这话戳中了程大夫的心窝子。
他何尝不知道时间金贵？可让这么点个娃娃去闯龙潭虎穴……他胸口像是堵了团湿棉花，闷得慌。
就在这时，隔壁赵婶子带着哭腔的嚷嚷声又飘了过来，像是在为死了的鸡鸭心疼。这乱糟糟的声响，像一根根小针，扎在程大夫耳朵里。
他重重地叹了口气，那口气又沉又长，像是把胸腔里的纠结都吐了出来。
他蹲下身，从那个磨得发亮的旧药箱最底层，摸出个扁扁的牛皮小包，不由分说就塞进牧尘怀里。
“拿着！里头是提纯过的硫磺和雄黄，药劲儿猛，省着点用。还有三根银针，紧要关头扎自己穴位上，能提一口气。”
他盯着牧尘的眼睛，一字一顿地说，“记牢了！活着回来，比什么都强！ 瞅着苗头不对，撒丫子就跑，回村口，师父等你！”
“嗯！”牧尘把那个带着师父体温和草药味的小包紧紧搂住，用力点了点头。
跟奶奶告别的时候最是难受。
向奶奶没说话，只是用那双枯树皮一样的手，把牧尘从头到脚摸了一遍，好像要把他这副小身板儿的模样刻进心里。
眼泪在她深陷的眼窝里打转，硬是没掉下来。
最后，她哆哆嗦嗦地从怀里掏出两个还烫手的烤红薯，不由分说地塞进牧尘的衣兜里，那红薯烫得他肚皮一缩。
“饿……饿了就吃。完事了，就回家。”奶奶的声音抖得厉害，话也说得碎，可每个字都沉甸甸地砸在牧尘心上。
踏上那条通往镇子的黄土路，牧尘觉得自己的脚步比往常都要沉。
师父走在他旁边，也沉默着，只有脚踩在土坷垃上发出的“沙沙”声。两人心里都像压着块大石头，谁也没心思开口。
刚进镇子，还没走出那条最热闹的杂货街，一个穿着蓝色制服的身影就晃了过来，正好挡在路前头。是镇派出所的李国强警官。
“哟，程大夫！”李国强脸上挂着笑，眼睛却像探照灯似的在师徒俩身上扫了个来回，“有些日子没见您开铺子了，这是……又出诊去？”
他说话时，目光总有意无意地往牧尘身上瞟。
牧尘被他看得有点不自在，下意识地往师父身后缩了缩脚尖。
程大夫脸上立刻堆起那种十里八乡老熟人都见过的、让人安心的笑容，接话接得又快又自然：“可不是嘛李警官，村里有几家老人身子骨不利索，老毛病犯了，得多跑几趟。这孩子跟着我，打个下手，也认认草药。”
“哦？病得厉害吗？要不要所里给卫生院打个招呼？”李国强语气挺关切，脚却像生了根，没挪窝，摆明了还想再唠两句。
“不用不用，都是陈年旧疾，调理调理就好。您费心了。”程大夫连忙摆手，想快点结束这对话，“我这还得赶过去瞧瞧呢。”
“程大夫真是菩萨心肠。”李国强笑了笑，话头却又轻飘飘地转向了牧尘，“这小徒弟瞧着是机灵，就是脸色咋有点发白？没睡好吧？这么丁点大就跟着东奔西跑的，不容易啊。”
牧尘心里“咯噔”一下，知道再待下去准要露馅。
他手心都冒汗了，偷偷在裤腿上蹭了蹭。
就在这时，他灵机一动，猛地从程大夫手里抽出自己的手，仰起小脸，扯出一个大大咧咧、没心没肺的笑，嗓门儿也拔高了，带着孩子特有的尖亮：
“师父！我看见铁蛋他们在那边弹玻璃球呢！我都好久没玩啦！我去玩一会儿！”他一边喊，一边像条泥鳅似的，“刺溜”一下就钻出了程大夫身边。
不等师父答话，已经蹦跳着冲向旁边的巷子口，还故意撞了一下路边堆着的空竹筐，发出“哐当”一声响，转眼就没影儿了。
程大夫先是一愣，随即脸上露出那种“拿这皮孩子没办法”的苦笑，冲着李国强摇摇头，语气里满是无奈：“您瞧瞧，这孩子……关在村里几天，怕是憋坏了，野得很。随他去吧，反正认得回家的路。”
李国强望着牧尘消失的巷口，也笑了：“小孩子嘛，都这样，爱玩是天性。得，那不耽误您了程大夫，您忙，我也得去转转。”
两人客客气气地分了手。程大夫转过身，朝着镇口相反的方向不紧不慢地走，可他那垂在身侧的手，却悄悄攥成了拳头，指甲都快掐进掌心了。
他知道，牧尘这是用最笨也最有效的法子脱了身，独自往那虎狼窝里去了。而他，现在得把这边的视线应付圆乎了，再想辙绕路去接应。
再说牧尘。
一拐进那条僻静无人的窄巷，他脸上那股子“野孩子”的欢实劲儿瞬间就没了，像潮水一样退得干干净净。
他背靠着冰凉的土坯墙，大口喘了几下气，胸口还因为刚才的紧张和奔跑而微微起伏。 巷子里很静，只有他自己的心跳声，“咚、咚、咚”，敲鼓似的。
他伸手进怀里，摸了摸那个温热的牛皮小包，又碰了碰胸口贴身放着的碎片。
碎片安安静静的，暖意却源源不断。
肩上的灵叶也轻轻动了动，叶尖指向镇子后头那越来越阴沉的荒山方向。
不能再耽搁了。
牧尘猫下腰，像只警觉的小兽，借着巷子里堆放的杂物和墙角的阴影，悄无声息地往前摸去。
他专挑那些犄角旮旯、连野狗都不太愿意走的偏僻小路，绕过可能会遇到熟人的主街，耳朵竖得老高，眼睛也不停地扫视着四周。
越靠近镇子边缘，那股子熟悉的、让人浑身不舒服的阴冷感就越明显。
路边的野草蔫头耷脑的，不是秋天那种枯黄，而是一种透着死气的灰黑。
偶尔有只野猫“嗖”地窜过去，毛都戗着，眼睛瞪得溜圆，像是后头有鬼在追。
牧尘的心一点点往下沉。
他知道，自己正一步步靠近那个漩涡的中心。矿洞深处，等着他的，不光是母皇那吓人的大家伙，还有被黑石头弄得不人不鬼的猴三叔，和那个可能已经疯魔了的向福贵。
而在他身后，小镇那点儿虚假的太平底下，关于“向家村人古怪聚集”、“后山夜里好像有怪动静”的嘀咕，已经像风一样，悄悄钻进了某些人的耳朵里。
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