第二天一早，天蒙蒙亮，谢怀瑾就起了身。
他换上那身玄色暗纹新裁的常服，衣料贴着身子，尺寸正好，心口那儿绣的小小安字，像个温热的印子，正贴着皮肉。
墨砚捧着装了白狐昭君套的紫檀木盒，跟在谢怀瑾后头，穿过抄手游廊，往三叔府里最深也最僻静的松鹤堂走去。
那是老祖宗礼佛清修的地儿。
松鹤堂里常年点着檀香，味儿宁静又悠远。
谢怀瑾进去的时候，两个侍女正扶着老祖宗，刚在佛前上完早香。
老太太七十多了，精神头倒好，一双眼瞅着浑浊，里头却藏着把什么都看透了的精光。她瞧见长孙来了，脸上有了些慈和笑意。
“今儿个怎么得空，这么早过来？”
“孙儿给祖母请安。”谢怀瑾躬身行礼，示意墨砚把木盒奉上。
“这是……？”老祖宗的视线落在那紫檀木盒上。
“是灵珂的一点心意。”谢怀瑾开口，声音不自觉的放缓了些，“前几日天气转凉，她身子不适，却还惦记着您，说怕您受寒，便让府里的绣娘赶着为您做了这套昭君套，聊表孝心。”
听说新孙媳妇送的，老祖宗脸上没什么表情，就淡淡点了下头。
活到她这岁数，什么奇珍异宝没见过，什么好话没听过，比一般人吃过的米都多。小辈的孝敬多半是冲着谢怀瑾的面子，她早看淡了。
旁边的侍女上前，打开木盒。
“呀！”
那套雪白无瑕，毛色油光水滑的白狐昭君套一展现在眼前，两个侍女都低低惊呼起来。
一个没忍住伸手轻轻摸了下那丰厚的风帽边，满眼惊艳：“老太太，您瞧这皮子，真是一根杂毛都没有！这……这得是多难得的整张白狐皮啊！”
另一个捧起暖手筒，细看上面的绣工：“这手艺也太巧了！您看筒口用银线绣的寒梅，活了一样，像是刚落在雪地里似的！又雅致又不扎眼！”
老祖宗被她们一说也来了兴致，伸出手接过那暖手筒。
一入手，是惊人的暖跟软。
她用指腹细细摩挲，那细腻的触感顺着指尖一直暖到心窝里。
这不是拿金银珠宝堆出来的那种冷冰冰的孝敬。
这是一份实实在在想着她冷暖的体贴。
一个刚进门不久，自己还病着的孙媳妇，居然能想得这么周到。
老祖宗那双看透世事的眼睛里，终于有了点真正的暖意。
“这孩子，有心了。”
她把玩着手里的暖手筒，对谢怀瑾说：“她自己身子骨那么弱，还记挂我这老婆子。是个好孩子，你没选错。”
这句没选错，分量千钧。
谢怀瑾的嘴角自己都没察觉的勾了起来。
老祖宗随即抬头，对身后侍奉多年的大丫鬟碧云说：“去，把我妆匣里那支金累丝嵌红宝石的双鸾点翠步摇拿来。”
碧云脸色变了变。
那支步摇可是老祖宗当年入宫时太后亲手赏的，珍贵得不行，老祖宗自己平日都舍不得戴，就偶尔拿出来看看。
现在居然要赏给那个仅见过一面的新夫人？
看来这昭君套是真送到老祖宗心坎里了。
碧云不敢怠慢，赶忙应声去了，很快就用一个锦盒捧了那支流光溢彩的步摇回来。
金丝盘绕成展翅欲飞的双鸾，口衔红宝石流苏，鸾鸟尾羽上点缀着幽蓝的翠羽，华美不俗，贵重又雅致。
“你把这个带回去给她。”老祖宗将锦盒递给谢怀瑾叮嘱道，“告诉她，我这老婆子领了她的心意。天冷路滑，她身子又弱，往后不用天天来请安，都是虚礼，养好自己身子才是正经事。”
这番话等于给了沈灵珂最大的体面跟特权。
“是，孙儿记下了。”谢怀瑾接过锦盒，心里对那个女人的手段又多了层认识。
就这么一套暖手的东西，不费什么功夫，就把府里最难讨好的人给收服了。
从松鹤堂出来，谢怀瑾没回书房，直接去了梧桐院。
这时候，沈灵珂正歪在窗边软榻上，手里捧着一卷书，身上盖着薄毯，阳光透过窗棂洒在她身上，整个人都透着股慵懒宁静的美。
