长乐公主心思细腻，不像城阳那样容易被美食吸引而忽略来源，况且这些东西一看就绝非寻常人家所能拥有。
兕子被问住了，小脸皱成一团，努力想着说辞：
“是…是一个对兕子很好很好的…锅锅！”她只能重复着这个称呼：
“他家里有好多好多兕子没见过的好东西！还带兕子去坐不用马拉的车，去好大的店里吃会冒热气的锅子！”
小兕子尽力描述着，但词汇有限，听起来更像孩童的幻想。
长乐公主听着妹妹稚嫩而混乱的描述，心中的疑惑更深了。
不用马拉的车？会冒热气的锅子？还有这些精致得不似人间之物的吃食…
她握住兕子的小手，目光落在她腕上那枚看似普通、却似乎一直被妹妹紧紧攥着的玉佩上，柔声问道：
“那这位‘哥哥’，如今在何处？兕子是如何认识他的？”
兕子下意识的摸了摸玉佩，支支吾吾地说：
“他…他在一个很远又很近的地方…兕子想他的时候，就能找到他！”
看着妹妹有些慌乱又努力守口如瓶的小模样，长乐公主不再追问，只是温柔地将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：
“好了好了，阿姊不问了，兕子有秘密了，是长大了。”然而，她心中的疑虑并未消散，反而更深了。
这位神秘的“哥哥”究竟是何方神圣？他接近、宠爱兕子，有何目的？这些前所未见的物品又从何而来？种种疑问在她心中盘旋。
她决定稍后要去向母亲请安，或许母后知道些什么，或者…该提醒母后多关注一下兕子近来的动向。
这位突然出现的“哥哥”和他带来的新奇事物，如同一颗投入平静湖面的石子，在长乐公主心中漾开了层层不安又好奇的涟漪。
又陪着兕子说了会儿闲话，小丫头心里惦记着要去给其他兄姊分享“好次的”，便按捺不住，像只欢快的小雀儿，哒哒哒地飞跑了出去。
长乐公主李丽质心中存了事，便带着两名贴身宫女，款步向立政殿行去，准备向母后长孙皇后请安，并顺便提及兕子今日的异常。
立政殿内，熏香袅袅，气氛却不如往日那般全然松快。
长孙皇后正坐在窗榻边，手中虽拿着书卷，眉宇间却带着一丝不易察觉的轻愁，见长女前来，她展露笑颜，招手让她近前。
“丽质来了，快到阿娘身边坐。”
长乐公主依言坐下，细心的将兕子今日的举动，以及那些前所未见的吃食和那位神秘的“锅锅”娓娓道来，末了，她试探的说：
“母后，兕子年纪小，心思单纯，儿臣是怕她被什么来历不明的人蒙蔽。
那些东西虽好，却透着古怪，那位‘哥哥’更是神龙见首不见尾…”
出乎长乐意料，长孙皇后听完，并未露出惊讶或紧张的神色，反而微微一笑，轻轻拍了拍她的手背：
“丽质心细，关爱妹妹，这很好，不过此事，你父皇与我，已然知晓。”
长乐公主微微一怔：“父皇和母后已知？”
长孙皇后颔首，压低了些声音，将陆怀瑾的存在，以及那枚玉佩可连通一处神奇“秘境”（他们如此理解）之事，简要告知了长乐。
“竟有如此奇遇！”
长乐公主聪慧，立刻明白了其中关窍，也理解了父母为何秘而不宣。
震惊过后，她脑海中灵光一闪，想到了自己近来一直萦绕心头的事情。轻声道：
“母后，既然这位陆先生那处物产如此丰饶奇特，我们能否与他进行更多的交易？并非只是为了满足口腹之欲或新奇玩物。”
她目光恳切地看向母亲：
“儿臣知道，父皇为了前线将士、为了安抚百姓，国库时常捉襟见肘，母后近年来节衣缩食，宫中用度一减再减，儿臣心中实在难安。
儿臣自己也试着命人经营过两处小铺面，想着贴补些用度，奈何所获甚微…”
提到财政艰难，长孙皇后轻轻叹了口气，没有否认。
她深知丈夫肩上的重担，也明白长女是一片孝心与为国分忧之心。
“你的意思我明白，只是…”
