三人带着一身疲惫与凝重返回沉沙营。西侧入口的守卫显然也察觉到了异常，看到他们略显狼狈的模样，没有多问，迅速打开了栅栏。
踏入内区，那股被阵法过滤后稍显清新的空气，也无法驱散三人眉宇间的阴霾。苏婉看了一眼石辰阳和赵莽，沉声道：“此事关系重大，需立刻向队长禀报。石师兄，赵莽，你们随我一同去青木轩。”
石辰阳点了点头。赵莽也瓮声瓮气地应了一声。
再次来到那处被藤蔓环绕的雅致小院，柳青青似乎早已料到他们会来，正站在院中那棵古树下等候。她依旧是一身素雅长裙，神色平静，但那双清澈的眸子在看到三人时，瞬间变得锐利起来。
“队长。”苏婉上前一步，言简意赅地将巡逻途中遭遇变异尸傀伏击、以及尸傀聚集进食的异常情况汇报了一遍，尤其强调了那变异尸傀展现出的远超普通尸傀的力量、速度以及那令人不安的、类似协作与潜伏的智慧。
柳青青安静地听着，脸上看不出什么表情，只是指尖无意识地捻动着古树垂下的一片绿叶。直到苏婉说完，她才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝冰冷的寒意：“变异个体具备初步战术意识，普通尸傀出现群体协作迹象……看来，它们背后的‘东西’，越来越不耐烦了。”
她看向石辰阳：“石师弟，依你之见，那变异尸傀实力如何？”她直接改了称呼，显得更加亲近。
石辰阳沉吟片刻，客观评价道：“单论肉身力量与防御，堪比炼气七层体修，且煞气侵蚀性更强，鳞甲异常坚固。其偷袭时的时机把握，不似完全无智。弱点在于能量核心依旧明显，若能破开防御，并非不可战胜。”
柳青青微微颔首，对石辰阳冷静的分析表示认可。“能如此快速重创它，石师弟之功不可没。”她赞了一句，随即话锋一转，“此事我已知晓。你们做得很好，及时撤回，避免了无谓伤亡。贡献点会照常发放，另外，每人额外奖励十点，以表彰你们带回的重要情报。”
“谢队长！”苏婉和赵莽脸上露出一丝喜色。石辰阳也拱手致谢。
“此事暂且保密，不得对外宣扬，以免引起恐慌。”柳青青吩咐道，“苏婉，你去将情报整理一份，标注为‘甲等’，送至议事厅备案。赵莽，你去后勤处，领取三份‘清心丹’，算是额外补偿。”
“是！”苏婉和赵莽领命，躬身退下。
院中只剩下柳青青和石辰阳两人。
柳青青走到石辰阳面前，目光深邃地看着他：“石师弟，你觉得，这些尸傀背后，会是什么？”
石辰阳心中微动，知道这是柳青青在进一步试探他的见识和立场。他想起刘明的猜测和自己的发现，略一斟酌，谨慎答道：“尸傀行动统一，变异种出现智慧，绝非自然演化。背后必有驱使，或为强大妖物，或为……精通控尸邪术之辈。其目的，恐非仅仅杀戮。”
他没有直接提及“域外魔头”或“封印”等敏感字眼，但表达的意思已然足够。
柳青青眼中闪过一丝赞赏，轻轻叹了口气：“是啊，其目的绝非仅仅杀戮。它们是在清场，是在为某种东西的降临……或者苏醒，扫清障碍。”
她抬头望向灰蒙蒙的天空，语气带着一丝不易察觉的疲惫：“沉沙营，乃至整个黑风山脉还活着的人，恐怕都只是棋盘上的棋子，甚至……是即将被清除的障碍。”
石辰阳沉默。柳青青的猜测，与刘明不谋而合，甚至更加悲观。
“不过，棋子未必不能跳出棋盘。”柳青青收回目光，重新看向石辰阳，眼神恢复了之前的清亮与坚定，“石师弟，你是我近期见过的，最有可能成为变数的人。我希望，在接下来的风波中，青木队能与你并肩而行。”
这是明确的招揽和期许。
“石某既入青木队，自当与队伍共进退。”石辰阳给出了肯定的答复。在这个危机四伏的营地，他需要青木队这个平台，而青木队，似乎也看重他的潜力。这是一种基于利益的合作，但同样需要信任。
“好。”柳青青脸上露出真诚的笑容，“你先回去休息吧。近期队内可能会有一些调整和行动，保持状态。”
“是。”石辰阳拱手告辞。
离开青木轩，石辰阳回到自己的小院。芸娘等人见他安然归来，都松了口气。石辰阳将额外获得的十点贡献和清心丹交给刘明，让他优先恢复。
自己则回到静室，盘膝坐下。今日一战，虽短暂，却让他对变异尸傀的实力有了直观认识，也让他意识到，炼气六层（元磁剑骨第一重后期）的修为，在这越来越危险的局势下，已有些不够看了。
他需要尽快提升实力。
《元磁真解》的玄奥在脑海中缓缓流淌，那“小五行元磁阵”的简化运用，以及对“元磁共振”的更深层次理解，都需要时间和资源去消化和实践。而这一切，都离不开贡献点。
他看了一眼身份令牌中现有的贡献点：初始五十点，巡逻任务十五点，额外奖励十点，共计七十五点。看似不少，但距离兑换那些能显着提升实力的资源，还差得很远。
“必须接取贡献点更高的任务了……”石辰阳心中暗道。普通的巡逻和清理任务，贡献点有限，而且随着尸傀越发危险，性价比正在降低。
他的目光，再次投向了贡献碑上那条始终无人完成的千点任务——探查煞气源头。
风险巨大，但回报也同样惊人。而且，他手中还握有煞晶共鸣这张底牌，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
不过，在此之前，他需要进一步熟悉青木队的运作，提升在队内的话语权，并且……尽可能多地了解关于葬兽谷和煞气源头的信息。
就在他规划着后续行动时，身份令牌忽然传来一丝微弱的波动。神识沉入，是苏婉传来的讯息：
“石师兄，队长召集核心队员，一炷香后，青木轩议事。”
石辰阳眼中精光一闪。这么快就有行动了？看来，柳青青也感受到了迫在眉睫的危机。
他长身而起，整理了一下衣袍。风波已起，他这枚刚刚落入棋盘的棋子，是时候展现出自己的价值了。
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