听到脚步声，她抬起头看见谢怀瑾，就要起身行礼。
“躺着吧。”
谢怀瑾走过去，很自然的在她对面椅子上坐下，把手里的锦盒放在了桌上。
沈灵珂的视线落在锦盒上，眼里闪过了然。
“祖母赏你的。”谢怀瑾打开盒子，把那支步摇推到她面前。
就算是见惯了好东西的沈灵珂，也被这步摇的精巧贵重给惊艳了下。
她没立刻去拿，只是抬眼看谢怀瑾，一双眸子像水一样：“祖母……还喜欢吗？”
“很喜欢。”谢怀瑾看着她，把老祖宗的话原封不动转述了一遍。
“祖母还说，让你好生养着，不必日日去请安。”
沈灵珂听完，脸上是恰到好处的惶恐跟感激，连忙说：“这怎么行？晨昏定省本是媳妇分内的事，我怎么敢……”
“祖母体恤你，受着就是。”谢怀瑾打断她，拿起那支步摇，目光在她云一样的发髻上扫过。
他心里一动。
他起身绕到软榻后头，俯下身，亲手把那支沉甸甸的步摇簪进她发间。
冰凉的金属碰到温热的头皮，沈灵珂身子僵了僵。
男人身上那股清冽的沉水香又把她罩住了。
他的手指不经意划过她耳廓，带起一阵细微的战栗。
“很好看。”他在她耳边低语，声音里带了点不易察觉的沙哑，“赏花宴那天就戴这个。”
说完，他直起身退后一步，欣赏自己的杰作。
华美的步摇衬着她素净的脸，不但不俗气，反而压住了一身的病气，添了几分别人比不了的华贵端庄。
这才像他首辅府女主人的样子。
日子一晃，就到了皇后办赏花宴这天。
这天，天公作美，竟洋洋洒洒下起了入冬第一场雪。
沈灵珂起了个大早，让春分侍奉着，细细梳妆打扮。
那件用鲛人纱跟云锦赶出来的暗纹寒梅宫装，衣料之珍贵，使得整件衣裙在不同角度下流光溢彩。沈灵珂披着暗纹寒梅云锦镶毛斗篷，内着象牙白暗纹团花锦裙，周身上下包裹严实。
春分让梳头的侍女将沈灵珂如瀑的青丝细细梳理，于头顶挽成一个高耸的瑶台髻。髻上，老祖宗给的那支金累丝嵌红宝石的双鸾点翠步摇轻轻摇曳，仿佛随时欲振翅高飞，几缕碎发轻柔地垂落在鬓边，更添几分温婉。髻边，几朵精致的珠花错落有致，与额间轻点的梅花妆相映成趣，与她清丽脱俗的容貌相得益彰，于华美中透出几分仙气。
春分看得眼睛都直了，绕着沈灵珂转了好几圈，嘴里赞叹个不停。
“夫人，您今天……简直就是雪中的梅花仙子下凡了！”
沈灵珂只是淡淡一笑，扶着春分的手，走出了梧桐院。
那辆极其奢华的楠木马车早等在门外了。
她上了马车，车帘放下，隔绝了外面所有视线。
马车辘辘，开向那座权力顶上的巍峨皇城。
不知走了多久，马车终于停稳。
春分先挑帘下车，随即在外面恭敬的说：“夫人，皇宫到了。”
沈灵珂深吸一口气，收起心里所有情绪，只留下一片平静。
她提着裙摆，下了马车。
铅灰色天幕垂落着碎雪，落在朱红宫门上，竟压不住那沉厚的艳。汉白玉栏柱覆着薄霜，雕花在雪雾里只剩朦胧轮廓，檐角铜铃裹着冰碴，风过时只余闷响。
很快，一位宫人引她们入宫，往御花园走去。
一股夹着雪意的冷香扑面而来。
入眼是一片叫人说不出话的绝美景色。
偌大的御花园里，百株红梅开得正旺，如火如荼。殷红花瓣上覆着一层薄薄初雪，红跟白，热烈与清冷，交织成一幅浓墨重彩却又无比纯净的画。
美不胜收。
而在这片绝美梅林深处，已经人影绰绰，衣香鬓影。
一场没有硝烟的战争，就要开始了。
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