江南的雨，缠缠绵绵，似要将这世间所有血腥与算计都洗涤干净，却又在无声处，织就一张更密的网。凌昭并未走远。他转入一条更为僻静的湿滑小巷，青石板路在雨中泛着幽光。肩胛处的伤口在每一次肌肉牵动时都传来清晰的痛楚，伴随着内力流转时那熟悉的滞涩感——旧伤，如同附骨之疽，在每一次全力运功后便会隐隐发作，提醒着他十年前那场几乎毙命的围杀。他靠向冰冷的墙壁，玄色劲装完美地融入了阴影，唯有腰间那玄铁狭盒的寒意，透过湿透的衣料，刺入骨髓，让他保持着绝对的清醒。
方才那灰衣人留下的檀香气味，绝非寻常。凌昭仔细回忆着那气味的特点——清冽中带着一丝陈腐，像是某种古老家族或隐秘宗门特制的熏香，常用于重要人物或特定仪式。这气味，他似乎在很久以前……某个不愿回忆的地方闻到过。是敌是友？是另一股觊觎“那个东西”的势力，还是与十年前的旧事有关？苏挽晴的警告，“影蛇”的刺杀，灰衣高手的偷袭，还有这诡异的檀香……几条线索在脑中盘旋，却难以立刻拼凑出完整的图景。他需要一个信息源，一个能触及江湖阴暗面的地方。
半个时辰后，雨势稍歇。凌昭的身影出现在城西一条看似普通的街道。这里表面是经营南北货的商铺，实则鱼龙混杂，是三教九流交换信息、处理“脏活”的暗市。他熟门熟路地拐进一家挂着“陈记药铺”幌子的店铺后院。
药铺掌柜是个干瘦的中年人，正就着油灯拨弄算盘，听到动静，头也不抬：“打烊了，客官明日请早。”“抓药。”凌昭的声音低沉，带着雨水的湿冷，“三钱鬼灯笼，二两断肠草，辅以无根水，文火慢煎。”掌柜拨算盘的手猛地一顿，缓缓抬起头，昏黄的灯光下，他看清了凌昭的脸，以及那双深不见底的眼睛。他脸上的肌肉抽搐了一下，挤出一丝敬畏的笑容：“原来是……贵客。里面请，里面请。”
内室狭小，药气浓郁。掌柜恭敬地奉上热茶，低声道：“凌爷，您可是稀客。有何吩咐？”
“两件事。”凌昭没有碰那杯茶，目光如刀，“第一，查‘影蛇’近期在江南的动向，特别是接了关于我的单子，雇主是谁。第二，辨认一种檀香。”他简略描述了那灰衣人遗留的气味特征。
掌柜面露难色：“凌爷，‘影蛇’的口风极紧，雇主信息更是绝密，这……”凌昭不语，只是指尖在桌面上轻轻一叩，一股无形的压力瞬间弥漫开来。掌柜额头见汗，连忙道：“小的尽力！至于那檀香……听您的描述，倒有点像……‘听雨楼’惯用的‘寂灭香’。”
“听雨楼？”凌昭眼神微凝。一个亦正亦邪、以贩卖消息和调解（或挑起）纷争闻名的组织，其背景深不可测，楼主更是神秘莫测。他们为何会卷入此事？是受雇于人，还是另有所图？“这只是小的猜测，”掌柜补充道，“‘寂灭香’配方独特，气味与您所言相似，但听雨楼的人行事诡秘，极少亲自出手……”
就在这时，后院传来一声极轻微的瓦片滑动声！若非凌昭灵觉敏锐，几乎要错过。有人窥伺！凌昭身形暴起，如鹰隼般扑向后窗，一掌拍开窗棂！窗外夜色深沉，雨丝如幕，只见对面屋顶一道模糊的黑影一闪而逝，速度极快！
他没有追击，而是迅速退回内室，目光锐利地看向掌柜。掌柜脸色煞白，连连摆手：“凌爷，不关小的事！小的对天发誓！”凌昭知道这掌柜没胆子也没本事在他面前耍花样。看来，他踏入这暗市的那一刻，就已经被盯上了。是“影蛇”的残余？是那灰衣人的同党？还是……听雨楼的人？信息尚未得到确认，行踪却已然暴露。这江南之地，当真是步步杀机。
他不再停留，扔下一锭银子，身影一闪，已从另一侧窗口掠出，再次融入无边雨夜。必须尽快离开这里，暗市这条线暂时不能用了。下一步，该去何处寻觅线索？那“听雨楼”……或许是一个方向。
而在凌昭离开后不久，药铺后院墙角下的水洼里，一枚小巧的、纹饰奇特的铜钱，在积水中泛着幽微的光，仿佛一只无声的眼睛，记录下了方才的一切。雨更大了。凌昭在纵横交错的巷陌间快速穿行，不断变换路线，试图甩掉可能存在的追踪。在经过一个十字巷口时，他的眼角余光瞥见对面巷子深处，似乎有一道撑着油纸伞的窈窕身影一闪而过。
苏挽晴？他脚步一滞，凝神望去，那巷子却已空空如也，唯有雨水敲击青石板的声音，单调而绵长。是幻觉？还是她一直都在暗中跟随？凌昭的心，如同这江南的雨夜，愈发潮湿、阴冷，且迷雾重重。
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