陆怀瑾微微一笑，他早已料到有此一问，却并未直接回答租赁条件，而是话锋一转：
“薛姑娘不必急于一时，我倒想先问问，先前交易与你的那制盐之法，如今进展如何了？”
薛宝钗见问起正事，神色一正，敛袖答道：
“回先生，自得了那法子，宝钗便暗中遣了最可靠的家人，在城外寻了处僻静的庄子，悄悄建起了工坊。
因恐引人注目，不敢大肆扩张，如今日夜赶工，也已积攒了将近六千斤精盐。”
她顿了顿，语气中带着几分自信与审慎：
“此盐雪白细腻，毫无苦涩杂味，远胜官盐，更非民间私盐可比。只是如此多的精盐，若要稳妥出手，还需从长计议。”
陆怀瑾闻言，眼中露出赞许之色，薛宝钗行事之稳妥周密，确实远超寻常人。
他点了点头，神色略显郑重道：
“你做得很好，谨慎无大错，我今日正要与你商议这精盐的销路。”
他略作沉吟，似乎在斟酌措辞，随后缓缓道：
“此等品质的精盐，若只在市井间零星售卖，不仅价贱，且易惹祸端。不过，我所说的‘大主顾’，并非此界之人。”
薛宝钗闻言一怔，明眸中闪过一丝困惑。陆怀瑾解释道：
“万界秘境联通诸天，你所在的世界之外，尚有其他世界。其中一处盛世，其君主雄才大略，正需此等优质食盐以安民富国。”
他看向薛宝钗：“我欲引导以你生产的盐，与那位君主交易。但如此，你便只能按照秘境规则，溢价不得超过三成。”
“这…”
薛宝钗聪慧，立刻明白了其中关窍：
“先生的意思是，让宝钗在此界制盐，然后通过秘境，与那位异界君主交易？
“正是。”陆怀瑾颔首：
“不过若按照那位君主的雄才大略，定然会设法购买制盐之法，与之交易或许只有些许次数罢了，想来不影响你后续谋划。”
她沉吟片刻，迅速做出决断，起身，郑重一礼：
“宝钗明白，定不负表叔所托！”
看着眼前这位少女，陆怀瑾满意地点头。
借助薛宝钗在此界制盐，再通过秘境与李世民交易，便能避免在现代社会大量购盐可能引起的注意。
陆怀瑾略作思忖，沉声道：
“即是如此，你且着手筹备，产出的盐，便悉数存入秘境空间。如此既可省去仓储转运之劳，更能避开外界耳目。”
“宝钗明白。”
薛宝钗盈盈一礼，眸光清亮：
“定当谨慎行事，不负先生重托。”
“甚好。”
陆怀瑾微微颔首，袍袖轻拂，便直接回到了秘境之中。
薛宝钗独立庭中，纤指轻轻抚过袖中的账册，眼中闪过一丝坚毅之色。
……
秘境之内，陆怀瑾处理完薛宝钗那边的事宜，便察觉到秘境玉佩中积攒的数条来自大唐的讯息。
意念微动，那些带着稚气与急切的信息便涌入脑海：
【锅锅，兕子想来玩…】
【锅锅在忙吗？兕子很乖的…】
【锅锅…兕子想吃甜甜的糖糖了…】
最后一条，声音里已经带上了明显的哭腔和委屈：
【锅锅是不是不喜欢兕子了…】
陆怀瑾眼前仿佛浮现出小兕子瘪着小嘴、大眼睛里蓄满泪花的可怜模样，心头不由一软。
前几日因薛蟠之事和规则修订，也因为是在红楼世界，便回复兕子说是自己有事情要处理，完了就会接她过来玩。
如今诸事暂毕，是该安抚一下这个小姑娘了。他当即通过玉佩传递了一道清晰的意念：
【兕子，现在可以过来了。】
……
大唐，立政殿内。
小兕子正没精打采的趴在母后膝头，摆弄着陆怀瑾给的玉佩，小脸上写满了失落。
忽然，她猛地坐直了小身子，眼睛瞬间亮了起来，如同落入了星辰，欢呼道：
“阿娘！阿娘！锅锅叫兕子过去了！兕子可以去锅锅哪里玩了！”
一直陪在一旁的长孙皇后见状，又是心疼又是好笑，轻轻捏了捏女儿的小脸：
“这下开心了？方才也不知是谁，小嘴撅得能挂油瓶了。”
几乎是同时，李世民也得到了消息。他心中一直悬着的那块大石，总算稍稍落下。
这几日，兕子因去不成秘境而闷闷不乐，连带他和观音婢也跟着心焦。
更深处，他亦焦虑于那日“仙缘”之后便再无下文，不知那位神秘的“秘境之主”是否改变了主意。
“快，给兕子更衣。”
李世民立刻下令，声音中带着一丝不易察觉的急切，他自己则快步走向一旁早已准备好的两个篮子。
篮子里装着则是他斟酌再三挑选的“礼物”：
‘九霄环佩’琉璃茶具和‘顾渚紫笋新茶’，一套他颇为欣赏的前朝孤本碑拓，一套品质上乘的文房四宝，还有一封信。
他觉得，这位“陆先生”既有那般超凡脱俗的仙家手段，又能写出如此惊才绝艳字迹，或许会对这些“风雅之物”更感兴趣。
站在篮前，沉吟片刻，眉头微蹙。
总觉得…似乎还少了些什么。与仙人交易，空谈情谊怕是不够，总要显出些诚意。
他转身走向内室，取出一个沉甸甸的锦囊，打开看了看里面黄澄澄的金锭，略一思量，从中取出约莫二十两黄金，用一方明黄色的绸布仔细包好。
“将此物也放入篮中。”
他将金锭递给一旁的心腹内侍，低声吩咐道。
这并非他小气，而是考虑到初次正式以“交易”为目的的接触，数量不宜过多，以免显得唐突或俗气，但又必须足够表达诚意。
这二十两黄金，在大唐已是一笔巨款，但对于一位能拿出琉璃珍品、仙家饮馔的秘境之主而言，又不会显得过于扎眼，尺度拿捏得恰到好处。
看着内侍将金锭小心的放入装点心的篮子底层，李世民这才微微颔首。
他蹲下身，替已经换好一身漂亮小襦裙、兴奋得小脸通红的兕子整理了一下衣襟，柔声叮嘱道：
“兕子，去了那边，要听陆哥哥的话，不可顽皮。这些礼物，是阿耶和娘娘送给陆哥哥的，兕子要帮我们带到，知道吗？”
“嗯！兕子知道！兕子坠乖了！”
小兕子用力点头，迫不及待的一手握住一个小篮子的提手，那欢欣雀跃的模样，与片刻前的蔫蔫小团子判若两人。
李世民和长孙皇后对视一眼，都在对方眼中看到了同样的期待与一丝隐忧。
望着女儿的身影随着微光一闪而逝，李世民负手而立，心中默念：
但愿此次，能真正开启与这仙家秘境往来之途。
这二十两黄金，投石问路，但愿能激起些许涟漪。
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