沿着山神指引的方向，岸野在茂密的森林中艰难跋涉。身体的负荷已接近极限，每一步都伴随着伤口的撕裂痛楚和失血带来的眩晕。他不得不频繁停下，依靠着树干喘息，努力保持清醒。
途中，他看到了不少怪人的尸体。大多是狼级，也有一些虎级，散落在林间空地或倒在扭曲的灌木丛中。它们的死状各异，有的像是被巨大的力量撕裂，有的则被某种尖锐物体贯穿。伤口残留的气息带着一种蛮荒和纯粹的力量感，与英雄协会制式武器或能量攻击造成的痕迹截然不同。
“是山神做的……”岸野立刻明白了。这片森林，确实是那位六臂“守护者”的领地，任何闯入的怪人都会被他无情清除。这也侧面印证了山神与怪人协会的对立关系。
这些怪人尸体，似乎也是最近才被消灭的，很可能是在英雄协会发动总攻前后，试图从其他出口逃窜到地面，却被山神拦截了下来。想到这里，岸野对那个孤独而强大的守护者，又多了几分复杂的感触。
依靠着顽强的意志和对方向的模糊把握（山神的指引相当粗略，更多是依靠森林生存的本能），他跋涉了数个小时。当双腿如同灌铅，意识也开始模糊时，前方透过树木的缝隙，终于出现了一条灰黑色的、人工铺设的带状物——
公路！
岸野精神一振，几乎是连滚带爬地冲出了森林边缘，踉跄着踏上了坚实的沥青路面。久违的人类文明的痕迹，让他几乎要落下泪来。他回头望了一眼那片幽深静谧却又暗藏凶险的森林，心中对山神，道了一声无声的感谢。
他辨认了一下路牌和方向，这里已经是Z市的远郊。他沿着公路，朝着记忆中怪人协会主入口封锁区的方向走去。每走一步，身体的疼痛都在加剧，但他不敢停下。
不知走了多久，远处出现了英雄协会设立的临时警戒线和闪烁的警灯。一些后勤人员和低级别英雄正在忙碌，处理着战后事宜，收拢伤员，清理少数从其他出口逃出、被地面部队解决的残余怪人。
当岸野浑身浴血、步履蹒跚地出现在警戒线外时，立刻引起了注意。
“有人！从那边过来了！”
“是英雄！他受伤很重！”
“快！医疗班！”
几名工作人员和穿着白色制服的医疗人员立刻跑了过来。当他们看清岸野破损制服上代表A级的标志以及他那张因失血过多而苍白的脸时，都露出了惊讶的神色。
“是‘续骨刚’岸野先生！”
“他还活着！快！担架！”
岸野被迅速抬上担架，进行了紧急的止血和伤口处理。注射了镇痛剂和营养液后，他感觉稍微好了一些，但身体的虚弱感依旧强烈。
就在这时，一个骑着老旧自行车、穿着绿色紧身衣的身影急匆匆地赶了过来，是c级第1位的无证骑士。
“岸野先生！”无证骑士看到岸野，脸上露出了由衷的喜悦，“太好了！您还活着！我们看到您为了救人质追进洞穴，之后就再也没出来……大家都以为您……”
他后面的话没有说下去，但意思很明显。
岸野躺在担架上，虚弱地笑了笑：“运气好，迷路绕了出来……还遇到了……一些‘意外’。”他省略了地底迷宫、幻境、喵喵、波奇以及埼玉和山神等复杂经历，那说来话长，也不是现在需要详细汇报的。
无证骑士用力地点点头，眼神中充满了敬佩：“您辛苦了！请好好休息，地面的清理工作交给我们！”
岸野看了看周围。封锁线内，气氛依旧紧张。虽然不再有大规模的战斗，但零星的交火和警报声仍不时响起。更引人注目的是，从那个巨大的地穴入口深处，依旧隐隐传来沉闷的轰鸣和震动，仿佛有巨兽在地底搏斗。
“下面的情况……怎么样了？”岸野问道。
无证骑士的表情严肃起来：“S级英雄们还在下面苦战。根据零星传回的消息，他们遭遇了怪人协会的干部，战斗非常激烈。驱动骑士先生、杰诺斯先生他们都受了不轻的伤，但仍在坚持。邦古老先生和邦普老先生似乎在与一个极其强大的对手交战……那些声音，就是他们战斗的余波。”
岸野沉默地点了点头。果然，真正的硬仗还在下面。龙级干部，每一个都拥有毁灭城市的力量，S级英雄们面临的危险可想而知。
医疗人员为他进行了更详细的检查和包扎，建议他立刻返回总部医院进行进一步治疗。
但岸野看着那不断传来轰鸣的地穴入口，看着周围依旧在忙碌、警惕的同伴，摇了摇头。
“我的伤……暂时死不了。”他挣扎着想要坐起来，“这里还需要人手。”
他无法心安理得地躺在病床上，尤其是在知道战友们仍在地底血战，地面上也可能随时出现新的威胁时。他的力量或许不足以参与地底的巅峰对决，但在地面，多一份力量，就能多保护一些人。
“岸野先生，您的伤势……”医疗人员试图劝阻。
“给我一些止痛剂和绷带。”岸野的语气很平静，却带着不容置疑的坚定，“我熟悉这片区域，可以参与巡逻和警戒。”
无证骑士看着岸野那虽然虚弱却异常坚定的眼神，明白了他的决心。他拍了拍岸野没有受伤的肩膀（小心地避开了伤口）：“岸野先生，请务必量力而行！您的回归，对我们已经是很大的鼓舞！”
最终，在岸野的坚持下，医疗人员为他补充了镇痛剂，重新加固了绷带。他拒绝了担架，依靠着临时找来的金属棍作为支撑，重新站了起来。
他没有回到最前线的封锁圈，那里由状态更好的A级英雄负责。他选择了负责后方区域的巡逻和支援，处理一些可能漏网的低级怪人，协助疏散可能误入危险区域的平民，以及……等待。
等待着地底那决定性的轰鸣最终平息，等待着那些深入虎穴的S级英雄们，凯旋而归。
阳光洒在满目疮痍的大地上，远处的城市轮廓在烟尘中若隐若现。岸野拄着金属棍，站立在警戒线的后方，如同许多和他一样坚守岗位的英雄一样，沉默地注视着那如同巨兽之口的地穴。
地底传来的轰隆声，如同擂响的战鼓，一声声，敲击在每个人的心上。
战斗，尚未结束。
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