夕阳的余晖透过警局会议室的窗户，在林野掌心投下细碎的光斑。他摊开手，第七块碎片融入皮肤的地方，还残留着淡淡的蓝光，像一枚不会褪色的印记。桌对面的李哥刚做完笔录，绷带下的伤口还在隐隐作痛，却执意要把一张泛黄的信纸推到林野面前：“这是我在‘老板’的保险柜里找到的，上面提到了‘时空闭环’，或许和你掌心的碎片有关。”
信纸的字迹潦草，开头写着“致子午钟的守护者”，内容却断断续续：“当第七块碎片融入血脉，时空闭环将开启，守护者需在‘时间裂隙’闭合前，找到‘最初的钟’，否则所有被修复的历史将重新崩塌……”林野的手指顿在“最初的钟”几个字上——从钟表行的暗格到北极星观测站，他们见过两座子午钟，却从未听说过“最初的钟”。
“‘最初的钟’会不会是子午钟的原型？”苏晓凑过来，指着信纸角落的图案——那是一个由齿轮和星图组成的徽章，和外婆怀表背面的纹路一模一样。她突然想起什么，从包里掏出一本旧相册：“这是外婆的相册，里面有张照片是在一座老教堂前拍的，教堂的尖顶上，就有这个徽章！”
照片里的外婆穿着蓝色旗袍，站在教堂门口，手里捧着一个小木盒，背景的尖顶徽章在阳光下格外清晰。林野立刻拿出老城区地图，在城南的位置找到一座标记为“废弃圣心教堂”的建筑：“就是这里！明天我们去教堂看看，说不定‘最初的钟’就藏在那里。”
次日清晨，三人驱车前往圣心教堂。教堂的大门早已锈迹斑斑，推开时发出刺耳的声响，灰尘从穹顶的破洞落下，在晨光里织成金色的网。教堂内部空荡荡的，只有正中央的祭坛上，摆着一个和照片里一模一样的小木盒。
林野走上前，轻轻打开木盒——里面没有钟，只有一张羊皮卷，上面画着两座交错的子午钟，钟下标注着“子在东，午在西，阴阳交汇于圣心”。他刚要细看，掌心的蓝光突然亮起，羊皮卷上的子午钟竟开始转动，投射出一道光柱，落在祭坛后方的墙壁上，照亮了一个隐藏的暗门。
“暗门后面肯定有线索！”苏晓兴奋地跑过去，却被李哥拉住：“等等，‘老板’的信里提到过‘时间裂隙’，说不定里面有陷阱。”林野点点头，从背包里拿出子午钟——钟体的震动越来越剧烈，像是在感应某种力量。他将子午钟贴在暗门上，“咔嗒”一声，暗门缓缓打开，露出一条通往地下的阶梯。
阶梯尽头是一间密室，墙壁上布满了齿轮状的凹槽，正中央的石台上，摆着一座比普通子午钟大两倍的青铜钟——钟面上没有“子”或“午”的标记，取而代之的是密密麻麻的星图，正是他们要找的“最初的钟”。
“终于找到了！”林野刚要上前，密室的门突然关上，墙壁上的凹槽开始发光，一个冰冷的声音从扬声器里传来：“恭喜你们找到‘最初的钟’，现在，该履行守护者的使命了。”
林野猛地回头，看到墙壁上的屏幕亮起，上面出现一个戴着银色面具的人，手腕上的鸟形纹身格外刺眼——是“影手”的残余成员！“你们还没死？”苏晓握紧拳头，对方却冷笑一声：“‘影手’从来不止一个，我们的使命，就是确保时空闭环顺利完成。”
屏幕上突然出现一段影像：1998年的钟表行，外婆正将一块碎片交给年轻时的“老板”，而“老板”身后，站着一个和屏幕前的面具人一模一样的人。“你外婆早就知道‘时空闭环’的存在，她故意让‘老板’得到碎片，就是为了让你一步步找到‘最初的钟’。”面具人的声音带着嘲讽，“现在，你必须将掌心的第七块碎片嵌入‘最初的钟’，否则‘时间裂隙’会吞噬整个老城区。”
林野愣住了，他看着掌心的蓝光，又看了看石台上的“最初的钟”，突然想起外婆电话里的话：“未来还有更重要的使命在等着你。”他深吸一口气，走到石台前，将掌心贴在钟面上——第七块碎片的蓝光瞬间融入钟体，“最初的钟”开始发出“滴答”的声响，墙壁上的星图也跟着转动起来。
就在这时，密室突然剧烈震动，天花板的石块不断掉落。面具人的声音变得急促：“快！‘时间裂隙’要闭合了！你必须在钟响三声内，许下修复历史的愿望，否则一切都晚了！”
林野闭上眼睛，脑海里浮现出外婆的笑容，浮现出李哥受伤的模样，浮现出苏晓坚定的眼神。他轻声说道：“我希望所有被篡改的记忆都能恢复，希望外婆的冤屈被所有人知道，希望‘时空闭环’永远不会再被打破。”
“当”——第一声钟响，密室的震动渐渐平息；“当”——第二声钟响，墙壁上的星图开始消散；“当”——第三声钟响，林野掌心的蓝光彻底消失，“最初的钟”也恢复了平静。
密室的门缓缓打开，张队带着特警冲了进来：“你们没事吧？我们在外面听到钟响，担心你们出事。”林野摇摇头，看着石台上的“最初的钟”，突然发现钟底刻着一行小字：“时空闭环已完成，下一个守护者，将在百年后出现。”
就在这时，他的手机收到一条短信，是一个未知号码发来的，只有一张照片——照片里，一个穿着校服的女孩，正站在钟表行的门口，手里拿着一个和外婆怀表一模一样的物件，照片下方写着：“百年之约，我在未来等你。”
林野握着手机，心里充满了疑惑：照片里的女孩是谁？“百年之约”是什么意思？难道子午钟的使命，还要延续到百年之后？他抬头看向苏晓和李哥，突然意识到，这场关于时空与守护的故事，从来都不是结束，而是新的开始。
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