数日后，一只通体漆黑的信鸽，穿过凛冽的北风，精准地落在了韩爽所在商队临时驻扎的院落。小翠取下鸽腿上的细小竹管，恭敬地递给韩爽。
竹管内是一封薄绢密信，展开后，是祁砚之那熟悉的、力透纸背的笔迹：
爽儿亲启：
粮草药材均已安全入库，将士们感念韩家高义，军心大振！三叔已详述鹰嘴涧之战，惊险万分，幸得你运筹帷幄，方保无虞。见此信，吾心稍安，然你孤身涉险，步步杀机，砚之忧心如焚，恨不能即刻飞身相护。
北境局势，确如你所料，错综复杂。你送来之令牌，经军中老人辨认，背面火焰印记，与活跃于北狄与我国边境之隐秘教派焚天教密切相关。此教派行事诡秘，擅用火器与奇毒，近年在边境活动频繁，恐与北狄王庭亦有勾结。殷百里与其沆瀣一气，所图非小。
你且放心在前方查案，北境有我。祁家军已全面戒备，加强巡防，对往来商旅及边境各部族严加盘查，定会密切关注境内焚天教及任何与殷百里相关之动向。北狄方面，我军斥候亦已撒出，一有异动，即刻飞马传讯。
官粮被劫一案，线索既已指向北境与朝中，你之判断无误。放手去做，无论查到何人，祁家军皆是你之后盾。唯有一点，务必珍重自身，遇事不可强为，安全为上。盼早日北来，相聚之日，再叙衷肠。
砚之手书
信不长，但信息量巨大，关切与信任溢于言表。韩爽反复看了两遍，指尖在焚天教北狄几个字上停留许久，眼神愈发深邃。果然，殷百里勾结的，不仅仅是朝中的蠹虫，还有境外虎视眈眈的敌人！这盘棋，越来越大了。
夜深人静，韩爽独自坐在灯下，再次展开那封信。祁砚之的字迹如刀削般刚劲有力，却又在字里行间透露出难以掩饰的担忧。恨不能即刻飞身相护——这句话让她心头一颤。她从未想过，一向沉稳内敛的祁砚之会有如此直白的表白。
窗外北风呼啸，韩爽轻轻抚摸信纸，仿佛能感受到远在千里之外祁砚之的温度。她将信仔细折好，藏入贴身衣袋，喃喃自语：砚之，我亦盼早日归去，与你并肩作战。
收到祁砚之回信的当晚，韩爽再次通过特殊渠道，向京城皇宫送去了一封密奏。
这一次，她的措辞更为直接和激烈：
臣女韩爽谨奏陛下：
北境粮草已安全送达祁家军，然途中屡遭截杀，鹰嘴涧一战，匪类竟携军用弩箭，训练有素，绝非寻常江湖势力。经查，所有线索均指向药王谷叛徒殷百里，及其勾结之北境隐秘教派焚天教。更堪忧者，此教派疑与北狄有所关联。
殷百里能于境内调动如此资源，精准掌握粮草路线与臣女行踪，京城之内，必有高位者为之内应！此等蠹虫，食君之禄，行叛国之事，与殷百里、北狄里应外合，意图断我边军粮草，毁我大雍屏障，其心可诛！
为保北境安稳，肃清朝纲，臣女冒死恳请陛下：
即刻密令可靠之人，暗中清查京城各部院官员，特别是近期与北境有文书、物资往来，或行为异常、资产来路不明者。凡有与殷百里及其党羽接触之嫌疑，或与焚天教、北狄有丝毫牵连者，无论其位高低，背景如何，请陛下施以雷霆手段，先行秘捕，严加审讯！宁可错抓，不可错放！
非常之时，行非常之法。唯有铲除内奸，方能断敌耳目臂助，助祁家军稳固边防，亦能保臣女后续查案之路畅通，为陛下肃清隐藏之毒瘤！
臣女深知此请或有逾越，然局势危殆，迫不得已，伏乞圣裁！
这封密奏，可谓字字惊心。韩爽很清楚，这是在请求皇帝进行一次对京城官场不亚于一场地震的清洗。但她更清楚，若不如此，内部的敌人就会像毒蛇一样，随时可能给予她和北境致命一击。她这是在借皇帝的刀，为自己，也为祁家军，清除后方的隐患。
