第四十二章：火箭升空前的阴影
带着主场两连胜的余威，孟菲斯灰熊队迎来了一个短暂的休整日，但训练馆内依旧人影攒动。高德在进行完常规的投篮和力量训练后，并没有离开，而是找到了助理教练，调出了接下来对手的比赛录像——休斯顿火箭队。
这支球队拥有两位未来的名人堂成员：特雷西·麦克格雷迪和姚明。一内一外，两大巨星，构成了联盟中最令人胆寒的二人组之一。对于高德而言，这又将是一次全新的考验。
录像中，麦迪那写意的干拔跳投、闪电般的突破第一步和开阔的传球视野，无不彰显着他作为联盟顶级得分手的风采。而姚明在低位的巨大威慑力和日益精进的篮下脚步，更是需要全队协防才能应对的难题。
“特雷西（麦迪）的状态最近热得发烫，”助理教练在一旁指点着，“他的投篮几乎无法封盖，所以我们要尽量干扰他的起球节奏，迫使他进入中距离，而不是让他舒服地在外线开火。”
高德认真地点着头，目光紧紧跟随着屏幕上那个穿着火箭1号球衣的身影。
就在这时，胡比·布朗教练的身影出现在录像室门口。他双手抱胸，看了一会儿屏幕，然后目光转向高德。
“高，”布朗教练的声音打破了寂静，“准备得怎么样了？”
“正在研究，教练。麦迪的进攻选择很多变。”高德回答道。
“嗯。”布朗教练走进来，按下了暂停键，画面定格在麦迪一次突破分球的瞬间。“对于休斯顿，我们有一个特殊的防守对位安排。”
高德和助理教练都抬起头，看向主教练。
“肖恩（巴蒂尔）会主要负责盯防特雷西，”布朗教练缓缓说道，他的目光落在高德身上，“但是，我们需要在特定时间段，尤其是在开场和某些轮换阶段，给特雷西施加不同的防守压力，打乱他的节奏。”
他停顿了一下，语气不容置疑：“所以，高，明天的比赛，你首发。”
“首发？”高德微微一怔。这是他职业生涯的第四次首发，突如其来，而且是对位麦迪这样的超级巨星。
“没错。”布朗教练的眼神锐利，“用你的身高和臂展去干扰他，用你的活力去纠缠他。我不要你完全锁死他——那是不现实的——但我要求你消耗他，迫使他每一次得分都更加困难。明白吗？”
“明白，教练！”高德压下心中的波澜，沉声应道。他知道，这既是巨大的挑战，也是无比的信任。
“很好，”布朗教练拍了拍他的肩膀，“记住，防守端，你是第一道闸。进攻端，利用你的空切和转换，抓住姚明移动相对较慢的弱点。去吧，把剩下的录像看完，好好准备。”
教练离开后，录像室里只剩下高德和助理教练。助理教练笑了笑：“压力不小啊，菜鸟。怎么样，紧张吗？”
高德深吸一口气，看着屏幕上麦迪集锦里那些匪夷所思的进球，眼中非但没有畏惧，反而燃起了熊熊斗志。
“有一点，”他坦诚道，但随即语气变得坚定，“但更多的是兴奋。”
当晚，高德加练了更长时间的防守滑步和close-out（扑防）技巧，模拟应对麦迪的干拔跳投。他知道，明天的比赛，他将直接暴露在全世界球迷的目光下，对位联盟的得分王之一。
次日，联邦快递论坛球馆，灯火通明，气氛热烈。 当现场dJ拉长声调，喊出“首发出场，来自中国的——高~~德！”时，全场爆发出了一阵格外热烈的欢呼和掌声。球迷们期待着他们的新秀，能在与超级巨星的对话中，再次带来惊喜。
高德跑进球场，与队友们逐一击掌。他的目光扫向对面，麦迪正在做着最后的热身，神情轻松，仿佛即将进行的只是一场普通的训练赛。
跳球开始，比赛拉开帷幕。
第一次防守，高德就直接对上了麦迪。麦迪在外线持球，面对高德的贴身防守，他并没有急于进攻，而是冷静地观察着队友的跑位。高德严格按照赛前部署，保持合适的距离，重点防突破，同时高举长臂，干扰麦迪的投篮视线。
麦迪做了几个试探步，高德的脚步移动很快，没有失位。最终，麦迪选择将球吊给了内线的姚明，姚明强打加索尔，勾手命中。
虽然没能防住这次进攻，但高德在防守端没有给麦迪轻松出手的机会，这算是一个不错的开始。
轮到灰熊进攻，高德利用速度无球跑动，试图甩开麦迪。但麦迪的防守注意力非常集中，几次都有效地跟住了他。威廉姆斯将球交给低位的加索尔，加索尔吸引包夹后分给外线的巴蒂尔，巴蒂尔三分出手不中。