就在这时，殿外传来内侍的通传声——李世民下朝回来了。
李世民踏入殿中，脸上带着一丝疲惫，但看到皇后和爱女，神情缓和了许多，长孙皇后便将长乐刚才的提议转述给了他。
李世民听完，眼中精光一闪，他沉吟片刻，手指无意识地在案几上轻敲着：
“与陆先生交易，开设商铺…”他猛的抬起头：
“丽质此言，倒提醒了朕！那些精巧的吃食玩物固然能吸引长安富户，但若论能快速获利、且于国计民生有大利的，首推盐！”
他看向长乐，威严的目光中透出一丝属于父亲的温和与信赖：
“丽质，你能虑及于此，朕心甚慰，有件事，朕正欲交由你一同参详。
朕近日正筹划与陆先生交易其带来的精盐，你可知道，他那盐雪白纯净，远胜官盐，价钱更是惊人，二十两金，竟可换得近十七万斤！”
他轻轻拍了拍女儿的手背，续道：
“此乃利国利民之契机，若能顺利售出，获利之巨，足以让内帑充盈，国库亦能稍解燃眉之急，你母后也无需再那般节衣缩食了。
甚至那里或许有更容易制取精盐之法，不说这制取精盐之法，哪怕只是得到改良我们现有盐井、盐田的法子也好！”
大唐此时尚未完全从战乱中恢复，盐税是重要的财政收入，若能得到制盐良法，无疑是雪中送炭。
长乐公主没想到父皇如此重视且直接指向了盐这等重要物资，心中既感责任重大，又涌起一股能为父母分忧的激动。
她起身，敛衽郑重行礼：“儿臣领命，定当全力为父皇母后分忧！”
李世民的目光在长乐公主身上停留了片刻，那眼神中既有父亲的慈爱，更有君王的审度。
他并未立刻回答，而是转向长孙皇后，温声问道：“观音婢，你觉得呢？”
长孙皇后拉起长乐的手，轻轻握在自己掌心，眼中满是欣慰与了然。
她看向丈夫，柔声道：“陛下，臣妾以为，丽质是最合适的人选。”
随即，她目光转回女儿身上，细致地解释起来，这番话，既是说给长乐听，也是回应皇帝的询问：
“其一，丽质心思缜密，性情沉静，不似兕子跳脱，亦不似一些宗室子弟浮躁。
与那位陆先生交易，所涉之物皆非凡品，更关乎国库机密，需要一个足够稳重、口风严瑾之人来主持。
丽质自幼聪慧，识大体，懂得权衡利弊，此事交给她，我们放心。”
“其二，”长孙皇后顿了顿，眼中闪过一丝无奈与怜惜：
“丽质早已察觉到宫中用度紧张，甚至私下尝试经营铺面以作贴补，这份心，这份力，实属难得。
且此事关乎社稷，非同小可，那陆先生及其背后的‘秘境’，是兕子带来的机缘，更是国之机密，绝不可假手寻常官吏或外戚勋贵。”
李世民闻言，赞许的点了点头，接过了话头，他的声音低沉而充满力量：
“皇后所言，正是朕心中所想，丽质，让你去做这件事，并非仅仅因为你是朕的女儿。”
他站起身，走到窗边，望着立政殿外恢宏的宫苑，沉声道：
“与陆先生的交易，其意义远超寻常商贾买卖。那精盐，关乎国计民生；其后可能出现的其他物事，或许更将触动国本。
此等机密要务，必须由朕绝对信任，且身份足够贵重，能代表皇家意志的人来执掌。”
他回身，目光如炬的看着长乐：
“你是朕的嫡长公主，身份尊贵，由你出面，足以显示我李唐皇室对此事的重视。
更重要的是，你心性纯良，心中有家国，而非一味追求私利。
朕要你执掌的，不仅仅是一个商铺，更是一条可能为我大唐注入源源不断活水的财脉，一条联通异域、获取奇物的秘径。”
李世民的话语在殿中回荡，充满了信任与期许。
长乐公主深感责任重大，深深吸了一口气，再次郑重行礼，声音清晰而坚定：
“儿臣，明白了。定当竭尽全力，不负父皇、母后重托！”
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