里昂的苏醒与伤势的稳定，如同给动荡不安的永夜宫注入了一剂强心针。尽管他依旧虚弱，需要卧床静养，但那重新睁开的、带着冰冷威仪的翡翠竖瞳，足以让那些因他沉寂而蠢蠢欲动的暗流，暂时平息下去。
卡列娜几乎寸步不离地守在他的寝宫。她不再仅仅是东国女皇，更像一个细致入微的看护者。她运用自己精纯的木系异能，配合南国医疗师的方案，每日为里昂疏导伤口处残留的顽固黑暗能量，温养他受损的经脉和精神核心。这个过程对她消耗极大，但她从未有过一句怨言，只是每次结束后，脸色会显得格外苍白，需要静坐调息许久。
里昂将这一切看在眼里。他看着卡列娜为他忙碌的身影，看着她因消耗过度而微蹙的眉头，心中那冰封的角落，如同被暖阳一寸寸照亮。他不再说那些霸道强势的话语，只是在她靠近时，会下意识地伸出手，紧紧握住她的指尖，仿佛那是他唯一的浮木。那双总是锐利冰冷的竖瞳，在望向她时，会不自觉地软化，带上一种近乎贪婪的依赖与温柔。
这种无声的依赖与信任，比任何言语都更让卡列娜动容。她回应着他的牵手，在他因伤口疼痛而辗转反侧时，会轻声安抚，用指尖梳理他汗湿的额发。两人之间，弥漫着一种劫后余生、彼此确认心意的静谧与温馨。
然而，危机并未解除。
里昂清醒后的第一道命令，并非针对叛乱，而是召见了他的副官和几位绝对忠诚的核心将领。他靠在床头，脸色苍白，声音虽弱，却带着不容置疑的威严。
“封锁我重伤未愈，需要长期静养的消息。对外宣称，我只是受了轻伤，正在闭关清修，准备突破。”他冷静地下达指令，翡翠竖瞳中闪烁着算计的光芒，“将卡洛斯‘血爪’军团异动，以及勾结外敌袭击永夜宫的证据，不动声色地，一点一点放出去。重点强调……他们目标是东国女皇，意图破坏两国邦交，将南国拖入战争深渊。”
副官心领神会：“陛下是想……引蛇出洞，并且占据道义制高点？”
“不错。”里昂冷冷道，“那些藏在暗处的老鼠，还有朝堂上摇摆不定的墙头草，让他们自己跳出来。清理起来，也省事些。”他顿了顿，看向坐在床边安静聆听的卡列娜，语气缓和了些许，“另外，以东国女皇受惊、需要休养，以及两国技术合作进入关键阶段为由，暂时封闭永夜宫对外的一切非必要往来。所有政务，由内阁按旧例处理，紧急军务，由你（指向副官）直接呈报于我。”
这是一招以退为进，示敌以弱，同时将卡列娜彻底保护在他的势力范围核心，避免她再成为靶子。
卡列娜看着里昂即便重伤虚弱，依旧能如此精准地布局，心中不禁暗叹。这个男人，确实是为统治而生的。他的冷酷与算计，在此刻，成了保护他们最有效的武器。
命令被迅速执行。永夜宫仿佛再次进入了一种诡异的“沉寂”，但这一次的沉寂，是带着锋利獠牙的陷阱。
果然，随着“皇帝轻伤闭关”、“卡洛斯勾结外敌袭击女皇”等消息的悄然扩散，南国朝野震动！原本一些观望的中立派和部分对卡洛斯激进作风不满的贵族，开始明确表态支持皇室，谴责卡洛斯的叛国行径。卡洛斯及其党羽被推到了风口浪尖，内部也出现了分裂的迹象。
而里昂，则在卡列娜的悉心照料下，伤势以肉眼可见的速度好转。那顽固的黑暗能量在卡列娜持之以恒的、温和而坚定的净化下，逐渐被驱散、消弭。他背后的恐怖伤口开始结痂、愈合，虽然留下了难以消除的狰狞疤痕，但至少脱离了生命危险，力量也在缓慢恢复。
这天夜里，里昂屏退了所有侍从，寝宫内只剩下他和卡列娜两人。他靠在软枕上，握着卡列娜的手，指尖轻轻摩挲着她掌心因连日输送能量而略显疲惫的纹路。
“辛苦你了。”他低声说，声音不再嘶哑，恢复了些许往日的低沉磁性。
卡列娜摇了摇头，冰蓝色的眼眸在柔和的灯光下显得格外温润：“比起你为我做的，这不算什么。”
里昂凝视着她，沉默了片刻，才缓缓开口，问出了一个盘旋在他心头许久的问题：“卡列娜，你……后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔……留下来。后悔……选择我。”他的声音里带着一丝不易察觉的紧张，“我知道，我之前的所作所为……很糟糕。我的感情，也充满了强迫和不堪。和我在一起，你要面对的，不仅仅是南国复杂的局势，还有……东国那边的压力，以及……埃文·蒙特利。”
提到埃文的名字时，他的指尖几不可察地收紧了些。
卡列娜感受到了他的不安。她反手握住他的手，与他十指相扣，目光坦然地看着他：“里昂，过去的事情，我们都无法改变。你的方式或许极端，但你的感情，我现在相信，是真的。而我选择留下，选择回应你，也不是一时冲动，或者出于感激。”
她顿了顿，组织着语言，试图清晰地表达自己复杂的心绪：“我承认，东国和埃文，是我必须面对和解决的问题。我对埃文，有责任，也有……无法轻易割舍的情谊。但那与我对你的感情，是不同的。”
她抬起另一只手，轻轻抚上他脸颊那道已经结痂的细小伤痕（是爆炸时被碎片划伤的），“在你为我挡下爆炸的那一刻，在我以为要失去你的那一刻，我就清楚地知道，你里昂·约萨克，已经在我心里占据了一个独一无二、无法取代的位置。这份感情，与国籍、与责任、与过往，都无关。它只关乎你我。”
她的声音轻柔却坚定，如同潺潺溪流，润物无声，却蕴含着抚平一切躁动与不安的力量。
里昂看着她清澈见底的眼眸，听着她这番毫无保留的告白，心中那块一直悬着的巨石，终于轰然落地。一股巨大的、几乎让他眼眶发热的暖流涌遍全身。他从未想过，自己这样一个人，也能得到如此纯粹而坚定的选择。
他猛地伸出手，将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血。他将脸埋在她散发着清香的颈窝，声音闷闷地传来，带着一种如释重负的哽咽：
“卡列娜……谢谢你……没有放弃我。”
这个骄傲到骨子里的男人，此刻，在她面前，卸下了所有防备，流露出最真实的脆弱与庆幸。
卡列娜回抱着他，感受着他胸膛传来的、有力而急促的心跳，心中一片柔软与平静。她轻轻拍着他的背，像安抚一个无助的孩子。
“我不会放弃你，里昂。”她在他耳边轻声承诺，“就像你，没有放弃我一样。”
从今往后，荆棘王座，他们并肩同行。无边黑暗，他们互为灯塔。
寝宫外，南国的夜空依旧冰冷，暗流仍在涌动。但寝宫内，相拥的两人，却仿佛拥有了对抗整个世界的勇气与力量。
同心同德，或许前路依旧艰难，但至少，他们不再孤单。
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