次日清晨，天还未亮，镇国公府便接到了宫中的传召。
“小姐，宫里来人了，说是皇上要召见您。”知书匆匆走进内室，脸上带着几分惶恐。
沈清辞正对镜梳妆，闻言手中的玉梳微微一顿。镜中的少女眉眼清冷，眼底还带着昨夜未散的阴霾。
“更衣。”她放下玉梳，声音平静无波。
当沈清辞身着嫡女规制的朝服出现在前厅时，传旨的内侍眼中闪过惊艳之色。这般气度，哪里像是个刚及笄的少女，倒像是久经风浪的贵女。
“沈小姐请。”内侍躬身引路，态度比来时又恭敬了几分。
马车驶过清晨的街道，轱辘声在空旷的街道上格外清晰。沈清辞端坐车内，指尖轻轻抚过袖中的玉佩。那冰凉的触感让她想起昨夜夜君离的话语，心中泛起层层涟漪。
金銮殿上，文武百官分列两侧。当沈清辞踏进大殿时，无数道目光齐刷刷落在她身上。有欣赏，有探究，也有毫不掩饰的嫉妒。
“臣女沈清辞，叩见皇上。”她盈盈下拜，举止从容不迫。
龙椅上的皇帝年约四旬，面容威严，此刻却带着几分和蔼：“平身。昨日才艺大赛，朕听闻你一曲惊四座，连太傅都赞不绝口。”
“皇上过誉了。”沈清辞垂首而立，姿态恭谨却不卑微。
“朕还听说，你棋艺精湛，书画双绝。”皇帝目光扫过殿中众臣，“我大启已经很久没有出过这般全才的女子了。”
这时，一位须发花白的老臣出列：“皇上，老臣以为，沈小姐才德兼备，实乃闺秀典范。不如赐她‘大启第一才女’的封号，以彰其才。”
沈清辞抬眼看去，认出这是吏部尚书周大人，与父亲素来交好。
“周爱卿所言极是。”皇帝颔首，正要下旨，却见另一人出列。
“皇上，臣以为不妥。”出声的是太常寺少卿李文渊，“沈小姐固然才华出众，但‘第一才女’封号太过招摇，恐怕会惹来非议。”
沈清辞心中冷笑。这位北戎细作，果然开始动作了。
“李爱卿多虑了。”皇帝不以为意，“有才之人，理当褒奖。”
“皇上圣明。”夜君离清冷的声音突然响起。
众人皆是一怔。这位向来不参与朝堂议论的摄政王，今日竟破天荒地开了口。
夜君离缓步出列，玄色朝服衬得他身姿挺拔：“沈小姐之才，诸位有目共睹。且不说琴棋书画，单是昨日即兴创作的那曲《破阵》，就可见其胸襟气魄。”
他目光扫过李文渊，带着若有似无的压迫感：“李大人方才说会惹来非议，莫非是觉得我大启不配有这样的才女？”
李文渊脸色微变：“王爷误会了，下官绝无此意。”
“既然如此，”夜君离转向皇帝，“臣以为，不仅要赐封号，还应当重重赏赐，以示朝廷对才学之人的重视。”
皇帝若有所思地点头：“摄政王言之有理。传朕旨意，赐沈清辞‘大启第一才女’封号，赏黄金千两，东海明珠一斛，另赐出入宫禁的金牌一面。”
满殿哗然。出入宫禁的金牌，这可是连许多皇亲国戚都没有的殊荣。
沈清辞适时跪下谢恩：“臣女谢皇上隆恩。”
起身时，她不经意间对上夜君离的目光。那双深邃的眸中闪过一丝几不可察的赞许。
“沈小姐。”皇帝突然问道，“朕很好奇，你年纪轻轻，如何能创作出那般气势磅礴的琴曲？”
沈清辞心中微动，知道这是试探也是机会。
“回皇上，臣女时常翻阅史书，见历代名将征战沙场，保家卫国，心向往之。”她声音清越，在大殿中回荡，“故而习琴时，常思若能以琴音展将士英姿，该是何等快意。”
“好一个心向往之！”兵部尚书忍不住赞叹，“不想沈小姐一个闺阁女子，竟有这般胸怀！”
皇帝眼中也露出欣赏之色：“看来镇国公教女有方啊。”
一直沉默的沈毅这才出列：“皇上谬赞了，小女不过是闲暇时喜欢读些杂书罢了。”
“读杂书能读出这般见识，更是难得。”皇帝笑道，“朕记得，十五年前的才艺大赛，你夫人柳氏也是一曲惊人。”
沈毅神色微僵：“皇上好记性。”
沈清辞敏锐地注意到，在皇帝提起母亲时，李文渊的眉头几不可察地皱了一下。
“说起来，柳氏当年那曲《战东风》，至今无人能及。”皇帝似在回忆，“可惜...”