与此同时，韩爽取出随身携带的玉佩，轻轻摩挲着。这是祁砚之临别时赠予她的定亲信物，上面刻着平安归来四字。每当思念涌上心头，她便取出玉佩，仿佛这样就能拉近与祁砚之的距离。
砚之，待我查明真相，定要与你共赏京城的春花秋月。韩爽望着窗外的星空，轻声呢喃。
京城，御书房。
皇帝看完韩爽的密奏，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将密奏拍在龙案上，声音冰冷：好一个殷百里！好一个焚天教！好一个吃里扒外的蛀虫！
殿内侍立的太监总管吓得噤若寒蝉。
传朕密旨！皇帝眼中寒光闪烁，着暗卫府联合大理寺心腹，按韩爽所奏，给朕秘密地查！但凡有嫌疑者，先抓起来再说！记住，要快，要隐秘，不得走漏风声！
奴才遵旨！太监总管连忙应下，心中明白，京城即将掀起一场无声的腥风血雨。
与此同时，养心殿的一角，一位身着素色宫装的女子悄然站立，手中捧着一杯热茶，却始终未曾饮一口。她是皇帝最宠爱的静妃，也是祁砚之的姑母。听到皇帝的怒斥，她微微蹙眉，眼中闪过一丝忧虑。
陛下息怒。静妃轻声劝慰，韩家姑娘虽言语激烈，但所言未必无据。若真有内奸勾结外敌，确实需要彻查。
皇帝冷哼一声：韩家丫头倒是胆大包天，敢在朕的京城掀风浪！不过...她说的也有道理。皇帝揉了揉太阳穴，传旨，让暗卫府的人动作麻利点，别打草惊蛇。
北境，祁家军大营。
祁砚之站在巨大的边境舆图前，目光锐利。他刚刚下达了一连串命令：增加边境哨卡、加强对北狄方向的侦察力度、军中内部进行二次甄别，特别是与后勤、通讯相关的岗位。
焚天教……北狄……他喃喃自语，殷百里，你究竟想干什么？
夜深人静，祁砚之独自坐在案前，展开韩爽之前寄来的信件，反复阅读。每当思念涌上心头，他便取出那枚韩爽赠予他的玉佩——一枚精致的蝴蝶玉佩，象征着他们之间比翼双飞的约定。
爽儿，你一定要平安归来。祁砚之轻抚玉佩，眼中满是柔情与担忧，待你回来，我们便向父辈们禀明心意，择日成婚。
而韩爽的商队，在经历了又一次刺杀后，行进得更加谨慎。有了青鸾的加入，护卫力量大增，她神出鬼没的飞针和用毒本事，让黑鹰都暗自心惊。
韩爽坐在马车内，面前摊开着沿途搜集到的各种零碎信息——关于焚天教的传说、边境贸易的异常、某些药材的流向……她试图从这些碎片中，拼凑出殷百里和其背后势力的全貌。
山雨欲来风满楼。京城开始秘密清洗，北境严阵以待，而韩爽，正沿着线索，一步步走向风暴的中心。她知道，距离揭开最终阴谋的时刻，越来越近了。而她也必将与那个让她牵挂的少将军，在北境的战场上，并肩面对一切挑战。
夜幕降临，韩爽独自坐在篝火旁，望着跳动的火焰，思绪万千。她取出祁砚之的信，借着火光再次阅读。信纸边缘已经有些磨损，那是她反复翻看的痕迹。
砚之，无论前方有多少艰难险阻，我都会查明真相，平安回到你身边。韩爽轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒，我们的约定，不会改变。
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