地窖之内，时间仿佛变得粘稠而缓慢。油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子，映照着每个人脸上凝重的神色。韩爽留下的那瓶“清灵丹”在皇帝心中种下了一颗定心丸，而她对药王谷联络方式的保留，则如同在深渊之上自设的一条钢丝，既维系着与皇权的合作，又确保了不会在倾覆时坠入万劫不复。
祁砚之看着正在闭目调息、实则耳听八方的韩爽，低声道：“爽儿，那丹药……”
韩爽缓缓睁开眼，眸中一片清明：“灵泉水辅以空间内生长的几味珍稀药材所制，解毒疗伤有奇效，于身体无害。献上此丹，一是真心望他无恙，毕竟江山稳固方能天下太平；二来，也是向他展示药王谷的价值与诚意，让他明白，与我们合作，比猜忌或掌控更为有利。”
她顿了顿，嘴角泛起一丝若有若无的苦笑：“至于联络方式……砚之哥哥，我们将身家性命、宗门荣誉乃至这场国运之争的胜负手（圣女）都押了上去，已是最大的诚意。但药王谷数百年的根基，不能成为帝王权术的附庸。那个‘死信箱’，足够传递紧要信息，也划清了我们的底线。”
祁砚之握住她的手，理解地点头：“我明白。祁家亦是如此，玄甲令调动的是情义与忠诚，而非将旧部全然暴露于帝王审视之下。我们是在与虎谋皮，不得不留好后手。” 这种与最高权力既合作又防范的微妙平衡，让这场等待更添了几分如履薄冰的惊心。
安全屋内的生活极其枯燥且高度紧张。众人轮流值守，目光锐利地透过伪装巧妙的透气孔观察着外界的风吹草动。饮食均由韩爽亲自用空间内存放的干净食材和灵泉水准备，最大限度地杜绝被下毒的可能。圣女被安置在最隐蔽的隔间，由青鸾和小翠贴身保护，莫言和赵铁鹰则负责外围警戒和与外界进行极其有限的单向联络。
等待，成了最大的煎熬。他们不知道养心殿内的帝王会如何落子，不知道影卫的刀锋是否已经悄然抵近目标的咽喉，更不知道淑贵妃及其党羽何时会察觉到危险，发动雷霆反扑亦或疯狂反噬。
每当夜深人静，韩爽便会尝试通过灵犀佩感应师父薛慕华的方位，但传递回来的只有模糊的、断断续续的方位讯息，显示他们正在某片人迹罕至的群山之中艰难跋涉，搜寻着那传说中的“冰火泉眼”。薛慕华偶尔传来的简短意念也充满了紧迫：“线索渺茫，但确有痕迹，勿忧，专注京城。” 这寥寥数语，成了支撑韩爽的另一份希望——找到太师叔，或许就能找到彻底解决“药人”隐患、甚至扳倒淑贵妃的更决定性证据。
尽管韩爽等人极力隐匿，但京城紧张的气氛还是透过一些细微的涟漪传递进来。通过“死信箱”，他们收到了来自韩钧隐晦的消息：“近日京城兵马调动异常，承恩公府似被无形之手按住，门庭冷落。” 来自祁家旧部的密报则显示：“西郊马场外围暗哨增加，但内部似乎有短暂骚动，疑是影卫已潜入探查。”
这些零碎的信息拼凑起来，预示着皇帝的网正在悄然收紧。地窖中的每一个人都明白，平静即将打破，最终的对决或许就在下一刻爆发。
韩爽将一枚温润的、散发着淡淡药香的玉佩递给圣女：“殿下，这是用特殊药材浸泡过的‘宁神佩’，贴身戴好，可安神定惊。无论外面发生什么，听到任何动静，都请相信我们，待在原地。”
圣女接过玉佩，感受着那令人心安的暖意，郑重地点了点头。她看着眼前这个年纪比自己还小，却沉稳得如同山岳般的少女，心中充满了感激与信赖。
地窖之外，京城依旧按照自己的节奏运转着，市井喧嚣，朝堂议政，仿佛一切如常。但在这片平静的表象之下，由皇权、忠诚、背叛、阴谋与希望交织成的巨大漩涡，正以前所未有的速度旋转着，即将把所有人都卷入其中。韩爽、祁砚之和他们的伙伴们，如同蛰伏在风暴眼的磐石，屏息凝神，等待着那决定命运的时刻，雷霆降临。
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