他没有说下去，但沈清辞的心却猛地一跳。《战东风》——这正是母亲最爱弹奏的曲子，也是她昨日即兴创作时无意中融入的旋律。
朝会结束后，沈清辞在宫门外等候父亲的马车，却先等来了夜君离。
“王爷。”她微微欠身。
夜君离目光扫过她手中的金牌：“这块金牌，用得好了是护身符，用不好就是催命符。”
“臣女明白。”沈清辞抬头看他，“昨日多谢王爷提醒。”
“你既然执意要去慈云寺，本王便再提醒你一句。”夜君离压低声音，“李文渊今日在朝堂上阻挠你受封，绝非偶然。”
沈清辞心中一动：“王爷可知原因？”
“十五年前，你母亲在才艺大赛上夺冠后，也曾受过先皇类似封赏。”夜君离的声音几不可闻，“不久后，她就香消玉殒。”
这时，沈毅的马车到了。夜君离后退一步，声音恢复正常：“恭喜沈小姐获此殊荣。”
回府的路上，沈毅一直沉默不语。直到马车驶入府门，他才突然开口：
“辞儿，今日在朝堂上，你不该说那些关于将士的话。”
沈清辞故作不解：“女儿说错什么了吗？”
“你没有错，但是...”沈毅欲言又止，“罢了，如今你名声在外，以后更要谨言慎行。”
下车时，沈清辞注意到父亲眼中一闪而过的忧色。
接下来的几日，“大启第一才女”的名号传遍京城。沈清辞收到的请帖堆积如山，连宫中几位公主都递来了赏花宴的邀请。
这日，沈清辞正在院中习字，知书匆匆来报：“小姐，靖王府送来请帖，说是要在府中举办诗会，特意邀请您出席。”
沈清辞笔锋未停：“回了罢，就说我身体不适。”
“可是...”知书犹豫道，“送帖的人说，靖王殿下特意嘱咐，务必请小姐到场。”
沈清辞放下笔，唇角泛起冷笑。萧煜这是坐不住了。前世他便是看中她的才名能够为他增光添彩，这一世果然又打起了同样的主意。
“你去回复，就说我近日要准备慈云寺的斋戒，实在抽不开身。”
知书应声退下。沈清辞走到窗前，望着院中盛放的玉兰花。明日就是慈云寺之约，她必须养精蓄锐。
傍晚时分，沈清辞正在用膳，沈若薇突然来访。
“姐姐明日要去慈云寺？”沈若薇笑吟吟地问道，眼中却带着探究。
沈清辞夹菜的手微微一顿：“妹妹消息倒是灵通。”
“如今姐姐是京城红人，一举一动都有人关注呢。”沈若薇在她对面坐下，“听说慈云寺荒废已久，姐姐去那里做什么？”
“祈福斋戒，自然是寻个清静地方。”沈清辞淡淡道。
沈若薇显然不信，却也不再追问，转而道：“姐姐可知，今日靖王殿下特意问起你为何拒绝诗会邀请。”
“哦？”沈清辞挑眉，“妹妹与靖王倒是熟络。”
沈若薇脸色微变，随即笑道：“姐姐说笑了，不过是偶然遇上罢了。”
待沈若薇离开后，墨影从暗处现身：“小姐，二小姐方才出去后，直接往靖王府的方向去了。”
沈清辞眸光微冷：“果然如此。”
夜幕降临，沈清辞独自在院中整理行装。知书已经被她打发去休息，明日的慈云寺之行，她只准备带墨影同去。
就在她准备熄灯就寝时，窗外突然传来一声轻响。沈清辞警觉地握紧袖中的短刃：
“谁？”
一道身影轻巧地翻窗而入，月光照在他俊美的侧脸上。
“王爷每次都要这样不请自来吗？”沈清辞松开短刃，语气中带着几分无奈。
夜君离将一个锦囊放在桌上：“明日带上这个。”
“这是什么？”
“一些你可能用得上的东西。”夜君离目光深沉，“记住，无论看到什么，都不要轻举妄动。”
沈清辞拿起锦囊，入手沉甸甸的：“王爷似乎对明日之事很是了解。”
“本王只是比你多知道一些往事。”夜君离走到窗前，“十五年前，也有人接到类似的邀约，去了慈云寺。”
沈清辞心中一紧：“是谁？”
夜君离回头看她一眼，月光在他眼中投下深深的阴影：
“你的母亲。”
说罢，他纵身一跃，消失在夜色中。
沈清辞握着那个锦囊，久久不能平静。母亲的死，北戎细作，慈云寺之约...这一切似乎都指向一个巨大的阴谋。
她打开锦囊，里面是一枚信号弹，一瓶解毒丹，还有一把精巧的匕首。匕首的柄上刻着一个“夜”字，在月光下泛着冷冽的光泽。
远处传来打更声，已是子时。沈清辞吹熄烛火，却毫无睡意。明日之约，或许就是揭开母亲死亡真相的关键。
她轻轻摩挲着那把匕首，冰凉的触感让她格外清醒。无论前方有什么在等待，她都必须去面对。
这不仅是为了查明真相，更是为了打破那张正在悄悄收紧的网。
夜色深沉，仿佛在酝酿着一场风暴。
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