攻防转换，麦迪这次在侧翼要球，他接球后直接面框，三威胁步起手。高德全神贯注。突然，麦迪一个极快的交叉步，第一步爆发力惊人，瞬间就抢占了身位！高德急忙侧身滑步，但麦迪已经起速，如同一道红色闪电直插篮下，在加索尔补防到来之前，轻松挑篮得分！
进球后，麦迪面无表情地回防，甚至没有看高德一眼。这种无视，带着超级巨星的傲慢，比垃圾话更让人难受。
高德抿了抿嘴，他知道，这就是等级的差距。
接下来的几个回合，高德在进攻端机会不多，麦迪的防守经验让他很难获得舒服的接球机会。而在防守端，他竭尽全力，但麦迪的手感一旦起来，几乎无法阻挡。一次干拔三分，高德已经全力起跳封堵，指尖几乎要触到篮球，但麦迪的出手点更高，篮球依旧划着完美的弧线坠入网窝。
首节进行到一半，高德领到了第一次个人犯规，他在试图挤过掩护时动作稍大，被裁判吹罚。
胡比·布朗教练见状，做出了调整，用詹姆斯·波西换下了高德。首次首发对阵麦迪，高德在攻防两端都显得有些挣扎，数据上是0分1篮板1犯规。
坐在替补席上，高德用毛巾擦了擦汗，眼神紧紧盯着场上。他看到波西上场后，用更丰富的经验和更强硬的身体对抗去防守麦迪，效果显然好了不少。
“看到了吗？”坐在旁边的肖恩·巴蒂尔低声对他说，“防守特雷西，不能只靠速度和弹跳。要预判，要给他身体接触，要把他推向他不舒服的区域。你刚才防得有点太‘干净’了。”
高德若有所思地点点头。NbA的赛场，尤其是对位超级巨星，每一个细节都至关重要。
第二节中段，高德再次替补登场。这次，他对位的是火箭的替补球员。心态放松后，他立刻发挥了作用。一次抢断后的快攻上篮，为他首开纪录。紧接着，又助攻迈克·米勒命中空位三分。
半场结束时，灰熊队保持着微弱的领先。高德的数据是4分2助攻。
中场休息，更衣室里。
“高，感觉怎么样？”保罗·加索尔问道。
“比想象中难，”高德实话实说，“他的节奏和第一步太快了。”
“很正常，”波西大大咧咧地说，“我防他都觉得吃力。你上半场后半段打得就很好，忘掉对位的是谁，打我们自己的篮球！”
下半场，高德没有再获得首发出场的机会。布朗教练延续了正常的轮换，由波西和巴蒂尔主要承担防守麦迪的任务。高德则在替补时段继续稳定输出。
他不再执着于和麦迪的直接对话，而是将精力投入到帮助球队赢球上。他积极地空切，拼抢篮板，防守对位球员。在第三节一次关键的进攻中，他接到威廉姆斯的突破分球，在底角稳稳命中一记空位三分，将分差拉开到8分，打停了火箭队。
暂停时，姚明从高德身边走过，用中文低声说了一句：“投得不错。”
高德有些意外，也用中文回道：“谢谢，姚哥。”
全场比赛，麦迪砍下了32分7篮板5助攻的全面数据，展现了他超级巨星的风采。但灰熊队凭借更整体的发挥和板凳深度的优势，最终以98比90赢得了胜利。
高德本场首发出场18分钟，7投3中，三分球2中1，得到7分，外加3篮板3助攻1抢断。数据并不亮眼，但他在替补时段的作用至关重要，正负值达到了+12。
赛后，更衣室里充满了胜利的喜悦。
“干得漂亮，菜鸟！”波西搂着高德，“虽然开场被特雷西教训了一下，但后面调整得很快！这才是职业球员！”
高德笑了笑，他知道，这又是一笔宝贵的学费。
混合采访区，记者们自然不会放过他。
“高，首次首发对位特雷西·麦克格雷迪，感受如何？”
高德认真地回答：“他是一位不可思议的球员，天赋极高。开场我有些适应不了他的节奏，这让我看到了巨大的差距。很高兴教练和队友信任我，让我在后面的比赛中继续做出贡献。”
“这是你本赛季第四次首发出场，你觉得自己是否已经准备好了承担更重要的角色？”
高德的回答依旧冷静而成熟：“我的角色由教练决定。无论是首发还是替补，我的目标都是一样的：尽我所能帮助球队赢球。我会继续努力，为任何可能的机会做好准备。”
他的回答，再次展现出了超越年龄的沉稳。
坐在返回公寓的车上，高德看着窗外孟菲斯的夜景。第四次首发经历，让他更清晰地认识到自己与联盟顶级得分手之间的差距，也让他更加明确了自己需要努力的方向——更强的对抗、更稳定的投篮、以及更聪明的防守。
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