虽说，韩爽已派赵铁鹰率领那支装备精良的商队，以给榆林老家送年货及药材的名义先行出发，暗中前往北境。但这并未完全消除韩爽心中的隐忧。赵铁鹰一行目标明确，携带大量物资，虽做了伪装，但难保不会引起某些势力的注意。为了给赵铁鹰他们提供更好的掩护，也为了自己此行更便于行动，韩爽决定与祁家一支前往北境的商队汇合，一同出发。
祁家这次的商队规模不小，明面上是运送一批丝绸、茶叶和日常用品前往边关城镇贸易，管事的是祁府经验丰富、为人谨慎的林管家。与祁家商队同行，既能借助祁家在边关的声望和人脉，也能将韩爽自己的行踪巧妙地隐藏在大批货物和人员之中，不易被针对。这对于暗中查案和防范殷百里党羽至关重要。
出发前三日，韩爽便已开始秘密筹备。她将自己多年来研制的各种特制工具一一清点，从能藏在袖中的细铁丝到可折叠的攀爬钩，从特制的迷烟到能伪装身份的易容材料，每一样都经过精心挑选。她将这些物品分门别类地装入几个特制的暗袋中，为了更好的隐藏空间和以备不时之需，她把这药品有的缝在衣襟内侧，有的藏在马鞍夹层，还有的则交由最信任的随行侍女小翠保管。剩余的放入空间，
小翠，这些物品你随身携带，但不到万不得已绝不能取出。韩爽在闺房内低声嘱咐，特别是这个。她指向一个绣着牡丹的小荷包，里面装着几粒颜色各异的药丸，红色的是提神醒脑的，蓝色的是解毒的，黄色的是暂时迷惑嗅觉的...记住了吗？
小翠郑重地点头，将荷包贴身藏好：小姐放心，我一定谨记。
与此同时，韩爽还秘密会见了皇家暗卫的首领。这位从不露面的高手只以为代号，向韩爽保证：韩大人，属下等二十人已分散在周围，此次护送任务，定当确保大人安全。只是...他犹豫片刻，大人女扮男装，是否太过冒险？
韩爽微微一笑：正因如此，才更安全。殷百里党羽若知我真实身份，必定加倍小心；而我以普通商队管事身份出现，反而能打他们个措手不及。
出发前夜，韩府静心苑内灯火通明，却弥漫着一种压抑的离愁别绪。韩爽没有安排盛大的送行场面，甚至没有让父母兄长到门口相送。这既是她自己的意思——她素来不喜哭哭啼啼的离别场景，不愿徒增家人伤感；也是出于战略考量。她此次是女扮男装，以韩府远房表亲、协助林管家打理商队事务的年轻管事身份出行，行踪越低调越好。更何况，还有二十名皇家暗卫或明或暗地跟随，她不想让家人过多暴露在这些面前，以免引来不必要的关注或危险。
夜色深沉，韩爽将二哥韩恺单独叫到自己的书房。书房内，她仔细检查了之前留给家人的各种解毒丹、伤药等，确认数量充足，存放妥当。然后，她从一个上了锁的檀木盒中，取出一把用油布包裹得严严实实的物件，郑重地递给韩恺。
二哥，韩爽的声音压得很低，神色是从未有过的严肃，这个你收好。
韩恺疑惑地接过，入手沉甸甸的，掀开油布一角，露出了那把造型奇特、泛着冷硬金属光泽的手枪，旁边还有几个小巧的布袋，里面装的是辣椒烟雾弹和闪光粉。
这是...？韩恺虽然见过妹妹捣鼓些奇怪的东西，但此物一看就非同寻常。
此物名为，威力极大，三十步内可毙敌于无形。韩爽简单地解释，然后重点强调，但记住，除非遇到生死攸关、全家面临灭顶之灾的时刻，否则绝对、绝对不能使用，更不能让任何人知道它的存在！她紧紧盯着韩恺的眼睛，它的声音和威力都太过惊人，一旦暴露，会给韩家带来无法想象的麻烦。这些烟雾弹和闪光粉，可在危急时扰乱敌人，争取逃脱时间。
韩恺感受到妹妹话语中的千钧重量，重重地点了点头，将手枪和布袋小心翼翼地贴身藏好：我明白了，爽儿。你放心，家里有我。
韩爽看着二哥，眼中闪过一丝不易察觉的柔软。她将更多详细的防护要点和应急措施又叮嘱了一遍，包括如何识别朝廷密探的暗号、如何应对突发刺杀、甚至是如何在必要时与皇家暗卫取得联系而不暴露身份。直到确认韩恺都已牢记于心，她才稍稍放松了紧绷的神情。
对了，韩爽突然想起什么，从书柜暗格中取出一封信，如果...如果三个月后我还没有任何消息，就把这封信交给大伯或爹爹，他们会明白该怎么做。
韩恺接过信，发现上面只有简单的几个字：若三月无音讯，开此。他没有多问，只是将信与那把神秘武器一起小心收好。
翌日清晨，天色未明，城门刚开。一队车马便悄然驶出韩府侧门，汇入了早已在约定地点等候的祁家商队之中。韩爽一身青色劲装，头发束成男子发髻，脸上稍作修饰，掩去了几分女儿的柔美，增添了几分少年的清秀与利落。她骑在一匹温顺的枣红马上，混在商队的护卫队伍里，若不仔细看，确实像个跟着长辈出门历练的年轻后生。
林管家早已得了祁夫人吩咐，对这位韩小公子心照不宣，安排得妥帖周到，既不特别殷勤，也不至于冷落。他不动声色地将韩爽安排在商队中部位置，既不会太显眼招惹麻烦，也不会太靠后而失去保护。
少夫人，林管家在韩爽身旁低声道，此次北上路途遥远，我已安排了可靠弟兄轮流值守。您若有任何需要，随时吩咐便是。
韩爽微微颔首，同样压低声音：有劳林管家费心。我初来乍到，还请多多指教边关商路的情况。
商队缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。韩爽没有回头去看韩府的方向，她知道，家人一定在某扇窗后目送她离开。她勒紧缰绳，目光扫过周围看似寻常的行人、商贩，敏锐地捕捉到几道隐晦的、训练有素的目光——那是皇家暗卫，他们如同影子般，已经融入了这支队伍和周围的环境。
此行，前路未知，危机四伏。但她带着家人的期盼，师父的嘱托，皇帝的密令，以及...去见那个人的隐秘心思。她轻轻摸了摸袖中暗袋里那块冰凉的如朕亲临令牌，还摸了摸祁砚之给的定亲信物玉佩。又感受了一下怀中那些她特制小玩意的存在，深吸一口气，将所有的杂念压下。
商队迎着初升的朝阳，向着北方，迤逦而行。一场明为运送物资，暗含查案、寻叛、乃至可能直面江湖与朝堂阴谋的征程，正式开始了。韩爽挺直了脊背，眼神坚定地望着前方。她，已然上路。
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