卡列娜的行动迅如雷霆。
她没有给那些与尤里、安雅暗中勾结的贵族任何反应时间。凭借着情报部门早已收集齐全的证据，以及埃文在“星盾计划”技术突破上带来的巨大威望和底气，她以“危害帝国安全、泄露国家机密、贪污渎职”等多项重罪，直接下令皇家禁卫军，在一天之内，同时控制了三位伯爵、一位侯爵以及他们麾下数十名核心党羽。
这些贵族大多把持着帝国部分矿产、能源或军工产业的命脉，也与尤里、安雅保持着若即若离的“友好”关系，试图在女皇与旧势力之间左右逢源，甚至暗中向安雅的“慈善基金会”输送利益，打探新型抑制剂的核心机密。
朝堂之上，卡列娜将确凿的证据——包括资金往来记录、秘密会晤的影像、以及他们向安雅透露的部分非核心（但足以定罪）技术参数的通讯记录——公之于众。铁证如山，容不得半分狡辩。
整个星辰大殿鸦雀无声，只能听到卡列娜冰冷而威严的声音宣判着他们的命运：削去爵位，抄没家产，主要人员流放至环境最恶劣的边境矿星服役，终身不得返回皇城。其家族涉案不深的子弟，虽可保留部分财产，但五代之内不得入仕。
如此严厉的惩处，让所有还心存侥幸、或暗中与尤里、安雅有牵扯的贵族都噤若寒蝉，冷汗直流。他们终于清晰地认识到，这位年轻的女皇，手段是何等的酷烈，底线是何等的分明。她或许会因埃文·蒙特利而展露温情，但在涉及帝国根本利益的问题上，她绝不会有丝毫手软。
尤里·约萨克站在使臣队列中，脸色阴沉得几乎能滴出水来。卡列娜这一手，不仅斩断了他好不容易在东国贵族中经营起来的部分人脉，更是毫不留情地打了他的脸，明确警告他不要越界。他藏在袖中的手紧紧握拳，指甲几乎掐进肉里。
安雅则称病未朝，但所有人都知道，她那个看似纯洁无瑕的“慈善”面具，已经被卡列娜撕开了一道狰狞的口子。
卡列娜居高临下地扫视着噤若寒蝉的群臣，最后目光落在脸色难看的卡勒元帅身上，意有所指地说道：“帝国正值多事之秋，朕希望诸位能同心同德，共渡难关。若有人阳奉阴违，甚至试图与外部势力勾结，损害帝国利益，方才那几位，便是前车之鉴！”
她的声音不大，却如同重锤，敲在每个人的心上。卡勒冷哼一声，偏过头去，但终究没敢再说什么。
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内部的清洗暂时震慑了宵小，但外部的压力并未减轻。西国在“碎星带”的军事演习规模越来越大，挑衅意味十足。南国特使虽然暂时收敛，但紫晶矿脉的归属问题依旧悬而未决。
“共振调节器”原型机的成功，给了东国极大的信心。埃文不顾身体尚未完全恢复，亲自率领一支精锐工程舰队，携带着原型机，奔赴东部那个关键星域节点，进行最后的安装与调试。
这一次，卡列娜没有阻止他。她深知此事关乎帝国东部安危，也相信埃文的能力。她只是在他临行前，屏退左右，亲手为他整理好将军礼服的领口，将一枚蕴含着她一丝S级精神力的、小巧的蓝色晶石护身符，塞进他的内衣口袋。
“带着它。”她仰头看着他，眼中是不加掩饰的担忧与依恋，“平安回来。”
埃文握住她的手，放在唇边深深一吻，紫罗兰色的眼眸中充满了坚定与温柔：“为了你，为了帝国，我一定会。”
他转身登舰，身影挺拔如松。卡列娜站在港口，直到他的舰队化作星光消失在跃迁通道，才缓缓收回目光。
等待是煎熬的。东部星域距离皇城遥远，通讯会有延迟。卡列娜一边处理着日常政务，一边密切关注着东部传回的任何消息。
三天后，加密通讯终于接通。全息投影中，埃文的身影出现在正在紧张施工的节点空间站背景前。他看起来有些疲惫，但眼神明亮。
“陛下，安装过程顺利，‘共振调节器’已成功对接主发生器。初步测试显示，能量场稳定度提升了百分之三百！空间涟漪不仅被成功引导，其部分能量确实被转化为了护盾的额外能源！”他的声音带着难以抑制的兴奋。
成功了！不仅解决了难题，甚至超额完成了目标！
指挥中心内，所有听到这个消息的人都欢呼起来！这意味着，东部星域的防御将固若金汤，甚至比其他区域更加强大！
卡列娜紧绷了数日的心弦终于松弛下来，脸上露出了如释重负的、真切的笑容。“辛苦了，埃文。”她的声音透过通讯器传来，带着显而易见的骄傲与柔情。
然而，就在这喜悦的时刻，异变陡生！
通讯画面突然剧烈晃动，刺耳的警报声从另一端传来！
“报告！侦测到不明身份的高速舰队正在接近！数量……很多！是西国的标志！”埃文的声音瞬间变得急促而冷峻。
画面中，可以看到空间站外，漆黑的星空中，骤然亮起无数代表敌舰引擎的光芒，如同恶狼的眼睛，正朝着刚刚完成关键升级、防御系统尚未完全开启的节点空间站猛扑过来！
艾德里安·霍华德！他果然抓住了这个最佳时机，想要一举摧毁东国刚刚投入使用的关键防御节点！
“启动紧急防御程序！所有人员进入战斗岗位！”埃文立刻下达命令，临危不乱，“陛下，我们遭遇袭击，请……”
他的话未说完，通讯信号开始受到强烈干扰，变得断断续续，画面也开始扭曲。
卡列娜的心瞬间提到了嗓子眼！她猛地站起身，对着通讯器吼道：“埃文！坚持住！朕立刻派援军！”
但通讯在兹拉的电流声中，彻底中断了。
皇城指挥中心内，刚刚的喜悦荡然无存，取而代之的是凝重的战前气氛。
卡列娜站在巨大的星图前，看着东部那个孤悬在外、正被西国舰队包围的节点，眼神冰冷如刀，周身散发出的杀气让整个指挥中心的温度都仿佛下降了几度。
艾德里安……你竟敢动朕的人，动朕的疆土！
“传朕命令！”她的声音如同万年寒冰，带着不容置疑的决绝，“第一、第三星际舰队，立刻进入一级战备，目标东部节点星域，全速驰援！命令所有边境驻军，提高至最高警戒等级，严防西国其他方向突袭！”
“通知南国特使，”她顿了顿，目光锐利如鹰，“若南国还想谈紫晶矿脉，就让里昂皇帝拿出诚意，管好他弟弟，并明确表态，在西国问题上，南国站在哪一边！”
一道道命令迅速传达下去，庞大的战争机器开始轰然运转。
卡列娜的目光死死盯着东部星域的方向，双手紧握成拳。
埃文，你一定要坚持住！
东国的曙光，绝不能熄灭在西国的偷袭之下！
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