第一百二十三章：战后余波与潜藏的阴影
塞壬星系的光芒渐渐褪去，白色的星核本源能量如潮水般退去，留下一片狼藉的战场。联盟舰队的星舰大多带着伤痕，有的舰体表面焦黑，露出内部闪烁的管线；有的引擎仍在发出断断续续的轰鸣，尾焰忽明忽暗，像是喘着粗气的巨兽。虚空中漂浮着星舰残骸和能量冲击后的碎片，偶尔有未熄灭的火花闪过，在寂静的宇宙中划出短暂的光亮。
“清点伤亡人数，统计受损情况。”指挥官的声音带着浓重的疲惫，却依旧沉稳。通讯频道里传来各小队的回应，数字一个个报上来，每一个数字都像一块石头压在众人的心头。第一小队损失了三分之一的战力，第三艘护卫舰彻底报废，还有不少船员在“虚空噬者”的精神冲击中留下了难以愈合的创伤。
光羽族的战士们穿梭在星舰之间，用“星耀之力”为受损的舰体进行初步修复。金色的光芒如同温柔的手，抚过焦黑的舱壁，那些狰狞的裂痕边缘泛起微光，虽然无法彻底修复，却暂时阻止了能量的进一步泄漏。一名年轻的光羽族战士停在一艘重伤的侦察舰旁，看着舱内垂落的医疗绷带和散落的武器，眼神黯淡——这艘舰上的同伴，没能等到援军的到来。
星兽族的强者们则聚集在伤员所在的医疗舱，绿色的生命能量如细雨般洒落在伤员身上。一名雷晶族船员的手臂被“虚空噬者”的触须擦伤，伤口处呈现出诡异的黑色，正不断侵蚀着周围的皮肤。星兽族首领将额头抵在他的伤口上，生命能量源源不断地注入，黑色的侵蚀速度逐渐减缓，最终在伤口边缘形成一圈淡绿色的屏障。“需要持续治疗，这种能量残留很顽固。”星兽族首领抬起头，绿色的眼眸中带着凝重。
流金族和蓝晶族的科学家们则围着那块救了所有人的黑色晶体样本，样本表面的白光已经褪去，重新恢复了暗沉的色泽，但仔细观察，能看到内部有微弱的光点在缓缓流动。“它消耗了太多星核本源能量，需要时间恢复。”蓝晶族科学家用特制的仪器扫描着晶体，“但这次的数据太珍贵了，我们终于摸清了‘虚空噬者’的能量弱点，也证实了星核本源能量的克制作用。”
流金族首席工程师在一旁补充道：“共振鱼雷的效果也超出预期，筑星者的共振技术能干扰混沌能量的结构。我们可以根据这次的参数，批量生产这种武器，为下次战斗做准备。”他的语气带着一丝振奋，但目光扫过窗外的残骸时，又黯淡了下去。
在联盟总部，神秘人收到了塞壬星系的战报。他站在巨大的星图前，指尖划过塞壬星系的坐标，那里的光芒在星图上忽明忽暗，像是在诉说着刚刚结束的激战。各族领袖围在他身后，气氛凝重得几乎能滴出水来。
“‘虚空噬者’只是个开始。”神秘人转过身，声音低沉，“神秘势力能唤醒一个，就意味着他们掌握了召唤混沌残余的方法。我们不知道他们的最终目的是什么，但可以肯定，这绝不是简单的征服。”
雷晶族领袖握紧了拳头：“我们必须主动出击，找到他们的老巢，彻底粉碎他们的计划！”
“不可冲动。”蓝晶族长老摇了摇头，“我们刚刚经历大战，损失惨重，需要休整。而且神秘势力隐藏极深，贸然出击只会落入他们的陷阱。不如利用这段时间，完善防御体系，批量生产克制混沌能量的武器，同时加强对各个星系的监控，一旦发现异动，立刻响应。”
众人沉默着，最终纷纷点头同意。神秘人看着星图上代表联盟疆域的蓝色区域，又看向那些尚未探索的黑暗地带，眼中闪过一丝忧虑：“还有一点，星核之灵传来消息，它感受到宇宙边缘的混沌能量正在活跃，似乎有更多的‘虚空噬者’在苏醒。我们面对的，可能是一场席卷整个宇宙的风暴。”
塞壬星系的清理工作持续了五天。联盟舰队将牺牲同伴的遗体妥善收好，准备带回他们的母星安葬；受损的星舰被拖到附近的空间站进行维修；那颗黑色晶体样本则被严密保护起来，由专人护送回联盟总部的科研中心。
当舰队准备撤离时，光羽族的侦察兵发现了一件奇怪的事——那些原本浓稠的紫色雾气并未完全消散，而是在星系边缘凝聚成了一片薄薄的“雾墙”，雾墙之后，隐约能看到一些模糊的光点在移动，像是有什么东西在暗中窥视。
“要不要过去探查？”侦察兵请示指挥官。
指挥官望着那片雾墙，沉默了片刻，最终摇头：“我们的当务之急是回去休整，加固防线。留三艘隐形侦察舰在这里监视，一旦有异动，立刻汇报。”
舰队缓缓驶离塞壬星系，身后的雾墙在星光下泛着诡异的紫光。没有人注意到，雾墙深处，一道暗黑色的影子一闪而过，影子的形状，与“虚空噬者”的能量带有着惊人的相似，只是更加纤细，更加隐蔽。
在宇宙的另一端，一片被称为“遗忘之渊”的黑暗星域里，无数座黑色晶体祭坛正在缓缓亮起。祭坛周围，站着一群身披黑袍的身影，他们仰望着虚空，口中念念有词。虚空深处，无数双猩红的眼睛正在缓缓睁开，那是比“虚空噬者”更加庞大、更加古老的混沌残余，它们在黑暗中低语，等待着被唤醒的那一刻。
黑袍人的首领转过身，兜帽下露出一张苍白的脸，他的眼睛是纯粹的黑色，没有丝毫瞳孔：“塞壬星系的失败只是暂时的，‘虚空噬者’的牺牲，让我们找到了星核本源能量的强度极限。下一步，该轮到‘寂灭之影’登场了。”
他的声音在黑暗中回荡，带着冰冷的笑意。祭坛上的符文亮得更加刺眼，一道比塞壬星系更加粗壮的能量柱冲天而起，刺入遗忘之渊的最深处。那里，一个沉睡了亿万年的庞然大物，开始缓缓苏醒。
联盟的舰队还在返航的途中，船员们有的在疗伤，有的在检修武器，有的靠在舷窗边，望着逐渐远去的塞壬星系，心中充满了疲惫与不安。他们知道，短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。下一次战斗何时到来？他们能否再次幸运地找到敌人的弱点？没有人能给出答案。
但至少，他们还活着，还能并肩作战。这就够了。
宇宙的风穿过星舰的缝隙，带着遥远星系的气息。联盟与神秘势力的博弈，才刚刚进入最危险的阶段。
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