四月的洛杉矶，本该是春暖花开，但对于斯台普斯中心而言，空气里只剩下硝烟散尽后的疲惫，以及一丝劫后余生的庆幸。漫长的82场常规赛马拉松，终于在这一天，画上了句号。湖人队的更衣室里，没有想象中的狂欢与庆祝，只有一片死寂般的沉默，以及球员们瘫倒在座位上，胸膛剧烈起伏的喘息声。
最终战绩定格在 58胜24负。西部第一。
这个成绩，若放在往年，足以让整个城市沸腾。但此刻，看着这个数字，每个人的心头都沉甸甸的。相比于前两个赛季摧枯拉朽、早早锁定头名的轻松，这个西部第一，来得太过艰难，太过踉跄，仿佛是从悬崖边用指甲抠着岩石，一寸寸挣扎着爬上来的。
伤病，是贯穿整个赛季的噩梦。保罗·加索尔的脚踝，直到常规赛最后几场才勉强复出寻找状态，长期的缺阵让球队的战术体系支离破碎。马特·巴恩斯的腹股沟，乔丹·希尔的臀部……关键轮换的接连倒下，迫使德安东尼教练和林凡不得不一次次拆东墙补西墙，阵容的稳定性无从谈起。
整个三月底到四月的收官阶段，湖人队就像一艘在暴风雨中破损的巨舰，依靠着林凡这尊几乎永不熄火的引擎和科比这块压舱石，在惊涛骇浪中艰难前行。
林凡打出了或许是职业生涯最具统治力，也最消耗心力的一个赛季。场均30.1分，8.5次助攻，7.8个篮板，数据华丽依旧，mVp的呼声贯穿始终。但只有他自己知道，这数据的背后，是无数个夜晚拼到抽筋的坚持，是在对手肆无忌惮包夹下的一次次强行出手，是在防守端需要填补多个漏洞的疲于奔命。他的出场时间高居联盟前列，身体的损耗达到了一个临界点。
而他们的对手，俄克拉荷马雷霆和马刺，却如同不知疲倦的猎豹，在身后紧追不舍。
雷霆队的杜兰特和威斯布鲁克年轻气盛，活力无限，他们用一波接一波的连胜，不断给湖人施加压力。每一次湖人输球，第二天就能看到雷霆又赢了的新闻，那种如芒在背的感觉，足以让人窒息。
马刺队则像一台永不出错的精密机器，在波波维奇的调度下，稳扎稳打，依靠深厚的阵容和完美的体系，战绩始终与湖人犬牙交错。Gdp组合或许又老了一岁，但他们的经验和纪律性，让任何小看他们的人都付出了代价。
关键的卡位战，客场挑战圣安东尼奥。那是一场足以决定排名的战役。加索尔刚刚复出，状态平平。马刺队抓住了湖人内线的软肋，邓肯和斯普利特轮番攻击，帕克和吉诺比利的穿针引线将湖人的防守撕得粉碎。湖人一度落后达到18分。
绝境之下，又是林凡站了出来。他仿佛不知疲倦为何物，里突外投，单节轰下20分，一次次将球队从崩溃边缘拉回。科比也在关键时刻命中止血三分。但双拳难敌四手，马刺的整体性更胜一筹。最终，湖人以 95：100 惜败。那场失利后，湖人跌到了西部第二，主动权似乎已不在自己手中。
更衣室里，气氛降到了冰点。林凡用毛巾盖着头，久久没有说话。身体的疲惫和精神的压力，几乎要将他压垮。
“都抬起头！”科比的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，“我们还没死！一场比赛而已！想想我们是怎么走到今天的！想想我们胸口的名字！”
接下来的比赛，湖人已无路可退。每一场都是生死战。对阵年轻的丹佛掘金，他们在高原主场被对手的快节奏冲得七零八落，最后依靠林凡一记高难度的后仰跳投准绝杀，才以 102：101 险胜。对阵犹他爵士，他们与对手肉搏到最后一刻，凭借科比的经验造犯规罚球，以 89：87 艰难取胜。
每一场胜利，都像是从身上硬生生剐下一块肉，赢得伤痕累累，精疲力尽。林凡的数据依然漂亮，但效率不可避免地下滑，投篮命中率跌破了48%，三分命中率也降到了38%以下。疲态，在他每一次突破后沉重的脚步，在每一次防守轮转时慢了半拍的移动中，显露无疑。
常规赛收官战，湖人主场迎战弱旅休斯顿火箭。同时开球的，还有雷霆对阵国王，马刺对阵森林狼。湖人必须赢球，并且祈祷竞争对手犯错，才能夺回西部第一。
比赛过程却远不如想象中轻松。或许是压力过大，或许是体能真的到了极限，湖人全队手感冰凉，失误频频，竟然与无欲无求的火箭队缠斗到了最后一节。
另一边，雷霆队早早在三节就打花了国王，锁定胜局。压力全部来到了湖人身上。
“我们不能把命运交给别人！”林凡在暂停时，对着队友们低吼，他的眼睛里布满了血丝，“赢下这场！然后，听天由命！”
最后五分钟，林凡开启了杀戮模式。他连续两次强行突破上篮得手，一次造成犯规两罚全中，连得6分，终于将分差拉开到安全的8分。而与此同时，助理教练带来了好消息——马刺队在明尼苏达意外翻船，输给了森林狼！
消息传来，斯台普斯中心爆发出劫后余生般的欢呼！
最终，湖人队以 101：94 有惊无险地战胜了火箭。当终场哨声响起，林凡甚至没有力气庆祝，他直接弯下腰，双手撑着膝盖，大口地喘着气，汗水如同溪流般从下巴滴落在地板上。
58胜24负。凭借相互交锋战绩的优势，他们以半个胜场的微弱优势，力压同样58胜24负的俄克拉荷马雷霆，惊险地保住了西部第一的宝座！
更衣室里，短暂的放松后，气氛很快重新变得凝重。工作人员送来了香槟，但没有人去动。
科比拿起技术统计，看着林凡那栏数据后面刺眼的41分钟出场时间，沉默了片刻。
“我们做到了第一步。”科比的声音打破了沉寂，“但这只是开始。真正的战斗，现在才刚要来临。”
林凡抬起头，眼神中的疲惫依旧，但更深处，是经历千锤百炼后不曾熄灭的火焰。他看了一眼西部季后赛的对阵图，首轮，他们将面对由克里斯·保罗、布雷克·格里芬和德安德烈·乔丹领衔的，年轻且充满活力的洛杉矶快船。
“是啊，”林凡深吸一口气，站直了身体，“只是开始。”
这个西部第一，来之不易，代价惨重。它不再是实力的绝对体现，更像是一面在风雨中飘摇，却最终未曾倒下的旗帜。它证明了林凡和这支湖人的坚韧，也暴露了他们的脆弱与疲惫。
常规赛的烽火暂时熄灭，但更残酷、更激烈的季后赛战场，已经近在眼前。卫冕之路，从这踉跄的第一步开始，注定将布满荆棘。
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