段逸从矿道中走出,手中握着一块骨片。他翻过新的一页,脚步未停,径直朝北坡高处走去。刚才在矿道里看到工人们轮班作业,效率尚可。但他清楚,内部运转再顺畅也无济于事——若外围防线守不住,一切努力终将付诸东流。
旧了望台仍立在原地,只面向谷口方向。他登上平台环顾四周:东南方是茂密丛林,视线被完全遮蔽;西北方为断崖,崖后地形无法观测;西南一片泥沼,更是毫无视野可言。一旦有变故发生,靠人力奔走传信,至少需十分钟才能抵达种植区。
不行。
他取出骨片,用石笔迅速勾勒出一张简图,标出四个关键点位:东南古松坡地势平坦,视野开阔;西北裂岩峰位置独立,居高临下;西南泥沼边缘可监控湿地入口;正北鹰嘴崖最高,能俯瞰整个山谷。
他召来042、043、044三人,每人分发一块刻有坐标的骨片。
“你们各带一队人,去这四个地点建哨台。”他说,“天黑前必须完成。”
三人接过骨片,转身离去。步伐整齐,身形沉稳。他们是最近一批制造的基础型号,执行命令向来精准无误。
段逸未动。待他们走远后,才独自向正北鹰嘴崖行去。那里要设立最高的哨台,也是主控中枢,必须由他亲自监督建造。
途中,他在思索通信方式。喊话传不远,纸条易丢失,使用魔法又太过消耗精力。得换一种更稳妥的办法。
他忽然想起清点物资时见过的风吼兽喉管。这种魔兽叫声洪亮,其发声结构特殊——空心骨骼连接软腔,稍加改造便可用于传声。
还有信号旗。原本红黄绿三色布条是用来区分仓库物品的,如今正好改作旗语之用。简单组合就能传达不同指令。
想到这里,他的脚步加快了几分。
正北鹰嘴崖比预想中更为陡峭。岩壁突出一块平台,下方即是三十米深的悬崖。段逸蹲下身,伸手轻抚地面,岩石坚实,适合打桩。
他以魔力在石面上凿出四个孔洞,随后命赶来的工人将预先制好的三角木架抬上平台组装。这种结构他在种植区测试过,三根硬木交叉捆扎,牢固稳定,足以抵御强风。
木架竖起后,他又加装两道横梁,铺设厚实木板作为观测台,并在边缘钉上矮护栏,防止人员失足坠落。
第一层完工时,夕阳已偏西。
他站在台上俯视,其余三个方向也在同步施工。东南方,042正带领队员在松树间搭建平台,以藤蔓固定;西北方,043正在搬运石块垒砌底座;唯有西南方向迟迟没有动静。
他拿起早已准备好的骨音筒试了试。这是用风吼兽喉管与空心铁木管拼接而成的传声器,一端贴近口边,另一端对准接收方位。
“044。”他低声说道。
半分钟后,远处传来回应:“收到,西南遇阻。”
声音略显沉闷,但清晰可辨。
段逸点头。比派人跑腿快多了。
他当即下令:“更改方案,放弃木桩,改用交错石墩打基。”
他知道泥沼地基太软,木头插入极易下沉。必须先以石块压实底部,再将黑铁矿石填入缝隙增重,最后将木架固定于石基之上。
命令下达后,他返回主台继续完善旗语系统。
三色布条悬挂在横杆上,每种颜色代表一种状态:绿色为安全,黄色为警戒,红色为敌袭。上下排列组合,可表达八种基本指令。
例如绿上黄下表示“正常巡逻”,红上黄下为“发现可疑目标”,全红则意味着“立即集结”。
他让留守的工人反复练习举旗动作,一遍又一遍,直至人人熟练掌握。
天色将暗之际,西南方向终于传来消息。
“平台建成,结构稳固。”
段逸拿起骨音筒确认:“进行信号旗测试。”
片刻后,远处升起一面绿旗,稳稳悬挂,纹丝不动。
他放下骨音筒,走到台边。
四座哨台均已点亮灯火。东南方用的是发光苔藓灯,西北方燃起不冒烟的炭盆,西南在旗杆上缠绕了反光矿石粉,而正北这边,他自己安装了一面调整好角度的镜子,夜间可反射月光作为暗号。
他取出最后一个骨音筒检查是否堵塞,轻轻吹气,发出一声低沉嗡鸣。通畅无碍。
此时夜风拂面,旗布猎猎作响。
他将骨音筒置于手边凹槽内,双手扶住栏杆,目光扫视四方。
东南古松坡静谧安然,旗帜为绿。
西北裂岩峰无异常,旗帜为绿。
西南泥沼边缘信号正常,旗帜为绿。
正北鹰嘴崖为指挥中心,无需挂旗。
四点联络已通。
他闭了闭眼,再睁开时望向天空。
星辰逐一浮现,明亮清晰。山谷中无烟无火,夜空澄澈,银河横贯天际。
他静静伫立。
工人们开始轮岗,两人一组,每两小时换一次。无人交谈,唯有风掠旗布的拍打声。
骨音筒安静地躺在木架的凹槽里,等待第一次紧急呼叫的到来。
他的手指轻轻敲击栏杆。
咔的一声。
一根旗绳突然松脱,绿色布条垂下半截,在夜风中缓缓摇曳。
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