：“陛下，众位朝臣所言，并非没有道理。祖制不可轻易废弛，皇嗣绵延更是关乎国本。臣妾身为皇后，岂能因一己之私，而置江山社稷于不顾？若因臣妾之故，使陛下背负‘子嗣不丰’之名，臣妾万死难赎。”
她站起身，敛衽深深一拜，声音恳切：“请陛下以大局为重，准允此次采选。臣妾定当恪尽皇后本分，妥善安排，为陛下甄选贤淑，以充后宫，为皇家开枝散叶。”
她这番话，说得滴水不漏，深明大义，全然一副贤德皇后的模样，甚至主动劝谏皇帝纳妃。
萧长恂愣住了。他预想过她可能会沉默，可能会不悦，甚至可能会如那夜般委屈控诉，独独没有料到，她会如此平静，甚至……主动将他推向别的女人。
一股难以言喻的闷气堵在胸口。
她就这样不在乎？还是说，她如今的温婉恭顺，都只是她身为皇后必须戴上的面具？
在她心里，他这个夫君，究竟占了多少分量？
他盯着她低垂的、显得无比柔顺的脖颈，看了许久，才缓缓开口，声音有些发沉：“你……真是如此想的？”
谢流光依旧保持着行礼的姿势，声音平稳无波：“臣妾句句肺腑。唯有后宫和睦，子嗣繁盛，陛下才能安心前朝政务，江山方能永固。此乃臣妾之愿，亦是为妻者应为陛下考量之事。”
好一个“为妻者应为陛下考量之事”！萧长恂胸口那股闷气几乎要炸开，却又无处发泄。她将一切都说得冠冕堂皇，让他连一丝责怪的理由都找不到。
他猛地站起身，袖袍带翻了桌上的茶盏，清脆的碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。
“好！好一个深明大义的皇后！”他几乎是咬着牙说出这句话，脸色铁青，“既然皇后如此‘贤德’，朕岂能辜负你一番美意！高德胜！”
守在外殿的高德胜连滚爬爬地进来。
“传朕旨意，今岁采选，依礼部所请，如期举行！一应事宜，由皇后……全权督办！”最后四个字，他几乎是掷地有声，带着一股难以言喻的怒气与失望。
说完，他看也未看谢流光一眼，拂袖而去。
殿内，谢流光缓缓直起身，看着地上碎裂的瓷片和泼洒的茶水，神情依旧平静，只有那垂在身侧、微微蜷缩的手指，泄露了她心底并非全无波澜。
锦书担忧地上前：“娘娘，您何必……”
谢流光抬手止住她的话，弯腰，亲自拾起一块较大的碎片，指尖被锋利的边缘划出一道细小的血痕，她也浑若未觉。
“本宫不这么说，又能如何？”她声音低得像是在自语，“哭着求他不要选秀？那只会坐实擅宠之名，让他为难，更让前朝那些虎视眈眈之人抓住把柄。如今这样，最好。”
她将碎片丢入一旁的渣斗，拿起绢帕，慢条斯理地擦拭着指尖的血迹。
“他生气，是因为他觉得本宫不在乎。”谢流光抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，唇边勾起一抹冷冽的弧度，“可他不知道，正是因为在乎，本宫才必须这么做。”
在乎后位，在乎承曦的太子之位，在乎谢氏一族的安危。
至于男女之情……对于皇后而言，那太奢侈，也太危险。
“去告诉礼部的人，明日将采选的章程详细呈报椒房殿。”她吩咐道，声音已恢复一贯的沉稳，“既然陛下将此事交给本宫，本宫自当……‘尽心尽力’。”
锦书看着皇后冷静得近乎冷酷的侧脸，心中莫名一寒，连忙应下。
旨意传出，前朝满意了，后宫却暗流涌动。
新的秀女即将入宫，意味着新的争斗即将开始。
而椒房殿内，谢流光对着铜镜，缓缓梳理着长发。
镜中的女子，眉眼沉静，容颜依旧，只是那双眼底，再无半分对于情爱的憧憬，只剩下深不见底的谋算与坚定。
选秀？来吧。正好让这潭水，搅得更浑一些。
她也想看看，在这新人辈出的后宫里，萧长恂那点因近日平和而生出的、对她或许存在的些许不同，又能维持多久。
春雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着窗棂，也敲打着这深宫内外，无数颗蠢蠢欲动的心。
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