正德三年二月，边陲残雪未化。
姑苏西三百里外的荒原山道上，风从山口灌过。我背着半部《天工开物》走在林间小路上。我是墨神风，二十岁，出身雪山墨门隐脉，师父死后独自下山。这世上会机关拳的人只剩我一个。非攻残卷在我怀里，但没人知道它还在。如今江湖不兴机关术，武者受制于皇室龙气，难破宗师境。我这一身本事，在外人眼里不过是雕虫小技。更麻烦的是北狄斥候常在商道出没，杀人劫货，不留活口。我本想绕开战乱，直奔姑苏找旁支族人安身，可前方火光冲天，马蹄声已停。
七名北狄轻骑围住一支商队。尸体横在车旁，血渗进冻土。护卫全死了。只剩一个少女蜷在车底，肩上有刀伤，衣衫被风吹得贴在身上。她没动，也没喊，只是呼吸微弱。我蹲在石后观察。敌人都骑快马，持弯刀，动作利落。三人守前路，两人押尾，一人居高了望，最后两个来回策应。若出手，必速战速决。
我跃出石后，双臂一震。机关拳发动，右拳钢刺弹出三寸，左掌回力簧蓄力。雪地滑脚，我顺势前扑，近身撞倒第一个。他翻身要起，我肘击肋下，借反震旋身踢翻第二人。第三人挥刀劈来，我侧滚避让，抓起地上断斧甩向马腿。马失前蹄，将骑士掀下。第四人拔刀再砍，我踩着车辕跃起，膝顶其喉骨，落地时用尸体撞向第五人马头。马惊退，第五人摔下。
剩下两人见势不对，拔马就逃。我拾起地上长矛，运劲掷出。矛穿背心，钉死一人。另一人带伤奔走，朝西北方向疾驰而去。
我没追。战场不能久留。我走到车底，把少女拉出来。她脸色发白，肩上流血不止。我撕下衣袖绑住伤口，又喂了两口水。她仍昏迷。我翻她手腕，发现一道极淡的刺青，像是墨门旧纹。我不确定，没多想。远处传来新的马蹄声，比刚才密集。
是援军还是追兵？我判断是逃走那人报信去了。至少十骑正在靠近。我背起少女，往东南密林转移。体力消耗太大，手臂伤口开始渗血。我咬牙撑住。临走前点燃一辆残车，黑烟升起，能误导追兵方向。
林子越来越深。树枝刮脸，脚下积雪掩盖了足迹。我折下一根枯枝，削成三角片，插在树干岔口处。这是墨门暗记，指向沼泽方向。他们会误以为我们往南去。我继续往上攀，找到一处岩壁死角藏身。背上的人很轻，但压得我喘气费力。
马蹄声逼近。十骑以上，速度不减。他们经过岩下，有人指烟方向，大声呼喝。领头者戴铁盔，披狼皮，腰挂弯刀。他们没停下，直奔烟雾而去。
等最后一匹马消失在林影中，我没立刻下山。我沿着峭壁横向移动，踩着凸石，穿过冰缝。风更大了。天色渐暗。我继续往东走，不再踏商道一步。
少女突然咳嗽一声。我停下。她没睁眼，但手指微微动了。我解开外袍裹紧她。血从她肩头渗出，染红布条。我加快脚步。前方是更深的山影，没有路标，也没有灯火。
我摸了摸怀里的《天工开物》。书页完好。只要书还在，我就不能倒。
翻过一道坡地后，我听见身后有响动。不是马蹄，是树枝断裂的声音。我回头。三十步外，一个骑兵牵马走出林子。他没骑马，而是步行搜查。他手里握刀，眼睛盯着地面。他在找脚印。
我贴紧树干。他往前走了几步，停下。低头看雪地。那里有一串模糊的痕迹，通向岩壁下方。
他抬手，吹了一声短哨。声音尖锐。不到十息，又有两人从林中出现。他们分散站位，慢慢合围。
我屏住呼吸。右手悄悄摸向臂甲。机关拳还能用一次。但我背负着人，腾不出左手。若硬拼，必败。
我往后退。脚下一滑，踩碎薄冰。冰层下的腐叶发出闷响。
那个哨兵猛地抬头。他看向我的方向。
他抽出刀，一步步走来。
我转身就跑。树枝抽脸也不管。背后传来呼喝声。他们发现我了。马蹄声再次响起，这次是从三个方向包抄。
我冲进一片矮林。脚下是斜坡。我控制不住速度，整个人往下滚。背部撞到树根才停住。少女仍在背上，但她的头歪向一侧。我扶正她。她嘴角有血。
追兵已到坡顶。火把亮起。他们指着下方，大喊。
我爬起来，继续跑。左臂伤口崩裂，血顺着手指滴下。我用牙齿咬住袖子一角，撕下布条缠紧。不能再流血了。
前方有河。冰面未化全，裂缝纵横。我踏上冰面，试探着走。并发出咯吱声。我加快步伐。背后箭矢射来，钉入冰层。我闪身躲到一块浮冰后。
追兵在岸边停下。他们不敢贸然上冰。一人张弓搭箭，瞄准我藏身处。
我低头。箭擦头顶飞过。
我摸了摸机关拳的簧片。只剩一次爆发力。若用在冰面，或许能制造塌陷，挡住他们。
但我背上还有人。
我盯着对岸。那里有山影，有林，有活下去的可能。
我深吸一口气，站起身，冲向对岸。
冰层在脚下断裂。水涌上来。我跳起，踩住一块移动的冰板。它载着我向前滑行。
追兵继续放箭。
一支箭射中我的右肩。我踉跄一下，没倒。我抓住冰缝边缘，借力再跃。
离岸还有五步。
我再次启动机关拳。右臂钢刺弹出，插入前方冰壁。借力一拉，整个人飞起。
落地时膝盖砸在冻土上。我撑住没倒。
身后冰河传来崩裂巨响。追兵被困对岸。
我喘着气。肩上的箭还在。血顺着胳膊流。我回头看了一眼。
少女睁开了眼睛。她看着我，嘴唇动了动。
我想听她说什么。
但她只是咳出一口血，头一偏，又昏过去。
我站直身体，继续往前走。
天完全黑了。风刮得更猛。
我走进一片枯树林。树干扭曲，像伸手求救的人。
走到林中央时，我忽然停步。
地面有脚印。不是我们的。也不是追兵的。
是赤脚的。很小。通向林深处。
我盯着那串脚印。它们刚留下不久。雪上还泛着湿痕。
我放下少女，靠在一棵树上。让她坐着。我拔出肩上箭矢，扔进雪里。
然后我走向那串脚印。
每一步都慢。林子里安静得可怕。
脚印在一处空地停下。那里站着一个人影。背对着我。穿着破旧布裙。长发垂到腰际。
她没回头。
但我看见她肩膀在抖。
她抬起手，指向林子另一边。
那里有火光。不是追兵的。颜色更暗。像是柴堆燃尽后的余烬。
我转身要走。
她忽然开口。
声音很轻。
“你也见过那个人吗？”
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