第三章：潜伏者的低语
潜伏蜂的孵化比预期的要顺利。
六只通体呈灰褐色、几乎能与周围土壤融为一体的小生物，从特制的、覆盖着伪装菌丝的卵鞘中钻了出来。它们没有像工蜂那样立刻去寻找食物，而是本能地蜷缩在原地，身体的颜色随着周围环境的光影变化进行着微调，几乎达到了完美的隐蔽效果。
我向它们传递了明确的指令：“目标东北方向四公里区域，隐蔽渗透，记录所有观察到的信息——影像、声音、震动、化学信号，任何异常都不要放过。保持绝对静止，除非遭遇直接威胁，否则不得暴露，不得攻击，定期返回汇报。”
潜伏蜂们没有发出任何声音，只是通过触角的轻微颤动表示接收到了命令。随后，它们如同几粒不起眼的尘埃，悄无声息地钻入巢穴墙壁的缝隙中，沿着预先挖掘好的、极其狭窄的通道，向着地表移动。
目送它们离开后，我将注意力转向了巢穴的能量储备。由于加速孕育卫士卵和孵化潜伏蜂，能量消耗比平时增加了近三成。工蜂们的采集效率虽然很高，但面对激增的需求，储备开始出现一丝紧张。我命令一部分原本负责扩建巢穴的工蜂，转而加入采集队伍，重点收集那些富含高能量的地下真菌和矿物。
兵蜂的数量也在稳步增长。新孵化的兵蜂体型更健壮，螯肢经过我的基因微调，变得更加锋利，甲壳的厚度也有所增加。它们在巢穴的通道中进行着简单的协同演练——如何形成防御阵型，如何配合攻击大型目标，如何快速清理通道障碍。这些演练并非通过“学习”，而是我将预设的战术模式直接烙印在它们的本能中，通过反复的行为强化，让它们形成条件反射。
时间在黑暗中流逝，以地热脉动的节奏为刻度。
第一个周期结束，潜伏蜂没有返回。这在预期之内，它们需要足够的时间渗透到目标区域并建立观察点。
第二个周期，依然没有动静。我的感知中，只能模糊地捕捉到它们存在的微弱信号，证明它们还活着，并且处于隐蔽状态。
到了第三个周期的中期，一只潜伏蜂回来了。
它的状态有些虚弱，体表覆盖着更多的泥土和植物汁液，一只后腿似乎受到了轻微的损伤，行动有些迟缓。但它成功带回了大量的信息。
通过它复眼记录的影像信息（在我的意识中转化为模糊但可辨识的画面），我“看到”了那个区域的景象。
那不是自然的地貌。地面上有一个巨大的、规则的金属结构，半埋在土壤中，露出的部分呈现出冰冷的银灰色，表面有一些奇怪的纹路和孔洞。结构周围，散落着一些破碎的金属碎片，其中就有与之前侦查蜂带回的那种合金粉末相同的物质。
而在那金属结构附近，活动着一些……“造物”。
它们的形态与我们虫族截然不同。体型大约是兵蜂的一半，通体由那种银灰色的金属构成，没有血肉，没有呼吸，只有冰冷的外壳和机械的关节。它们的头部有闪烁着红光的“眼睛”，手臂是可以伸缩的金属管，末端有时是利爪，有时是发出微弱光芒的装置。
潜伏蜂记录到了它们的行动：它们在修复那个巨大的金属结构，用某种工具搬运碎片，对周围的土壤进行扫描（通过一种发出特定频率波动的装置）。它们的行动非常有序，像是遵循着某种固定的程序，彼此之间没有信息素交流，而是通过一种我们无法感知的、无形的信号进行沟通。
更重要的是，潜伏蜂记录到了它们“攻击”的画面。画面中，一只与失踪侦查蜂体型相似的生物（应该就是我们的同伴）靠近了金属结构，那些金属造物立刻做出了反应，它们手臂上的装置发出了刺眼的光束，击中了侦查蜂。画面显示，侦查蜂的甲壳在光束下迅速融化，发出了焦糊的气味，随后便失去了活动能力。这就是失踪侦查蜂的结局。
“机械生命？或者说，是智慧生命制造的战争工具？” 我分析着这些信息。无论它们是什么，有一点可以确定：它们对我们抱有敌意，并且拥有强大的、我们从未见过的攻击方式——那种光束武器，对我们的甲壳具有极大的威胁。
潜伏蜂还记录到了一种特殊的信号波动，似乎是这些金属造物在向某个远方传递信息。
我让这只受伤的潜伏蜂进入休养腔，给予它高能量营养液恢复。同时，我向其余五只潜伏蜂发出指令：继续观察，重点记录金属造物的数量、攻击方式的细节、以及它们是否有增援到来。
这些信息让我意识到，我们面对的不仅仅是一个偶然闯入的陌生族群，而是一个有组织、有技术、并且具有明确敌意的文明……或者说，是这个文明的前哨。
巢穴内的能量储备必须进一步提升，卫士卵的孕育需要更快。我甚至开始考虑，是否要启动更深层的孕育腔，孵化更具破坏力的单位。但那需要巨大的能量投入，可能会影响整个族群的基础运转。
平衡，必须找到平衡。在确保生存基础的前提下，最大限度地提升战斗力。
我再次调动意识，覆盖整个母巢。指令如潮水般涌出：
“所有工蜂，优先采集高能矿石和真菌，扩大储备。”
“兵蜂，加强战斗演练，重点模拟对抗光束武器的战术（利用地形隐蔽，快速突进）。”
“信使蜂，强化信息传递效率，确保各区域指令畅通。”
“孕育腔，加速卫士卵的成熟，优先级最高。”
黑暗的巢穴中，虫族的运转效率提升到了一个新的高度。每一个个体都在为可能到来的风暴做着准备。而我，母巢之心，感受着体内澎湃的生命力量和族群的脉搏，等待着潜伏蜂带来更多的信息，也等待着……与那些冰冷金属造物的最终碰撞。
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