周氏一句尖锐的质问，让松鹤堂里都安静下来。
钱氏脸上的笑容僵住，尴尬的挪了挪身子，不敢看人。就连一向沉稳的老祖宗，捻动佛珠的手也停顿了一下，抬起了眼皮。
所有人的目光都聚在沈灵珂身上，等着看她如何应对。
沈灵珂却不见慌乱，反而微微一笑，不紧不慢的端起茶盏，轻轻吹开浮沫，优雅的抿了一口，才将茶盏放回桌上，发出一声轻响。
做完这一切，她才抬眼，目光越过脸色铁青的周氏，望向上首的老祖宗，声音清朗。
“回三婶的话，孙媳将所有妹妹纳入章程，是为了我们整个谢家的体面。”
“体面？”周氏冷笑一声，像听了什么笑话，“让她一个庶女，跟我家雨瑶一同读书，岂不是拉低了我家雨瑶的身份，这算哪门子的体面？”
“三婶此言差矣。”沈灵珂摇了摇头，神情依旧平静，“府里的姑娘，无论是嫡是庶，出门在外，旁人问起，只会说一句，这是谢家的姑娘。她们的一言一行，代表的不是自己，是整个谢家的脸面。”
她的声音不大，但每个字都清晰的传入众人耳中。
“试想，将来雨禾妹妹议亲，若因学识浅薄，举止粗鄙，在夫家闹了笑话，外人会如何议论？他们不会说三叔教女无方，也不会说她姨娘没见识，只会说，谢家家教不严，连府里的姑娘都这么拿不出手。”
沈灵珂顿了顿，目光扫过神色各异的众人，继续道：“到那时，丢的是我们整个谢家的脸。不仅雨禾妹妹自己日子难过，就是雨瑶妹妹、雨欣妹妹，甚至是婉兮，将来在夫家，腰杆都挺不直。”
这番话下来，钱氏下意识的点了点头，觉得大侄媳妇说的在理。
周氏的脸色则由青转白，嘴唇动了动，却一个字也反驳不出来。
沈灵珂没打算就此放过她，话锋一转，语气柔和了些，却更戳心窝。
“再者，姐妹之间，理应互帮互助。让她们从小一同学习，培养情谊，将来出嫁了，也能彼此有个照应。若因嫡庶之别，早早生了嫌隙，离了心，那才是家族的不幸。”
“说到底，不过是多添一份纸墨，多买几本书的事。为了这点东西，伤了姐妹情分，还损了谢家的近百年清誉，这笔账，怎么算都不划算。”
她说完，便安静的垂手站在一旁，把决定权交给了老祖宗。
整个松鹤堂，落针可闻。
周氏被堵得哑口无言，一张脸涨红，胸口不住起伏。她想反驳，却发现自己那些嫡庶尊卑的计较，在家族脸面和清誉面前，显得那么狭隘可笑。
就在这尴尬的寂静中，方才闭目养神的老祖宗，缓缓睁开了眼睛。
她没看沈灵珂，锐利的目光直直射向周氏，声音冰冷。
“怀瑾媳妇的话，你听明白了？”
周氏浑身一颤，强撑着说：“母亲，我只是觉得，嫡庶有别，规矩不能废……”
“够了。”
老祖宗猛的一拍扶手，打断了她的话，声音陡然拔高。
“什么规矩？最大的规矩，就是家族兴旺！一荣俱荣，一损俱损，这么简单的道理你都不懂？”
老祖宗气得胸口起伏，指着周氏的鼻子骂道：“老三在外宠妾灭妻，是他混账！你管不住丈夫，却把气撒在一个无辜孩子身上，这就是你的本事？你身为嫡母，不想着教养好庶女，为家族多添一份助力，反而处处打压排挤，是想让外人看我们谢家妻妾不和、家宅不宁的笑话吗？”
老祖宗的话，字字如刀，扎在周氏心窝上。
周氏的脸瞬间血色尽褪，再也撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
“母亲，儿媳……儿媳知错了！”
“哼，知错？”老祖宗冷哼，“我看你根本没明白错在哪！怀瑾媳妇一个刚进门的新妇都能想到的事，你这个管了几年家的，却还在为那点嫡庶名分钻牛角尖！你的眼界，就只有你那一亩三分地！”
骂完，老祖宗才转向沈灵珂，脸上的怒气瞬间消散，换上了温和的赞许。
“怀瑾媳妇，你做得很好，想得也周全。这女学堂的事，就全权交给你去办。府里的姑娘，嫡出也好，庶出也罢，都一并交给你管教。需要什么人，要多少银子，只管去账房支取。谁要是不服管教，或是在背后给你使绊子，你只管来告诉我，我这个老太婆，还没死呢！”
这番话，不仅是给了沈灵珂权力，更是当着所有人的面，为她扫清了障碍。
周氏跪在地上，头埋得更低了，身子抖得像风中的落叶。
从松鹤堂出来，沈灵珂的脚步都轻快了几分。
女学堂最大的阻碍已经扫平，接下来就是具体实施。
教导诗书礼仪的周先生，先前教导谢婉兮时，沈灵珂便觉得她学识扎实，人也稳重，继续聘用不成问题。
可这琴棋书画等才艺的先生，却不好找。
京城有名的女先生就那么几个，大多都被各家王府高官请去做私教，轻易不外出。
为此，沈灵珂愁了两天，看账本时都走了神。
这晚，谢怀瑾见她又对着一张白纸发呆，便笑着问：“夫人，又在愁什么？”
沈灵珂叹了口气，将自己的烦恼说了出来。
谢怀瑾听完，想了片刻，忽然说：“我倒是知道一个人，或许符合你的要求。”
“谁？”沈灵珂眼睛一亮。
“青澜书院，有一位秦姓的女先生，”谢怀瑾缓缓说，“琴棋书画无一不精，尤其擅长古琴。听说早年间曾在宫中做过女官，教导公主们才艺。只是她性子孤高，近年已经不轻易授课了。”
青澜书院，宫中女官。
光这两个名头，沈灵珂就知道这人非同一般。
她细细问了秦先生的住处和一些喜好，心中立刻有了决定。
第二日，她便备了厚礼，恭恭敬敬的派人送去了拜帖。
然而，傍晚时分，管家却带着原封不动的礼物和拜帖回来了，为难的说：“夫人，那位秦先生说，她早已不再收徒，请您另请高明。”
被拒之门外，沈灵珂却不见气馁。她看着退回来的拜帖，反而下定了决心。
“一次不行，就两次。两次不行，就三次。”她低声自语，“只要心意够诚，我就不信，敲不开这扇门。”
果然，在她接连两次派人送上拜帖，表达了敬仰和诚心后，第三日，管家终于带回了好消息。
秦先生同意了，让她明日辰时，亲自去茶楼见一面。
沈灵珂握着回信，终于松了口气。
她知道，所有的事情，都在朝着她期望的方向，一步步迈进。
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